Donington a trahi les attentes de Jonathan Rea : par temps chaud, la Kawasaki entre en crise. Most sera-t-il le terrain de chasse de Toprak Razgatlioğlu ?
Quel temps fera-t-il le weekend prochain à Most, en République tchèque ? Depuis qu’il est devenu évident que la Kawasaki de Jonathan Rea souffre beaucoup de la chaleur, la météo est devenue un facteur important pour les courses du World Superbike. Misano et Donington, les manches les plus récentes, ont été un lit d’épines pour le sextuple champion. Avec l’asphalte chaud, la Ninja ne peut pas exploiter le pneu SCX aussi efficacement que la Yamaha de Toprak Razgatlioğlu et la Ducati d’Álvaro Bautista. Le fait était déjà apparu l’année dernière, lorsque Jonathan Rea a souvent essayé de changer la tendance en optant pour le SC0 médium. Cependant, il s’est avéré impossible de lutter contre le talentueux Turc en lui concédant ne serait-ce que 2 ou 3 dixièmes d’avantage à cause d’un pneu. Donc cette saison, Kawasaki a toujours commencé avec le SCX. Mais quand il fait très chaud, comme à Misano et Donington, même avec le même pneu, Toprak n’a pas été attaquable.
La Ninja ne vole pas avec le tendre.
En 2021, Kawasaki a été paralysé par la restriction de tours
annoncée trois jours seulement avant le début du championnat.
Jonathan Rea et Alex Lowes avaient effectué tous leurs essais
hivernaux avec le limitateur réglé à 15 100 tr/min, mais ont
ensuite dû s’adapter aux 14 600 autorisés par la Fédération
Internationale de Motocyclisme, en raison d’une erreur
d’homologation commise par la marque Akashi. Outre la perte de
puissance, la réduction avait complètement déséquilibré les
rapports : en Superbike, les rapports internes de la boîte de
vitesses doivent être les mêmes pour tout le championnat, ils sont
donc calculés dans le simulateur en essayant de trouver un
compromis valable pour tous les circuits. Avec 500 tours de moins,
tout s’est détraqué et ce problème (sérieux) a quelque peu masqué
les autres. Maintenant, avec les mêmes 14 600 tr/mn mais la boîte
de vitesse calculée en conséquence, la mauvaise alchimie entre la
Ninja et le pneu SCX est apparue haut et fort.
Existe-t-il une solution ?
« Le vendredi à Donington, nous étions très forts sur un
asphalte à 35°C, mais le samedi et le dimanche, nous avons couru
avec 48°C et quelque chose ne s’est pas passé comme prévu »,
admet Pere Riba, l’ingénieur en chef de Jonathan Rea. « Nous
sommes récemment allés rouler à Aragón, dans des conditions très
chaudes, précisément pour essayer de nouvelles solutions qui nous
permettraient de progresser. Bien que nous ayons des tonnes de
données et beaucoup d’expérience, nous sommes encore en train
d’apprendre sur cet aspect particulier. » Le bilan de la
manche britannique, une deuxième et une troisième place avec un
Toprak qui s’est montré intraitable, montre que le chemin est
encore long…
Attention à la météo
Les prévisions météorologiques à plusieurs jours de distance ne
sont pas très fiables. Selon les prévisions actuelles, un ciel
clair est prévu pour samedi et dimanche à Most, avec un air à 26-27
°C. Ce sont exactement les mêmes conditions que l’année dernière,
lorsque nous avons couru avec un asphalte à 39 °C (course 1) et 37
°C (course 2). Cela se situe bien dans la fourchette d’utilisation
optimale du SCX standard, sans compter qu’en République tchèque,
Pirelli apportera à nouveau le SCX ‘evolution’ avec lequel Álvaro
Bautista (+17 points au championnat du monde) a fait la différence
à Misano. Jonathan Rea risque donc de devoir rouler à nouveau sur
la défensive, ses deux rivaux dans la course au championnat du
monde étant plus à l’aise avec les pneus tendres. L’an dernier,
Toprak (désormais à -43 points de la tête) a remporté la course 1
et la sprint, alors que la Ducati avec Redding a remporté le
dernier défi. Le Cannibale a chuté deux fois dans la première, puis
a été obligé de tirer les rênes du bateau. Kawasaki devra faire
sortir le lapin du chapeau, ou espérer que le ciel
s’assombrisse…
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