Un Grand Prix MotoGP met en lice 22 pilotes pendant 45 minutes, mais derrière ce spectacle, intense et captivant mais court, se cache le travail acharné de plusieurs milliers d’hommes et de femmes pendant plus d’une semaine. Au fil des mois, après avoir retracé la saga des institutions que sont l’IRTA et Dorna Sports, nous continuons d’éclairer un tant soit peu cette extraordinaire et complexe machinerie qui nous fascine toujours autant, comme par exemple avec notre récente visite à la Direction de course.
Aujourd’hui, nous vous emmenons dans le Media Center, la salle de presse réservée aux journalistes, tenue par une main de fer dans un gant de velours par Friné Velilla, la maîtresse des lieux. Toujours souriante et disponible malgré l’activité incessante de cette fourmilière de plusieurs centaines d’individus, elle a bien voulu répondre à nos questions sur son métier et ce lieu qui reste le berceau de toutes les informations que vous pouvez lire sur le MotoGP.
Vous êtes en charge de gérer la presse pour Dorna Sports
en MotoGP et vous parlez couramment plusieurs langues. Pouvez-vous
nous parler un peu de votre parcours et des raisons qui vous ont
poussé à occuper ce poste ?
« Eh bien, à la base j’ai une formation de
traductrice. J’ai étudié la traduction à l’université il y a de
nombreuses années et j’ai toujours aimé les langues et être avec
des gens de différents pays, de différentes cultures, et j’ai donc
commencé à travailler pour le Rallye de Catalogne. Mon tout premier
contact avec les sports mécaniques s’est donc fait avec les
voitures. Après avoir participé aux rallyes, j’ai été engagée pour
travailler en Formule 1 et en MotoGP, mais seulement sur les
circuits, dans le centre médias, à la réception.
Je voyais tous ces gens qui venaient une année, puis l’année
suivante, et qui faisaient des voyages extraordinaires, ils
allaient en Italie, ils allaient en France, et ils allaient dans
tous ces autres endroits merveilleux, alors je me suis dit :
« Pourquoi ne pas essayer ? ». Je leur ai envoyé mon CV
et ils m’ont embauché pour traduire le site web. J’ai donc traduit
le site motogp.com. C’était en 2004 et c’était un tout petit site
web, très simple. Bien sûr, il n’a cessé de grandir, mais depuis
2004, lorsque je suis entré chez Dorna, j’ai commencé dans le
département des communications, et ensuite j’ai aussi fait partie
du département des médias commerciaux. Mais lorsque la responsable
des médias du MotoGP est partie, elle m’a proposé de prendre son
poste. J’ai donc accepté le poste en 2010, mais je n’avais pas
postulé pour le poste de responsable des médias du MotoGP. Mais
j’ai étudié pour devenir responsable des médias, j’aime être
entouré de gens, j’aime les langues et l’atmosphère du
MotoGP. »
Aujourd’hui, combien de journalistes cela
représente-t-il en moyenne par Grand Prix ?
« Nous sommes revenus aux chiffres d’avant la
pandémie, et notre centre de presse est donc bien rempli. Si nous
n’avions pas fixé de limite, nous aurions 500 ou 600 journalistes,
mais en raison des restrictions d’espace et de stationnement, nous
devons fixer une limite. Je pense donc qu’en moyenne, nous avons
environ…, je dis bien en moyenne, bien sûr, car dans les courses
d’outre-mer nous en avons moins et dans les courses européennes
nous en avons plus, mais je pense qu’il y a environ 400
journalistes, et ce en comptant tous les domaines, parce que nous
avons des accréditations pour les télévisions, nous avons les
radios, et les plus faciles à voir sont la presse écrite et les
sites web. Mais je compte plus ou moins les personnes qui vivent
dans le centre des médias. C’est la zone que je connais bien. Il y
a une autre zone appelée le TV compound, ils l’appellent le Media
compound maintenant, où se trouvent tous les producteurs et les
bureaux des studios de télévision. Canal+, par exemple, y a un
petit bureau. Ils ont aussi la cabine de commentaires, donc je ne
les compterais pas comme vivant dans le Media Center, mais ils y
viennent aussi. Ils viennent parler aux journalistes, obtenir des
informations ou assister aux Media scrums (débriefings des
pilotes). »
Grosso modo, quelle est la répartition entre TV, radio,
presse écrite, photographes et Internet: vous avez des chiffres ou
ce n’est pas très important ?
