Pol Espargaró peut quitter le Mugello avec la tête aussi haute qu’il avait en laissant le dernier rendez-vous au Mans derrière lui. Son patron Stefan Pierer veut des résultats à un chiffre et son chef d’équipe lui prédisait en Italie une place entre 2 et 11 ? L’Espagnol a rempli sa mission puisqu’il finit neuvième. Au championnat, il est dans le top 10, à seulement quatre points de la sixième place de Jack Miller…
Pol Espargaró, le pilote officiel du Red Bull KTM, était ravi du quatrième Top 10 enregistré cette année, après six courses disputées. Mais il déborde aussi d’idées sur la manière d’améliorer sa RC16. Il avait terminé deuxième de la FP3 samedi, se classant ensuite onzième en qualifications. Son chef d’équipe néo-zélandais, Paul Trevathan, s’attendait donc à un score de 2 à 11 dimanche. « Nous avons atteint cet objectif, oui. Il avait raison. Paul fait de bonnes prévisions », rayonnait l’optimiste Pol Espargaró à l’arrivée. « Nous savions que notre rythme de course serait suffisant pour des places entre 7 et 10. Nous savions que ce serait notre position dans la course. Mais peut-être que dans la course, j’ai souffert un peu plus que prévu à cause de ces températures élevées ».
« Nous ne nous attendions pas à cette chaleur. Avec les pneus medium, nous étions vraiment dans une mauvaise situation d’adhérence. Cela a rendu notre travail un peu plus laborieux. Dans le FP3 samedi, quand nous étions deuxièmes, il faisait plus frais, nous étions donc très rapides avec les pneus tendres. Nous avons plus de puissance sur un seul tour, mais une fois que le pneu est tombé et que nous commençons à patiner, nous avons beaucoup de problèmes. Nous avons tout de même été 14 secondes plus rapides que l’an dernier. Et nous avons bien suivi Crutchlow pour l’usine Honda et Pirro pour l’usine Ducati. Sur les deux, nous n’avons perdu qu’environ 2,5 secondes. A la fin nous avons dépassé Quartararo. Nous devons être heureux ».
Le Mugello était l’une des pistes les plus difficiles pour KTM en 2018. Les changements de direction faisaient souffrir les pilotes de la RC16. Dans quelle mesure ce problème est-il résolu ? Espargaró répond : « nous avons toujours ce souci. Nous avons des problèmes dans la dernière partie du virage. Et nous souffrons des changements de direction. Cela ne me fait pas beaucoup de plaisir car ça gaspille beaucoup d’énergie au début de la course, et à la fin, vous êtes vraiment épuisé. C’est la raison pour laquelle le Mugello était peut-être la course la plus épuisante de l’année… Dans ce domaine, nous devons nous améliorer pour être efficaces sous des températures aussi chaudes et sur des pistes aussi difficiles que le Mugello. Mais nous ne devons pas oublier les progrès que nous avons réalisés ces dernières semaines. Nous pouvons en être fiers ».
Le PDG de KTM, Stefan Pierer, a déclaré à Jerez que la machine autrichienne de MotoGP pesait encore 4 à 5 kg de trop. « Oui, c’est possible, si nous pouvions alléger ce poids, cela faciliterait notre situation. Mais nous devons également améliorer d’autres aspects. Par exemple, nous avons beaucoup d’idées concernant l’aérodynamique. Certaines de ces idées seront vues très bientôt. Certaines plus tard. Le développement doit être poursuivi. Mais je suis convaincu que nous verrons des différences claires par rapport à aujourd’hui en fin de saison avec notre pack aéro. Ce sera très utile ».
Grand Prix d’Italie Mugello MotoGP J3 : classement
