La première journée de compétition du Permco MotoAmerica Superbike à Mid-Ohio a permis des records absolus du circuit malgré sous une chaleur estivale accablante, y compris en catégorie Baggers sous l’impulsion du leader du championnat Hayden Gillim, qui a réalisé 1’27.245 au guidon de son Indian Challenger du team J&P Cycles/Motul/Vance & Hines Factory Indian lors de la première qualification.
Mais rien n’était joué pour autant, le programme du samedi comprenant une deuxième séance qualificative avant le Challenge rémunérateur et la première course…
Le champion en titre Kyle Wyman (Harley-Davidson x Dynojet Factory Racing), sans doute un peu énervé d’avoir concédé plus d’une seconde au poleman provisoire, faisait revoir la démultiplication de son Harley-Davidson Road Glide et s’avérait bien plus compétitif, se rapprochant à 76 millièmes d’un Troy Herfoss (J&P Cycles/Motul/Vance & Hines Factory Indian) flirtant à 17 millièmes avec le nouveau record établi par son coéquipier !
Alors oui, on retrouvait bien le même trio dans le même ordre que le vendredi et qu’au classement général, mais les écarts extrêmement réduits laissaient dès lors présager une bataille à couteaux tirés lors de la première course…
Mais avant cela, le Challenge, réunissant les 6 pilotes les plus
rapides, agitait ses 5000$ au bout d’un sprint de seulement 2
tours…
Là, tout s’est joué au départ, Hayden Gillim
laissant involontairement passer Troy Herfoss et
Kyle Wyman en cabrant un peu son Indian à
l’extinction des feux.
Troy Herfoss ayant réussi à s’échapper
Kyle Wyman, Hayden Gillim n’a sans doute pas juger
utile de prendre des risques pour dépasser l’Harley-Davidson avant
la course, la prime allant de toute façon au #17.
Au départ de la course de 9 tours, Hayden
Gillim se ratait encore un peu et Kyle
Wyman prenait le meilleur sur les deux Indian
officielles.
Les trois parvenaient à s’échapper, dans l’ordre Wyman – Herfoss –
Gillim, jusqu’à un terrifiant guidonnage de la Road Glide du leader
au bout de deux tours.
L’homme aux 25 victoires en Baggers était projeté au sol avant de
se relever indemne, mais sa moto immobilisée sur la piste
entraînait l’arrêt de la course aux drapeaux rouges.
Au deuxième départ, Harley-Davidson voyait une deuxième machine
officielle manquer à l’appel : celle de Bradley Smith parti à la faute dans
le tour de chauffe…
À l’extinction des feux rouges, sans réelle opposition,
Hayden Gillim laissait encore son coéquipier
Troy Herfoss prendre le commandement des 5 tours à
effectuer.
Mais cette fois le kid du Kentucky reprenait le leader dès le
deuxième virage, signifiant bien sa mainmise actuelle sur la
catégorie.
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