Alvaro Bautista n’a plus de guidon pour le WorldSBK 2027. Barni Racing a choisi Xavi Vierge aux côtés de Yari Montella et le double champion du monde se retrouve sans place à bientôt 42 ans. Mais sa carrière pourrait connaître un épilogue inattendu : un constructeur chinois l’a approché pour participer au développement d’une future Superbike avant une arrivée envisagée en compétition en 2028. Et une piste paraît particulièrement crédible : Bautista avait déjà lui-même ouvert la porte à ZXMoto et à son spectaculaire projet V5.
Bautista voulait encore courir, Barni a choisi Vierge. Cette fois, la situation ne laisse plus beaucoup de place à l’interprétation. Barni Racing a officialisé Xavi Vierge pour 2027. L’Espagnol formera le duo du team Ducati avec Yari Montella et prend donc la place occupée cette saison par Bautista.
Pour l’ancien champion du monde 125cc et double champion WorldSBK, le problème est que le marché s’est refermé autour de lui. Bautista souhaitait poursuivre sa carrière en compétition. Mais les principaux guidons sont désormais attribués et aucune solution évidente ne lui permet actuellement de rester titulaire en 2027. À bientôt 42 ans, la retraite pourrait sembler être la conclusion logique. Sauf qu’une autre porte vient de s’entrouvrir.
Une année 2027 dans l’ombre pour préparer 2028 ?
Selon les informations rapportées en Espagne, un constructeur chinois aurait pris contact avec Bautista pour lui proposer un rôle dans le développement de sa future Superbike. Le scénario serait très différent de celui qu’espérait initialement l’Espagnol. Plutôt que de courir toute la saison 2027, Bautista consacrerait l’année aux essais et au développement avant une possible arrivée de la machine en WorldSBK en 2028. Des wild-cards pourraient éventuellement compléter le programme, mais aucune n’est aujourd’hui confirmée.
Et le nom du constructeur n’a pas été officiellement révélé. Deux pistes circulent : CFMoto et ZXMoto. Mais elles ne possèdent pas aujourd’hui le même degré de certitude.
ZXMoto est beaucoup plus qu’une simple hypothèse
CFMoto développe effectivement sa spectaculaire SR-RR à moteur V4 de 997 cc. Mais contrairement à ce que suggèrent certaines publications, aucun programme WorldSBK 2028 n’a encore été officiellement annoncé par CFMoto.
Pour ZXMoto, en revanche, le projet est public. Son fondateur Zhang Xue a confirmé que le développement d’une Superbike avait commencé et que l’objectif était de rejoindre le championnat du monde en 2028 avec une architecture pour le moins inhabituelle : un moteur V5.
Un obstacle important demeure d’ailleurs : dans sa rédaction actuelle, le règlement technique du WorldSBK ne prévoit pas cette configuration à cinq cylindres. Le projet devra donc évoluer avec le règlement — ou le règlement avec lui — pour pouvoir effectivement courir. Mais surtout, Bautista et ZXMoto se sont déjà tournés autour.
8 podiums. 6 wins. 20 races. 🏆
ZXMOTO has made a huge impact in #WorldSSP 🏅 Next year #WorldSBK heads to China for the first time! 🇨🇳 Shanghai awaits in 2027. 🔜 pic.twitter.com/4ZSjplmosf
— WorldSBK (@WorldSBK) October 2, 2026
Bautista : « Mon expérience pourrait être utile »
Début septembre, interrogé directement sur l’hypothèse de devenir pilote d’essai ZXMoto, Bautista n’avait absolument pas fermé la porte : « Moi comme pilote d’essai ? Eh bien, mon expérience pourrait être utile, non ? »
Son manager Simone Battistella avait immédiatement refroidi les interprétations en expliquant qu’à ce moment-là rien de véritablement significatif n’était encore concrétisé. Mais la situation de Bautista a changé depuis.
À l’époque, son avenir chez Barni restait à déterminer. Désormais, Vierge possède officiellement sa moto pour 2027. Ce qui ressemblait à une possibilité assez lointaine devient donc une solution professionnelle parfaitement cohérente.
Et le CV de Bautista serait presque idéal pour une marque chinoise
Car si ZXMoto veut réellement construire une Superbike capable de défier Ducati, BMW, Yamaha, Honda et Kawasaki, Bautista apporterait beaucoup plus qu’un nom prestigieux. Il connaît le MotoGP, le WorldSBK et surtout le fonctionnement d’un programme Ducati au plus haut niveau. Il a été champion du monde Superbike en 2022 et 2023 et possède l’expérience du développement d’une machine capable de gagner un championnat.
Pour un constructeur qui doit encore apprendre les exigences spécifiques d’une Superbike mondiale, des milliers de kilomètres d’essais avec Bautista pourraient avoir davantage de valeur que quelques résultats obtenus trop tôt avec une moto insuffisamment développée.
ZXMoto connaît déjà une première réussite internationale : sa 820RR a remporté six courses de WorldSSP avec Valentin Debise avant même le mois de septembre pour sa première saison dans la catégorie. Le passage en Superbike représente néanmoins une tout autre marche.
De champion Ducati à architecte d’une Superbike chinoise ?
Il reste donc essentiel de distinguer ce qui est acquis de ce qui ne l’est pas encore. Bautista quitte Barni : confirmé. ZXMoto développe une V5 avec l’objectif d’arriver en WorldSBK en 2028 : confirmé. Bautista est intéressé par un rôle de développement chez ZXMoto : il l’a lui-même reconnu.
En revanche, aucun contrat entre les deux parties n’est annoncé à ce jour. Et rien ne permet encore d’affirmer que le constructeur chinois qui l’a récemment approché est effectivement ZXMoto. Mais la convergence est suffisamment forte pour rendre l’histoire à suivre.
À bientôt 42 ans, Alvaro Bautista imaginait encore prolonger sa carrière en cherchant un guidon pour courir. Il pourrait finalement la prolonger autrement : en utilisant tout ce qu’il a appris chez Ducati pour aider un nouveau constructeur chinois à construire la moto destinée à venir défier Ducati. Ce serait moins une retraite qu’un dernier changement de métier.
