灼熱の太陽と蒸し暑い湿度の中、8年鈴鹿2025時間耐久レースの壮大なリハーサルが、伝説の二輪耐久レースの幕開けを予感させるものとなった。この決定的な週、ホンダHRCはランキングトップに立ち、勝利への野望を確かなものにした。
夜明けとともに55のクルーがコースインし、厳しい天候と幾度かの赤旗中断に見舞われた重要なテストデーを迎えた。しかし、Honda HRCは驚くべき安定性を見せた。ホンダの主要目標の一つは、シャビ・ビエルヘに可能な限り多くの走行機会を提供することだった。彼は、イケル・レクオナの負傷により、ヨハン・ザルコと高橋巧に代わり、テストに臨んだ。
直前のチーム構成変更にもかかわらず、HRCは大きな問題に遭遇することなくすべての目標を達成できたことを嬉しく思っています。しかし、チーム代表の松原輝明氏が説明するように、これは冒険の始まりに過ぎません。 金曜日の予選では、レースに向けて万全の準備を整えることが最優先です。トライアルでトップ10入りできれば十分です。XNUMX人のライダー全員が強調したように、私たちの目標は変わりません。勝利です。何周リードしているかは関係ありません。重要なのは、日曜日のあらゆる状況に備えられることです。
トラックでは、ホンダが2回のセッションを通してトップの座を維持した。最初のセッションではYART-ヤマハが06.630分2秒06.748で優位に立ったが、HRCは2分05.645秒XNUMXという素晴らしいタイムを記録した。気温の上昇もチームの勢いを失わせることはなく、XNUMX回目のセッション、そして特にXNUMX回目のセッションではヨハン・ザルコがXNUMX分XNUMX秒XNUMXという驚異的なタイムを叩き出した。このタイムは、この日のトップタイムとして記憶されている。
鈴鹿8時間耐久レースに向けて、ホンダはモデルチェンジしたが強力なトリオを結成
イケル・レクオナの負傷により当初のラインナップは乱れていたものの、チームの反応は模範的だった。 「私はすでにこのレースに勝っているし、シャビも勝っている。 高橋は怒る。 現在チームに所属するライダー全員がここで成功を収めているので、心配する必要はありません。シャビのバイクへの適応に焦点を当てつつ、チームの安定性にも注目しています。快適性マージンはまだ改善の余地があるものの、今年のホンダマシンのパフォーマンスには自信を持っています。鈴鹿8耐では臨機応変な対応は許されません。たとえわずかなギャップがあっても、最後まで粘り強く戦わなければなりません。
一方、ヨハン・ザルコは、競争の激しさから逃れられないものの、新たな平静さを見せている。 鈴鹿8耐に戻ってこられて嬉しいです。昨年は勝ちたかったので、少しプレッシャーを感じていました。もちろん、今日も勝ちたい気持ちは変わりません。でも、今年はバイクのコントロールが向上し、コースもより深く理解できていると感じています。今年はタイトル候補が複数名出場し、非常に厳しい戦いになるでしょう。ですから、少し特別な気持ちはありますが、前回のパフォーマンスを再現しなければならないというプレッシャーはそれほど感じていません。スピードは十分にあると分かっています。日曜日もその速さを維持できればと思っています。
「シャビは暑さでもっと苦労するだろうと思っていたが、彼は体調が非常に良く、バイクとトラックにかなりうまく適応していると言っていた。」 彼はその時認識します。 鈴鹿は常に非常にテクニカルなサーキットで、完全に慣れるには数周走行する必要がありますが、平均ペースはすでに良好です。スピードも向上し、今日はペースが良いことを確認できました。我々の強みは安定性であり、それは我々にとって重要な要素の一つです。土曜日の予選では、他のマシンが非常に速いためポールポジションを獲得できないかもしれませんが、重要なのは決勝レースです。
イケル・レクーナの不在を補うために急遽到着したシャビ・ヴィエルヘは、鈴鹿の独特の雰囲気に戻った。 イケルにとっては残念な結果です。一刻も早い回復を祈っています。私としては、この非常に過酷なレースにHRCチームの一員として参加できることを大変嬉しく思っています。走行経験は少なかったものの、最初の数周からバイクに自信を持つことができました。第1セクターの暑さと新しいアスファルトで状況は変わりましたが、着実に進歩しています。また、ブリヂストンタイヤを履いた拓海のバイクのセッティングも試しているところです。慣れるのは本当に大変ですが、チームのサポートとヨハンと拓海の的確なアドバイスのおかげで、前進できると感じています。
ホンダがレースを支配したものの、ヤマハとスズキの脅威は依然として残っていた。YARTヤマハとヤマハ・レーシングチームは、スズキのヨシムラSERTモチュールと同様に、着実にトップ5に食い込んだ。BMWモトラッド・ワールド・エンデューランス・チームも午後を通してペースを維持し、その進歩を証明した。一方、アステモ・プロ・ホンダSIレーシングは最終セッションでトップXNUMX入りを果たした。
34℃を超える気温の中、最後まで人力とマシンの持久力が試されるこの日は、一貫性と精神的な持久力が勝敗を分けることを証明した。タイムは好調だが、各ドライバーにとって勝利は時間で決まる。リレーマネジメント、一貫性、そして鈴鹿サーキットの荒れた路面を巧みに操る能力が勝敗を分けるレースだ。