MotoGP, KTM : Johann Zarco a impressionné par son calme et sa méthode de travail

Pour trouver les KTM sur la feuille des temps des tests de Sepang, il faut aller vers le fond du classement. Les quatre pilotes équipés en RC16 que sont Johann Zarco, Pol Espargaró, Miguel Oliveira et Hafizh Syahrin, ont terminé leur prestation aux 17^ème, 18^ème, 19^ème et 23^ème place.  Le pilote d’essai, Mika Kallio, de retour après une grave blessure au genou droit contractée en juillet 2018, s’est quant à lui classé au 22^ème rang. De quoi inquiéter le chef d’orchestre sur le terrain Mike Leitner ? On en est loin…

Tout dépend quel but vous recherchez. Chez KTM, on a visiblement préféré rester dans sa bulle et se concentrer sur son plan de travail. Un ouvrage de fond, loin de la chasse au chrono. Sur la bataille du vendredi matin malaisien qui a consacré Petrucci comme nouveau recordman de la piste, Mike Leitner commente : « ce qui s’est passé vendredi dans cette demi-heure avec les super-temps de nos adversaires, ce n’était pas notre objectif. Vous devez exécuter le plan de test dans son intégralité de manière que la moto fonctionne de façon optimale sur un seul tour à un instant donné. Nous n’avons pas joué cette partie-là. Cela nous aurait coûté trop de temps. Nous avions beaucoup de pièces à éprouver ».

Tellement d’ailleurs, que cela a épuisé un Pol Espargaró qui, dès jeudi, demandait grâce. Sur cette situation, le team manager a précisé : «, nous avons dû nous concentrer sur Pol parce que Johann est nouveau. Il doit apprendre à comprendre la moto avec un travail de réglage. Et nous avons bien fait. Notre objectif pour le test de Sepang était de donner à Zarco un bon rythme. Nous avons réussi ».

Il poursuit sur Speedweek : « ce qui est génial dans l’équipe KTM Factory avec Pol et Johann, c’est que nous avons maintenant deux pilotes qui ont piloté à Sepang au dixième de seconde à la même vitesse. Je peux maintenant essayer des choses qui aident un pilote et l’autre. Un des deux peut trouver et l’autre peur l’essayer. C’était l’idée. Que nous ayons deux pilotes avec un potentiel égal dans l’équipe d’usine ».

Pol Espargaró a réalisé un 2’00.666 dans le shakedown, Zarco 2’01,401, Oliveira 2’01.893 et Syahrin 2’ 02.211. Mais l’Espagnol a ensuite amélioré de 0,915 seconde dans le test IRTA de trois jours, Zarco de 1,761 seconde, Oliveira de 1,944 seconde Syahrin de 1,445 seconde. Mais Leitner note aussi que tout s’accélère en MotoGP : « notre meilleur temps à Sepang en FP3 l’année dernière a été de 2’00.3 min. Maintenant nous roulons 1’ 59,6 min. En novembre dernier, Syahrin pilotait la Yamaha en 2’00,5 min Avec la KTM, il a réalisé 2’ 00,7 min ».

L’Autrichien termine sur Johann Zarco : « je suis surpris de voir à quel point il est resté méticuleux dans son plan de test et à quel point il s’est concentré sur l’adaptation de la moto à son style de pilotage. Il est toujours incroyablement calme. Et c’est un travailleur. Il est obsédé par le comportement d’une machine de course. Dans ce domaine, nous avons réalisé des progrès significatifs depuis ses premiers essais en novembre à Valence, et ces évolutions lui plaisent ».

Rendez-vous à présent au Qatar où, en préliminaires du premier Grand Prix de la saison, auront lieu de nouveaux essais.

Test Sepang J3 : chronos

1	9	Danilo Petrucci	Ducati GP19	1:58.239
2	63	Francesco Bagnaia	Ducati GP18	1:58.302	0.063	0.063
3	43	Jack Miller	Ducati GP19	1:58.366	0.127	0.064
4	4	Andrea Dovizioso	Ducati GP19	1:58.538	0.299	0.172
5	12	Maverick Viñales	Yamaha M1	1:58.644	0.405	0.106
6	35	Cal Crutchlow	Honda RC213V	1:58.780	0.541	0.136
7	41	Aleix Espargaró	Aprilia RS-GP	1:59.022	0.783	0.242
8	21	Franco Morbidelli	Yamaha M1	1:59.141	0.902	0.119
9	30	Takaaki Nakagami	Honda RC213V	1:59.148	0.909	0.007
10	46	Valentino Rossi	Yamaha M1	1:59.155	0.916	0.007
11	93	Marc Márquez	Honda RC213V	1:59.170	0.931	0.015
12	42	Álex Rins	Suzuki GSX-RR	1:59.180	0.941	0.010
13	6	Stefan Bradl	Honda RC213V	1:59.368	1.129	0.188
14	53	Tito Rabat	Ducati GP18	1:59.485	1.246	0.117
15	36	Joan Mir	Suzuki GSX-RR	1:59.486	1.247	0.001
16	20	Fabio Quartararo	Yamaha M1	1:59.497	1.258	0.011
17	5	Johann Zarco	KTM RC16	1:59.640	1.401	0.143
18	44	Pol Espargaró	KTM RC16	1:59.751	1.512	0.111
19	88	Miguel Oliveira	KTM RC16	1:59.949	1.710	0.198
20	17	Karel Abraham	Ducati GP18	2:00.378	2.139	0.429
21	55	Hafizh Syahrin	KTM RC16	2:00.766	2.527	0.388
22	50	Sylvain Guintoli	Suzuki GSX-RR	2:00.990	2.751	0.224
23	38	Bradley Smith	Aprilia RS-GP	2:00.995	2.756	0.005
24	66	Mika Kallio	KTM RC16	2:01.020	2.781	0.025
25	T2	Nakasuga/Folger	Yamaha M1	2:01.243	3.004	0.223
26	T1	Jonas Folger	Yamaha M1	2:01.719	3.480	0.476