Grand Prix d’Italie, Mugello, J3 : Nakagami, cinquième, obtient son meilleur résultat en MotoGP

C’est au terme d’un magnifique Grand Prix d’Italie très bien mené sur les terres du propriétaire de son équipe Lucio Cecchinello que Takaaki Nakagami a réussi son meilleur classement depuis qu’il court en MotoGP.

Né à Chiba il y a 27 ans, Nakagami a déjà une solide expérience des Grands Prix, avec 163 courses mondiales à son actif, dont 34 en 125 cm3, 105 en Moto2 et 24 en MotoGP. Il s’est illustré par deux victoires en Moto2 à Assen en 2016 et au British GP à Silverstone en 2017. C’était en 2016 qu’il obtenait son meilleur résultat final au Championnat du Monde avec la sixième place en Moto2.

Honda, toujours soucieux d’avoir un pilote japonais dans la catégorie majeure, lui offrait une place au sein de l’équipe LCR l’an dernier, aux côtés de Cal Crutchlow. L’apprentissage était long et difficile, avec comme meilleures qualifications de l’année quatre douzièmes places sur la grille. Sous le drapeau à damier, il ne parvenait pas en 2018 à terminer mieux que douzième… jusqu’à la dernière course à Valence où il se classait bon sixième.

Le début de la saison 2019 se déroulait nettement mieux, avec en qualification la septième place au Mans, qui suivait la huitième à Jerez et deux neuvièmes au Qatar et en Argentine. Septième à l’arrivée en Argentine, il terminait également neuvième au Qatar et à Jerez, avant d’obtenir cette magnifique cinquième position au Mugello.

Pour Takaaki « Ce fut une journée fantastique et une course incroyable. J’étais très fort dès le début, alors que c’est en général un point faible pour moi. Dans toutes les courses, après quelques tours, je perds des positions, puis me suis bats au milieu de l’épreuve et jusqu’à la fin ».

« Mais aujourd’hui, j’ai été très fort au début de la course et j’ai ensuite essayé de garder ma position. À la fin, je savais que (Maverick) Viñales poussait vraiment fort, mais je n’ai jamais abandonné et je me suis battu ».

« Je sais que si je suis seul, je peux facilement tenir un bon rythme, mais je perds beaucoup de vitesse de pointe par rapport aux motos d’usine Honda et Ducati. J’ai essayé de gérer ça dans les secteurs deux et trois, j’étais vraiment fort comparé à tous les gars, alors j’ai essayé de les suivre autant que possible. C’était difficile, je me suis vraiment battu dans la ligne droite, c’est un excellent résultat ».

« Je vais essayer de garder cette position et une bonne place dans le championnat du monde. Bien sûr, il n’est pas facile d’obtenir ce résultat, mais nous ne renoncerons jamais. L’année dernière, nous avons eu beaucoup de mal lors de notre première année, mais nous n’avons jamais abandonné. Cette année, nous sommes assez forts, je sais que je suis bon sur cette piste, j’aime les virages rapides, mais le Circuit de Barcelona – Catalunya est une autre chance car c’est comme le Mugello ».

« C’est le meilleur résultat pour moi, j’étais la deuxième Honda et la cinquième place est incroyable. Je ne m’y attendais pas, c’est un week-end fantastique pour moi et je tiens à remercier l’équipe qui a fait du très bon travail car pendant tout le week-end, la moto a très bien fonctionné ».

Résultats du Grand Prix :

Classement provisoire du Championnat du Monde :

1	Marc MÁRQUEZ	Honda	SPA	115
2	Andrea DOVIZIOSO	Ducati	ITA	103
3	Álex RINS	Suzuki	SPA	88
4	Danilo PETRUCCI	Ducati	ITA	82
5	Valentino ROSSI	Yamaha	ITA	72
6	Jack MILLER	Ducati	AUS	42
7	Cal CRUTCHLOW	Honda	GBR	42
8	Maverick VIÑALES	Yamaha	SPA	40
9	Takaaki NAKAGAMI	Honda	JPN	40
10	Pol ESPARGARÓ	KTM	SPA	38
11	Franco MORBIDELLI	Yamaha	ITA	34
12	Fabio QUARTARARO	Yamaha	FRA	31
13	Aleix ESPARGARÓ	Aprilia	SPA	27
14	Jorge LORENZO	Honda	SPA	19
15	Joan MIR	Suzuki	SPA	12
16	Johann ZARCO	KTM	FRA	10
17	Michele PIRRO	Ducati	ITA	9
18	Francesco BAGNAIA	Ducati	ITA	9
19	Miguel OLIVEIRA	KTM	POR	8
20	Andrea IANNONE	Aprilia	ITA	7
21	Stefan BRADL	Honda	GER	6
22	Karel ABRAHAM	Ducati	CZE	2
23	Hafizh SYAHRIN	KTM	MAL	2
24	Tito RABAT	Ducati	SPA	2
25	Bradley SMITH	Aprilia	GBR

Photos © LCR Honda Team