De Luigi Ciamburro / Corsedimoto.com
Entretien exclusif avec Lucio Cecchinello, directeur de l’équipe LCR Honda. Le moteur figé lors de la saison MotoGP 2021, l’absence de Marc Marquez, l’adieu de Cal Crutchlow après six ans de vie commune.
Pour LCR Honda, un nouveau chapitre s’ouvre après le départ de Cal Crutchlow. Six saisons ensemble, trois victoires et neuf podiums, le pilote le plus titré de l’histoire de l’équipe de Lucio Cecchinello. Lors de la prochaine saison MotoGP, sa place sera prise par Álex Márquez, qui, lors de sa première année, a déjà récolté deux podiums et s’est approché d’un troisième. Pour la première fois, l’équipe satellite basée à Monaco mettra en œuvre deux RC213V d’usine, scellant ainsi un partenariat établi de longue date qui se poursuivra pendant un certain temps encore. Nous avons parlé à l’ancien pilote et directeur de 51 ans, originaire de Vénétie, du changement de génération dans le box, du développement du moteur et de Marc Márquez.
L’arrivée d’Álex et le contrat avec le HRC
En 2021, il n’y aura plus Cal Crutchlow, mais un double
champion du monde comme Álex Márquez arrive. Qu’est-ce que votre
équipe perd et gagne ?
« Chaque pilote apporte
avec lui son charisme, ses followers, la nationalité de tous ses
fans. Cal a représenté un cycle important dans notre histoire, et
il était normal que cela ait un début et une fin. Cal nous a
toujours obtenu de deux à quatre podiums par saison, donc pour nous
c’était une certaine garantie de résultats. Avec Álex, cependant,
nous débutons fort, car il a déjà montré à ses débuts qu’il peut
viser le podium. À la stupéfaction de nombreux acteurs du secteur,
il a remporté deux podiums lors de sa première saison. Nous allons
perdre quelques fans anglo-saxons et gagner des adeptes latins. Un
autre cycle de l’histoire recommence, donc nous gagnerons en termes
de motivation, d’attentes, de rêves, de désir de faire mieux que
par le passé et de rêves régénérés. »
L’équipe LCR sera liée à Honda jusqu’en 2022.
Pouvez-vous confirmer cette indiscrétion ?
« Oui, la LCR sera liée à Honda jusqu’en 2022. Notre
collaboration se renouvelle d’année en année. Dans le dernier
contrat, nous avons déjà fait des plans pour 2022 inclus, mais la
LCR a la ferme volonté de continuer au-delà de cette date. Notre
relation est ininterrompue depuis 2006 et nous souhaitons continuer
à travailler avec Honda, car en plus d’être un partenaire
technique, nous avons établi une relation très amicale avec tous
les ingénieurs. »
Le développement des moteurs en 2021
Le gel du moteur peut-il être un point positif (ou
négatif) pour Honda ? Et à quel championnat du monde MotoGP
devons-nous nous attendre : Sera-t-il peu différent de celui de
2020 ?
« Un point pour ou contre (il plaisante) ? Le gel du moteur a
certainement été un excellent choix dans l’intérêt de tous les
participants. Tant pour les équipes privées que pour les
constructeurs. Le fait de ne pas pouvoir reconcevoir complètement
leurs moteurs permettra d’économiser de l’argent. Sur le plan
sportif, il est évident que tout le monde s’attend à ce que les
forces en présence soient similaires. Nous allons donc voir des
Ducati toujours au top de leur vitesse de pointe. Nous verrons
probablement une Honda suivre la Ducati, mais avec une KTM qui est
tout aussi forte. Et, toujours en termes de vitesse de pointe,
Suzuki est légèrement mieux que Yamaha. Mais il est également vrai
qu’il existe toute une série de pièces importantes pour le
fonctionnement du moteur, comme les systèmes d’échappement,
d’injection et d’allumage, qui peuvent être modifiés car elles ne
font pas partie intégrante de l’unité motrice. Je n’exclus donc pas
la possibilité que Honda propose un moteur un peu plus compétitif,
comme cela pourrait arriver chez Ducati. Ou même que Yamaha puisse
récupérer quelques km/h de plus en vitesse de pointe. »
L’absence de Marc Márquez
Lors de la saison MotoGP 2020, Honda n’a jamais gagné.
Pourquoi l’absence de Marc Márquez a-t-elle pesé si lourdement
?
« À mon avis, parce que Honda n’avait pas
d’avant… Ils n’avaient pas le Maradona du motocyclisme. Les autres
avant-centres n’étaient pas assez mûrs. Álex Márquez faisait ses
débuts, et Nakagami n’avait pas de moto officielle. Cal, en
revanche, qui était censé en profiter, s’est cassé le poignet lors
du warmup en Espagne et a dû se faire opérer plus tard du bras pour
des problèmes de syndrome des loges. Il a ensuite eu des problèmes
de ligaments de la cheville. Crutchlow, derrière le Maradona
(Márquez), aurait dû mettre le ballon dans le filet et il n’a
malheureusement pas pu le faire. Si nous avions Nakagami avec la
Honda d’usine et Álex avec la maturité de la fin de la saison, nous
aurions pu gagner quelques GP. »
Pourrons-nous voir Marc Márquez lors de la prochaine
saison MotoGP et, après une si longue absence, sera-t-il
immédiatement compétitif ?
« Marc a toujours eu le
don de pouvoir surprendre tout le monde. J’espère qu’il pourra être
là pour la première course au Qatar. Je ne sais pas si sa situation
orthopédique sera consolidée au point qu’il pourra faire de la
moto. Mais il est certain que nous le verrons en 2021. En ce qui
concerne sa compétitivité, il pourra se battre pour le podium dès
son retour et, dans quelques mois, il pourra gagner quelques
courses, car c’est son ADN, son instinct, son talent. »
A suivre…
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