Cette fois-ci, il n’aura pas laissé passer l’occasion ! Jonathan Rea a ouvert sa campagne 2021 de la plus belle des manières en Superbike, signant son 100e succès dans la catégorie depuis sa première victoire obtenue à Misano en 2009.
Mais avant même l’obtention de ce record, le Britannique avait déjà fait forte impression dans la matinée à l’occasion de la Superpole, où il a signé un nouveau record du tour en 1’48.458, s’arrogeant du même coup la première place sur la grille de départ.
Alors il y a bien eu l’excellent départ de son coéquipier Alex Lowes, qui a bondi du quatrième emplacement pour venir se mettre dans sa roue lors des premières boucles. Mais fort de son expérience, le numéro 1 a gardé la tête froide et fait le dos rond, attendant patiemment que son voisin de garage ne tape trop dans ses pneus et soit contraint de lâcher du lest.
1,2,3,4,5…100🏆@jonathanrea 's 100 #WorldSBK victories in one hundred seconds! #REAch100 pic.twitter.com/jq4hhTypRr
— WorldSBK (@WorldSBK) May 22, 2021
Une gestion fine des pneus
Après s’être assuré une marge suffisante en tête de course, le pilote Kawasaki a finalement pris le parti de ralentir, mais sa parfaite gestion des gommes lui a permis de rester tout de même l’un des pilotes les plus rapides en piste ! « Le rythme au début de la course n’était pas si mauvais, j’ai pu m’échapper sans trop de pression », a-t-il expliqué auprès du site officiel du Superbike. « Mais à la fin j’ai été surpris par l’usure subie par chacun car j’allais bien moins vite mais l’écart continuait tout de même d’augmenter. »
Leader de bout en bout, Rea a donc décroché ce 100e trophée en Superbike qui lui tenait tant à cœur et constitue à n’en pas douter une étape importante dans sa carrière : « Le fait d’atteindre les 100 victoires, c’est un vrai jalon dans ma carrière, je suis très content de cela, sans compter que la moto de cette année est incroyable », reprend-il, avant de faire un petit clin d’œil à un autre pilote qui approche de la barre fatidique des 100 victoires : « Au tour de Lewis Hamilton maintenant ! [l’Anglais totalise 98 victoires en F1 et pourrait se rapprocher à son tour de la marque des 100 succès dans sa discipline s’il vient à remporter le GP de Monaco, qui a lieu ce week-end]. »
Voilà qui lance en tout cas d’une bien meilleure façon sa saison que l’an dernier, où il avait été contraint à l’abandon lors de la Course 1 à Phillip Island. L’appétit vient en mangeant dit-on, alors nul doute que l’ogre Rea n’est pas encore rassasié, et qu’il visera de nouveau la victoire demain, à l’occasion de la Course Superpole puis de la Course 2.
