C’était un secret de polichinelle, mais c’est désormais officiel : Franco Morbidelli remplacera Nicolò Bulega dans l’équipe Aruba Ducati en Superbike à compter de l’an prochain. Les deux pilotes échangent littéralement leur équipe, puisque Bulega arrivera à la place de Morbidelli au sein du team VR46.
« Je suis très content et ému de ce nouveau chapitre de ma carrière. Je remercie Ducati et Aruba pour cette opportunité. Comme toujours, je donnerai le meilleur de moi-même pour être à la hauteur des attentes d’une équipe qui se bat au plus haut niveau depuis des années et qui vient de remporter le Championnat du Monde. Je ferai de mon mieux pour qu’on obtienne d’excellents résultats ensemble », a-t-il déclaré.
L’enjeu est de taille pour le pilote italien, qui connaît une année particulièrement difficile en MotoGP. Actuellement 16e du championnat, il enchaîne les saisons compliquées depuis 2021 et sa lourde blessure au genou, alors qu’il avait pourtant terminé vice-Champion du monde l’année précédente. Malgré un sursaut l’an dernier avec quatre podiums au total et une septième place finale, il a replongé dans le fond du classement.
Remplacer le Champion du monde en titre en Superbike ne sera pas une chose aisée, mais Gigi Dall’Igna, le directeur général de Ducati Corse, croit en ses capacités.
« Nous sommes très heureux d’accueillir Franco au sein de la famille Aruba.it Racing – Ducati. Franco est un pilote extrêmement talentueux qui, tout au long de sa carrière, a démontré vitesse, finesse technique et une capacité d’adaptation au plus haut niveau du motocyclisme mondial. Après de nombreuses années en MotoGP, il apportera une expérience extrêmement précieuse à notre projet Superbike », a expliqué Dall’Igna.
« Nous sommes convaincus que son passage sera facilité par sa connaissance approfondie de l’environnement Ducati et de nos méthodes de travail, un aspect que nous jugeons particulièrement important au regard des nouveaux défis techniques qui nous attendent en 2027. Avec Aruba.it Racing, nous avons construit un projet gagnant au fil des années, et nous croyons que Franco possède toutes les qualités pour nous aider à le maintenir au sommet. Nous sommes impatients d’entamer cette nouvelle aventure ensemble. »
Du côté de l’équipe Aruba Ducati, les attentes qui reposent sur Franco Morbidelli sont tout aussi importantes. « Nous accueillons Franco avec un grand enthousiasme, convaincus qu’il nous apportera beaucoup de satisfaction. L’année 2027 sera marquée par plusieurs changements et représentera un défi de taille pour le pilote comme pour l’équipe, mais se fixer des objectifs ambitieux fait partie intégrante de notre ADN », a ajouté Stefano Cecconi, le PDG d’Aruba.
« Franco apporte avec lui une expérience inestimable, acquise au fil de nombreuses années en MotoGP au sein de grandes équipes : un atout précieux, notamment avec l’arrivée des nouveaux pneus, qu’il connaît très bien et sur lesquels il pourra nous fournir de précieuses indications. De plus, malgré son changement de catégorie, il restera un pilote Ducati, ce qui garantira une continuité de méthode de travail et d’approche technique. Nous sommes impatients de commencer cette nouvelle aventure et de partager notre travail et nos ambitions avec Franco. »