« Je peux vous envoyer les chiffres, oui. Mais
c’est ce que je dis aux départements marketing : « Ne
considérez pas les grands ou les petits chiffres comme un signe de
succès ou d’échec, parce que j’ai limité beaucoup de choses ».
Par exemple, au Royaume-Uni, nous n’avons pas beaucoup de médias
mais je veux qu’ils viennent, alors je suis plus flexible. En
Italie, je dois dire « stop », sinon nous ne serions plus
adaptés. Beaucoup de gens veulent venir, et s’il ne s’agit pas
d’une véritable publication avec une véritable section MotoGP dans
les sports mécaniques, nous ne voulons pas d’eux ici, parce que
nous avons déjà assez de monde. J’ai beaucoup de demandes de blogs
et de petits sites web qui démarrent, mais je dois dire
« non », nous ne pouvons admettre que les sites web qui
ont un bon nombre de visiteurs, de bons chiffres de fréquentation,
ou des journalistes qui sont professionnels et qui font cela pour
vivre. Il y a beaucoup de gens qui veulent se lancer dans le
MotoGP, mais c’est comme écrire son premier article pour un
communiqué de presse des Jeux Olympiques : il faut commencer par de
plus petites catégories, puis publier, et lorsque vous m’aurez
montré ce que vous publiez, vous pourrez tenter d’entrer dans le
MotoGP. »
Quel type de problème devez-vous parfois affronter
?
« Les problèmes se présentent sous différentes
formes et tailles. Par exemple, un très gros problème que nous
avons rencontré cette année concernait les visas pour les
journalistes afin qu’ils puissent se rendre dans les pays qui en
exigent.C’est quelque chose auquel on ne pense pas, mais ces gens
doivent voyager, ils doivent arriver dans un pays, et le visa doit
être pris en charge. Ce n’est pas mon travail de m’occuper des
visas, mais j’estime que les journalistes sont sous ma
responsabilité, et je veux donc qu’ils puissent faire leur travail
correctement. Et si je dois intervenir, alors j’interviens. J’ai dû
le faire, par exemple, ce qui a été assez amusant, à Motegi. Je me
suis rendue sur la grille de départ et on m’a présentée à une
personne du ministère indonésien du tourisme, à qui j’ai dit tout
de suite : « Madame, nous avons des problèmes avec les visas
indonésiens. Pouvez-vous nous aider, s’il vous plaît, parce que si
vous ne pouvez pas nous aider, les journalistes ne pourront pas
venir ? ». Elle m’a immédiatement donné son adresse, m’a fait
envoyer la liste des journalistes qui n’avaient pas encore reçu
leur visa, et a tout accéléré. Parfois, j’ai l’impression de devoir
me retrousser les manches, mais nous devons aller de l’avant, car
ce championnat est très rapide, et l’absence de visas signifie
parfois l’absence de couverture du GP. C’est un problème plus
spécifique, mais il y a d’autres problèmes généraux que nous
rencontrons sur de nombreux circuits. Par exemple, dans le centre
des médias, si Internet ne fonctionne pas très bien ou s’il y a
plus de personnes que de sièges, il faut choisir avec soin qui peut
s’assoir dans le centre des médias et qui ne le peut pas. Des
problèmes d’accès comme celui-ci, ou s’il y a trop de fans à
l’extérieur du centre des médias, mais ces problèmes sont faciles à
résoudre. »
Malheureusement, quel a été votre pire souvenir
professionnel ?
