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La première série d’essais libres va se clore sur les Moto2 en Thaïlande. Il ne manque plus que la catégorie intermédiaire, et tous les pilotes auront désormais roulé sur ce tracé nouvellement ajouté au calendrier. Les enjeux sont grands, car la nouveauté ne doit pas venir perturber Francesco Bagnaia et Miguel Oliveira dans leur course au titre. Les deux hommes sont séparés par dix-neuf points, et au terme de ce week-end, l’écart changera favorablement pour l’un ou l’autre. Il leur sera donc important de vite s’adapter au tracé pour y être performant et ainsi assurer une bonne qualification et une bonne course.

Ils ne seront cependant pas les seuls, et leurs adversaires seront nombreux à vouloir décrocher la meilleure place, à l’image de Brad Binder, Lorenzo Baldassarri, Álex Márquez ou encore Fabio Quartararo. La lutte s’annonce donc rude et le week-end passionnant !

Début des hostilités à 5h55, heure française.

Il fait extrêmement chaud lorsque les pilotes s’élancent pour leur FP1. Les thermomètres enregistrent en effet 31 degrés dans l’air et 49 degrés en piste, et il n’est pas encore midi sur place ! Les FP2 s’annoncent compliquées. Pour l’heure, ce sont les FP1 qui ont toute l’attention, et Fabio Quartararo (Beta Tools – Speed Up Racing) lance les hostilités en sortant le premier de la voie des stands.

Niki Tuuli (SIC Racing Team) établit le temps de référence en 1’40.642, mais est vite passé par le Français dès le tour suivant. Derrière, Stefano Manzi (Forward Racing Team) part à la faute.

Au bout de dix minutes, Marcel Schrötter (Dynavolt Intact GP), puis Edgar Pons (Beta Tools – Speed Up Racing) chutent à tour de rôle. A noter que l’Espagnol est ici pour remplacer Danny Kent, écarté de son équipe jusqu’à la fin de la saison. Devant, Miguel Oliveira (Red Bull KTM Ajo) a pris les commandes de la séance. Le Portugais semble en pleine forme et a déjà affronté son principal adversaire, Francesco Bagnaia (SKY Racing Team VR46), en piste en le doublant avec force. L’Italien et son coéquipier, Luca Marini (SKY Racing Team VR46), arborent d’ailleurs une livrée spéciale pour ce Grand Prix.

Oliveira mène donc devant Álex Márquez (EG 0,0 Marc VDS), Xavi Vierge (Dynavolt Intact GP), Francesco Bagnaia et Mattia Pasini (Italtrans Racing Team).

La première place ne cesse de bouger, et à la mi-séance, c’est cette fois Mattia Pasini qui a pris le dessus. Il devance Álex Márquez, Augusto Fernández (Pons HP 40), Miguel Oliveira et Joan Mir (EG 0,0 Marc VDS). Ensuite, Iker Lecuona (Swiss Innovative Investors), Xavi Vierge (Dynavolt Intact GP), Remy Gardner (Tech 3 Racing), Lorenzo Baldassarri (Pons HP 40) et Francesco Bagnaia complètent le top 10.

La fin de séance est assez calme. Les pilotes du top 10 s’y maintiennent en majorité, même s’ils changent de positions. Pasini se maintient finalement en tête et affirme son expérience sur ce nouveau tracé, juste devant les leaders du Championnat, Oliveira et Bagnaia, seulement séparés par Márquez.  A noter que les 21 premiers se tiennent en seulement huit dixièmes !


