H.R.C. Trois lettres mythiques gravées à jamais
dans le marbre ainsi que sur le trophée MotoGP. Honda est le plus
grand constructeur ayant foulé les circuits du championnat du monde
depuis 1949. Aujourd’hui encore, un guidon Repsol Honda Team est
considéré comme le Graal pour tout pilote. Les plus grands ont
officié sur les machines ailées. Alors pourquoi ne pas
essayer de classer les dix pilotes les plus représentatifs de la
firme ? Voici le troisième volet de cet épisode.
Les critères de sélections ont été expliqués en détail dans le
premier volet.
Vous pouvez retrouver le
deuxième en cliquant sur cette phrase.
Continuons notre chemin à travers l’histoire, et poursuivons
avec la sixième et cinquième place du top 10.
N°6 : « Fast » Freddie Spencer
(1961-)
Le premier champion du monde 500cc Honda, tout simplement. La
carrière de l’américain est plus que particulière : Ses blessures à
répétition l’empêchèrent de continuer sa marche en avant après
1985. Nous n’avons eu qu’un échantillon de cinq ans de carrière au
bout du compte, ce qui l’empêche de figurer plus haut.
En 1982, il ne passe pas loin du
Graal en terminant troisième d’un championnat étrange. L’année
suivante était la bonne. Pour la toute première fois de l’histoire,
une Honda remporte le titre pilote. six victoires en douze
courses, qui dit mieux. Après une année 1984 convaincante
malgré les blessures vient la fameuse année 1985.
Pour la toute dernière fois dans l’histoire des Grands Prix, un
pilote allait réaliser le doublé 500-250cc la même année. À
l’époque, les machines étaient extrêmement complexes à piloter et
parvenir à gagner dans deux des plus prestigieuses catégories
relevait de l’exploit. Tout chez Honda, bien
sûr.
Au bout du compte, les sept années passées au HRC sont mythiques
mais laissent un goût amer. De sales blessures qui
expliquent une sixième place dans ce classement.
La NSR500 de Spencer en 1984 : L’une des plus belles machines de tous les temps. Notez le drapeau américain à l’envers, une rareté sur les machines de course. Photo : Rikita.
N°5 : Valentino Rossi (1979-)
Ce n’est pas un secret : Rossi restera pilote et ambassadeur
Yamaha jusqu’à la fin de ses jours. Mais avant de faire les
beaux jours de la firme aux diapasons, il officia pendant quatre
années chez Honda. Ces saisons sont absolument ahurissantes
et demandent à être observées de plus près.
En 2000, le rookie ne pouvait pas résister à un honnête Kenny Roberts
Jr., pilote bien installé dans la catégorie et bénéficiant d’un
matériel performant. À partir de 2001, le tonnerre s’abat sur le
monde des Grands Prix. La domination qui allait s’en suivre
rappelait grandement Mick Doohan et ses saisons statistiquement
affolantes. Le passage des 500cc deux temps aux 990cc
quatre temps n’y changea rien.
Tout simplement inarrêtable. Accompagné de son chef mécanicien
Jeremy Burgess, il prit trois titres consécutifs avant d’aller
relever le défi Yamaha. Il n’y a plus de doutes en
2003 : Rossi est déjà l’un des plus grands de tous les
temps.
Il n’est « que » cinquième de ce classement car il ne
peut y avoir que des pilotes Honda au dessus. « The
Doctor » n’en est pas un et n’a pas la longévité des pilotes
constituant le top 4. Cependant, il ne fait aucun doute
que ces quatre années pèsent lourd.
Ainsi se termine ce volet. Rendez-vous prochainement pour les
places 4 et 3.
Photo de couverture : Box Repsol.