« Mon pire souvenir professionnel… Bien sûr, il y
a toujours ce moment où nous perdons un pilote ou qu’un pilote se
blesse, ou quand un journaliste ou un photographe décède, mais à
part cela je pense que la période la plus sombre a été celle de la
pandémie, quand nous avons eu la chance de pouvoir recommencer à
voyager, mais que les médias n’ont pas pu le faire. Nous avions un
protocole COVID-19 très strict, les restrictions de voyage étaient
immenses, il y avait tous ces tests, tous ces PCR, tous ces
certificats. C’était très dur et on pouvait sentir la colère des
journalistes qui ne pouvaient pas être sur place et c’était très
difficile pour eux de comprendre et de saisir le concept que ce
n’était pas nous qui les empêchions de venir, que c’était juste une
situation temporaire. Personne ne savait combien de temps cela
durerait, comment cela évoluerait, comment cela serait résolu,
comment gérer. Bien sûr, des erreurs ont été commises, mais c’était
comme une situation d’essais et d’erreurs: si vous ne la vivez pas,
vous ne savez pas comment résoudre les problèmes. Et nous avons
bien sûr essayé de fournir les informations et le matériel
nécessaires à tous ceux qui étaient chez eux. Mais c’était très
difficile à l’époque. »
Alors maintenant, votre meilleur souvenir professionnel
?
« Mon meilleur souvenir professionnel, ce n’en est
pas un en particulier, mais je suis vraiment fière quand quelqu’un
vient me voir et me dit « vous savez, c’est tellement plus
pratique ou facile de travailler en MotoGP que de couvrir la
Formule 1″, ou d’autres sports, comme les Jeux Olympiques. Parce
que ce que je comprends de cela, c’est que c’est compliqué pour les
gens dans les autres sports, et quand je dis les gens, je veux dire
les médias, les journalistes, les photographes: ils sont ici pour
travailler, ils sont ici pour faire leur travail et rentrer à la
maison. Ils ne sont pas là pour faire du tourisme, ils ne sont pas
là pour prendre des selfies, ils doivent soumettre des photos ou
des articles à leurs patrons, et je dois juste leur faciliter la
tâche. Je ne vais pas mettre d’obstacles, je ne vais pas rendre les
choses difficiles, juste parce que je veux que ce soit difficile.
Or d’une certaine manière, j’ai le sentiment que c’est très
compliqué dans les autres sports de faire un travail très
simplement et de produire le matériel à envoyer à leurs patrons. Je
suis donc très flattée lorsqu’ils disent que les choses sont plus
faciles en MotoGP, qu’ils s’amusent et que c’est un plaisir de
travailler avec nous, que les choses ne sont pas
compliquées. »
Y a-t-il quelque chose que vous pouvez encore améliorer
pour la presse, pour les journalistes ? C’est parfois un peu le
bazar quand les pilotes viennent voir les journalistes dans le
centre de presse en même temps. Est-ce qu’il y aurait une solution
idéale ?
« (Rires) Il n’y a pas de solution idéale. S’il
n’y avait que 20 journalistes, ce serait fantastique, mais nous
n’avons pas que 20 journalistes, nous en avons des centaines. Si
les pilotes retournent à leur hospitality, c’est qu’il y a un
problème de sécurité. Si les coureurs retournent à leur
hospitalité, nous aurons le même problème qu’avant, c’est-à-dire
que tout le monde parle quand il a envie de parler, sans suivre
d’horaire spécifique, mais s’ils viennent au Media Center, même
s’ils sont en retard, les journalistes peuvent travailler sur un
autre pilote pendant ce temps. Les journalistes n’ont même pas
besoin de sortir du centre de presse. Ils ont la chance de pouvoir
bénéficier de cela, et si un jour ils ne peuvent pas parler à
Maverick Vinales, ou si Miguel Oliveira ne se sent pas bien parce
qu’il a subi une chute, ce n’est pas la fin du monde. Je pense que
c’est une situation très spéciale et très privilégiée que nous
avons, que les pilotes sont si cool qu’ils peuvent venir tous les
jours pour parler aux médias. Je ne pense pas que quelqu’un d’autre
le fasse.
