Le marché des pilotes 2027 est en train de bouleverser complètement le WorldSBK. Alors que plusieurs pilotes venus du MotoGP cherchent refuge dans le championnat des motos dérivées de la série, les places deviennent rares. Et l’une des premières victimes pourrait être prestigieuse : à bientôt 42 ans, Alvaro Bautista se retrouverait sans guidon après la décision de Barni Racing de miser sur Xavi Vierge. Une situation qui pourrait précipiter la retraite du double champion du monde.
Alvaro Bautista voulait attendre. Barni Racing, manifestement, non. L’Espagnol avait prévu d’utiliser les prochains essais Michelin des 9 et 10 septembre à Crémone pour évaluer les nouveaux pneumatiques du WorldSBK et décider ensuite s’il souhaitait poursuivre sa carrière en 2027.
Mais selon Speedweek, son équipe aurait déjà choisi son avenir : Xavi Vierge devrait rejoindre Barni Racing la saison prochaine. Et puisque Yari Montella dispose déjà d’un contrat, Bautista se retrouve virtuellement dehors.
À presque 42 ans, où aller ?
La situation serait beaucoup moins préoccupante pour un pilote de 25 ans. Bautista en aura 42 en novembre. Surtout, les alternatives disponibles disparaissent à une vitesse impressionnante. Go Eleven travaille notamment sur la possibilité d’accueillir Alex Rins, lui aussi poussé hors du MotoGP. Marc VDS pourrait éventuellement engager une deuxième machine, mais Aron Canet apparaît comme une option privilégiée si le projet se concrétise.
Et Bautista traîne une particularité devenue particulièrement encombrante : le règlement sur le poids combiné moto-pilote.
Sa petite taille lui impose actuellement un lest supplémentaire important. Sur une Ducati compétitive, Bautista a encore démontré qu’il pouvait composer avec cette contrainte. Pour une autre équipe, l’équation pourrait être beaucoup moins séduisante.
Mais son problème dépasse largement son âge. Le marché 2027 ressemble à une véritable migration. Jack Miller se rapproche de Yamaha en WorldSBK. Brad Binder est annoncé chez BMW. Alex Rins négocie avec Go Eleven. Franco Morbidelli est également associé au championnat après son départ annoncé du MotoGP.
Autrement dit, des pilotes possédant plusieurs victoires en Grand Prix arrivent simultanément sur le marché Superbike. Et chaque arrivée ferme une porte à quelqu’un. C’est précisément ce qui pourrait arriver à Bautista.
Vierge déclenche une autre réaction en chaîne
Le choix de Xavi Vierge par Barni aurait d’ailleurs une conséquence supplémentaire. Son départ libérerait une place chez Yamaha et faciliterait considérablement l’arrivée de Jack Miller sur la R1 officielle.
L’Australien souhaite poursuivre sa carrière après la probable fin de son aventure MotoGP chez Pramac Yamaha. Le constructeur japonais aurait donc l’occasion de le conserver dans son écosystème. Nous aurions ainsi une réaction en chaîne : Vierge chez Barni libérerait Yamaha pour Miller, tandis que Bautista se retrouverait sans Ducati.
Alvaro Bautista peut-il encore créer la surprise ?
Il reste néanmoins une nuance essentielle. Alvaro Bautista n’a pas annoncé sa retraite. Et son palmarès interdit de l’enterrer trop rapidement. Champion du monde 125 cc en 2006, longtemps pilote MotoGP puis double champion WorldSBK avec Ducati en 2022 et 2023, l’Espagnol possède une expérience que peu de pilotes peuvent offrir.
Mais cette fois, le calendrier joue contre lui. Il voulait tester les Michelin avant de décider s’il souhaitait continuer. Le marché, lui, n’a manifestement pas l’intention d’attendre septembre. Et c’est peut-être ainsi que se terminera sa carrière : non pas parce que Bautista avait décidé qu’il était temps d’arrêter, mais parce que l’incroyable embouteillage provoqué par les recalés du MotoGP 2027 aura décidé avant lui.