Classement des FP2 :

1 54 Mattia PASINI ITA Italtrans Racing Team Kalex 266.9 1’37.757
2 44 Miguel OLIVEIRA POR Red Bull KTM Ajo KTM 268.9 1’37.850 0.093 / 0.093
3 73 Alex MARQUEZ SPA EG 0,0 Marc VDS Kalex 268.9 1’37.923 0.166 / 0.073
4 42 Francesco BAGNAIA ITA SKY Racing Team VR46 Kalex 267.7 1’37.949 0.192 / 0.026
5 40 Augusto FERNANDEZ SPA Pons HP40 Kalex 267.3 1’37.957 0.200 / 0.008
6 45 Tetsuta NAGASHIMA JPN IDEMITSU Honda Team Asia Kalex 265.7 1’37.983 0.226 / 0.026
7 66 Niki TUULI FIN Petronas Sprinta Racing Kalex 264.0 1’38.023 0.266 / 0.040
8 22 Sam LOWES GBR Swiss Innovative Investors KTM 262.7 1’38.103 0.346 / 0.080
9 9 Jorge NAVARRO SPA Federal Oil Gresini Moto2 Kalex 264.4 1’38.105 0.348 / 0.002
10 20 Fabio QUARTARARO FRA MB Conveyors – Speed Up Speed Up 264.9 1’38.132 0.375 / 0.027
11 89 Khairul Idham PAWI MAL IDEMITSU Honda Team Asia Kalex 262.9 1’38.145 0.388 / 0.013
12 23 Marcel SCHROTTER GER Dynavolt Intact GP Kalex 266.0 1’38.160 0.403 / 0.015
13 36 Joan MIR SPA EG 0,0 Marc VDS Kalex 264.8 1’38.251 0.494 / 0.091
14 10 Luca MARINI ITA SKY Racing Team VR46 Kalex 265.7 1’38.259 0.502 / 0.008
15 27 Iker LECUONA SPA Swiss Innovative Investors KTM 269.3 1’38.269 0.512 / 0.010
16 5 Andrea LOCATELLI ITA Italtrans Racing Team Kalex 266.7 1’38.279 0.522 / 0.010
17 7 Lorenzo BALDASSARRI ITA Pons HP40 Kalex 264.5 1’38.362 0.605 / 0.083
18 97 Xavi VIERGE SPA Dynavolt Intact GP Kalex 267.3 1’38.369 0.612 / 0.007
19 87 Remy GARDNER AUS Tech 3 Racing Tech 3 264.0 1’38.378 0.621 / 0.009
20 41 Brad BINDER RSA Red Bull KTM Ajo KTM 266.5 1’38.434 0.677 / 0.056
21 77 Dominique AEGERTER SWI Kiefer Racing KTM 267.3 1’38.547 0.790 / 0.113
22 24 Simone CORSI ITA Tasca Racing Scuderia Moto2 Kalex 263.5 1’38.549 0.792 / 0.002
23 64 Bo BENDSNEYDER NED Tech 3 Racing Tech 3 262.6 1’38.617 0.860 / 0.068
24 57 Edgar PONS SPA MB Conveyors – Speed Up Speed Up 263.2 1’38.836 1.079 / 0.219
25 4 Steven ODENDAAL RSA NTS RW Racing GP NTS 266.3 1’39.046 1.289 / 0.210
26 32 Isaac VIÑALES SPA Forward Racing Team Suter 258.2 1’39.181 1.424 / 0.135
27 16 Joe ROBERTS USA NTS RW Racing GP NTS 262.7 1’39.189 1.432 / 0.008
28 62 Stefano MANZI ITA Forward Racing Team Suter 257.3 1’39.503 1.746 / 0.314
29 18 Xavi CARDELUS AND Marinelli Snipers Team Kalex 264.3 1’39.512 1.755 / 0.009
30 99 Thitipong WAROKORN THA SAG Team Kalex 264.7 1’39.922 2.165 / 0.410
31 95 Jules DANILO FRA Nashi Argan SAG Team Kalex 260.6 1’40.144 2.387 / 0.222
32 21 Federico FULIGNI ITA Tasca Racing Scuderia Moto2 Kalex 259.5 1’40.959 3.202 / 0.815

Oliveira, Moto2, Austrian MotoGP 2018