Coup de tonnerre chez Yamaha ! Après huit saisons et trois titres mondiaux, Ten Kate choisit QJ Motor. La Chine accélère sa conquête du paddock. Il y a des séparations qui dépassent largement le cadre d’un simple changement de fournisseur. Celle entre Yamaha et Ten Kate Racing en fait partie. Après huit saisons de collaboration, trois titres mondiaux Supersport, 48 victoires et 99 podiums dans la catégorie, le constructeur japonais vient d’officialiser la fin d’un partenariat devenu une véritable référence du paddock. Et derrière cette rupture se dessine une évolution autrement plus stratégique : la montée en puissance des constructeurs chinois dans le championnat du monde Supersport.
À partir de 2027, Ten Kate devrait en effet rejoindre QJ Motor. Une perspective révélée par GPOne, alors que Yamaha a confirmé officiellement la séparation sans identifier le futur partenaire de l’équipe néerlandaise.
Pour Andrea Dosoli, directeur de la compétition chez Yamaha Motor Europe, la déception est palpable. « Nous sommes déçus de les voir choisir une nouvelle voie pour 2027, mais nous devons remercier Ronald et Gerrit Ten Kate ainsi que toute leur équipe pour leur dévouement durant ces huit années. »
Une formule diplomatique qui traduit néanmoins une réalité : Yamaha perd l’une de ses structures les plus performantes au profit d’un constructeur chinois encore en phase de développement.
Yamaha perd un partenaire qui transformait ses motos en championnes
L’histoire commune débute en 2019, lorsque Ten Kate revient en WorldSBK avec Loris Baz et la Yamaha R1. Quatre podiums suivent en 2020, mais c’est en Supersport que l’association prend une dimension exceptionnelle.
Avec Dominique Aegerter, Ten Kate décroche deux couronnes mondiales consécutives en 2021 et 2022. Stefano Manzi prend ensuite le relais, termine vice-champion en 2023 et 2024, puis offre à Yamaha le titre 2025 dès la première saison de la nouvelle R9 à trois cylindres.
Une démonstration de savoir-faire technique et opérationnel rarement égalée. En 2026, Can Öncü contribue encore au palmarès d’une collaboration qui totalise désormais 48 victoires et 99 podiums en WorldSSP, auxquels s’ajoutent quatre podiums en Superbike.
Dosoli ne manque d’ailleurs pas de rappeler cette contribution historique. « Leur palmarès en Championnat du Monde Supersport parlait déjà de lui-même avant même que nous commencions à travailler ensemble en 2019, et l’ajout de trois titres mondiaux a contribué à faire de Yamaha le constructeur le plus titré de l’histoire de la catégorie. » Mais les trophées ne suffisent manifestement plus à garantir la fidélité des partenaires.
QJ Motor et ZXMoto : la Chine ne veut plus seulement participer, elle veut gagner
Le départ de Ten Kate intervient après celui d’Evan Bros Racing, autre structure historique de Yamaha, désormais engagée dans le projet chinois ZXMoto. Deux équipes européennes expérimentées qui se détournent du constructeur japonais pour accompagner l’ascension de nouvelles marques chinoises : difficile de considérer cette double évolution comme anecdotique.
Pour QJ Motor, l’intérêt est considérable. Jusqu’ici engagé en Supersport avec la structure de Manuel Puccetti, le constructeur pourrait désormais s’appuyer sur une organisation reconnue pour sa capacité à développer une moto, structurer une équipe gagnante et convertir un potentiel technique en résultats.
Autrement dit, QJ Motor ne chercherait plus seulement à acquérir de la visibilité internationale. Il viserait une montée en compétence accélérée grâce à une expertise européenne déjà éprouvée.
Pour Ten Kate, le pari reste néanmoins audacieux. Quitter une Yamaha R9 championne du monde pour une machine dont la compétitivité doit encore être construite représente un risque sportif réel.
Mais cette décision suggère aussi que les perspectives industrielles et les moyens proposés par les nouveaux entrants peuvent désormais rivaliser avec l’attractivité des constructeurs historiques.
Yamaha face à un signal industriel préoccupant
Il serait prématuré de parler de déclin sportif de Yamaha. Le constructeur conserve une expérience, des infrastructures et un palmarès considérables. En revanche, perdre successivement Evan Bros et Ten Kate constitue un signal stratégique qu’il serait imprudent de minimiser.
Le championnat Supersport devient progressivement un terrain de confrontation entre les marques traditionnelles et une industrie chinoise déterminée à accélérer son apprentissage de la compétition internationale.
Et voilà peut-être le véritable enseignement de cette séparation : après avoir longtemps cherché à battre les constructeurs japonais sur la piste, les marques chinoises commencent désormais à leur disputer les équipes capables de les faire gagner.
Pour Yamaha, l’histoire Ten Kate se termine avec trois titres mondiaux. Pour QJ Motor, le plus difficile commence : prouver que l’ambition industrielle peut se transformer en victoires.