Oui, c’est parfois bondé, oui, il y a parfois des gens qui
prennent des selfies au milieu des photographes, mais tant que les
équipes et les pilotes sont plus ou moins heureux de faire cela, je
suis heureuse. Bien sûr, ce n’est pas l’idéal, bien sûr j’aimerais
avoir un auditorium, mais alors nous n’aurions pas la capacité
d’improviser, comme par exemple quand un pilote est en retard alors
nous en avons un autre qui arrive à ce moment-là. Idéalement, nous
pourrions avoir juste cinq pilotes qui parlent et s’assoient dans
un bel endroit, mais maintenant, tout le monde veut tout le monde
tous les jours, alors c’est la moins mauvaise des solutions, je
pense. »
Alors peut-être que je n’ai pas bien posé la question,
mais peut-être que vous avez quelque chose d’autre en tête que vous
espérez améliorer à l’avenir, ou non, car tout va
bien…
« C’est à vous de me le dire (rires), car si je
n’entends pas parler des réactions ou des problèmes, je ne peux pas
les résoudre. Il y a quelque chose que nous devons examiner, c’est
la montée en puissance des nouveaux médias, des nouveaux médias
sociaux, des nouveaux influenceurs, des nouveaux créateurs de
contenu. Que cela nous plaise ou non, c’est une réalité et nous
devons nous y adapter. Je ne sais pas si c’est un point que je dois
améliorer en tant que responsable des médias, car je ne m’occupe
pas de ces personnes. Ce sont d’autres services qui s’en occupent.
Mais un jour, nous aurons des créateurs de contenu qui partageront
le centre des médias avec des journalistes de la vieille école, de
L’Equipe, du Monde ou du quotidien As, et c’est une chose avec
laquelle nous devons évoluer. Je suis toujours ouverte aux
suggestions, aux commentaires et aux réactions des médias. C’est le
seul moyen dont je dispose pour m’améliorer et j’essaie d’écouter
ce que tout le monde a à dire et de m’adapter, dans la mesure du
possible, bien sûr. Je suis donc ouverte. Je suis ouverte aux
suggestions et aux plaintes. »
Quelles sont les retombées du MotoGP dans la presse
mondiale ?
« Je me disais que nous avions beaucoup de chance
de travailler dans un sport très excitant et que chaque saison soit
encore plus excitante que les autres. Nous pensions que le départ
de Valentino Rossi, et peut-être la période pendant laquelle Marc
Marquez ne courait pas, allaient diminuer l’intérêt, mais les
spectateurs sont toujours très enthousiastes . Les courses sont
super excitantes, nous avons des nouvelles sur et en dehors de la
piste, les médias sont très excités aussi avec le changement
d’équipe de Marc Marquez qui quitte Honda et va chez Ducati, avec
Luca Marini et Johann Zarco qui vont chez Honda, des choses comme
ça. Donc c’est génial quand on a tout ça et que ce ne sont pas que
des controverses:: ce sont des nouvelles et ce ne sont pas des
nouvelles horribles, mais des nouvelles intéressantes. Je suis donc
très, très reconnaissante d’être dans ce sport. Je pense qu’il y a
un bon esprit sportif, que de bonnes choses se produisent. Je suis
également très à l’aise dans le centre des médias avec le groupe de
journalistes avec lesquels j’ai à traiter : Ce ne sont pas des gens
qui aiment la colère et la haine, vous savez, ce sont des gens qui
aiment le sport, qui sont très passionnés. Ils disent toujours que
les voitures ont l’argent et que les motos ont la passion. Je suis
donc très fière d’être là où règne la passion, ce qui rend mon
travail très, très agréable. Vous savez, j’ai vraiment hâte d’aller
à chaque course, j’ai vraiment hâte de voyager, j’ai hâte d’être au
début de la prochaine saison quand une se termine, et je pense que
c’est le cas de la plupart d’entre nous dans le paddock. On entend
toujours « oui, nous avons besoin d’une pause en hiver, mais
nous sommes impatients de commencer », et les fans sont
impatients que ça recommence, alors c’est vraiment cool de faire
partie de tout ça. »
Une dernière question, plus personnelle, pour terminer :
après le travail, faites-vous de la moto ?
« Non (Rires). J’ai un deux-roues. Les vrais
motards n’appelleraient pas ça une moto parce que c’est une
automatique, la SH 300. C’est juste que c’est bon pour moi. J’ai
une moto, j’ai un permis, mais je ne l’utilise que pour faire la
navette, pas pour aller rouler sur la piste. Je n’aime pas la
vitesse, car j’ai très peur de tomber, donc je n’ai pas l’esprit de
la course en moi. Ce n’est donc qu’un outil. »
Oui, mais vous l’utilisez au quotidien et c’est une plus de 125cc, alors c’est bon, vous êtes une « motarde », en français !
Tous nos remerciements à Friné Velilla pour son accessibilité et le temps consacré à répondre à nos questions.
