ジャック・ミラーがヤマハへ、ブラッド・ビンダーがBMWへ移籍予定、フランコ・モルビデリがドゥカティへ、そしてアレックス・リンスがGoElevenの注目ライダーに挙がっていると報じられている。2027年のワールドSBKシーズンは、MotoGPからのライダーが異例なほど多く流入する可能性がある。元ホンダのマネージャー、ホセ・マヌエル・エスカメスにとって、これらのライダーの加入は、彼が今や「ひどく退屈」だと考えている2026年の選手権という、より差し迫った問題に対処するためのものだ。
ジャック・ミラーのヤマハ移籍が正式に決定した。しかし、このオーストラリア人ライダーのキャリアにおける新たな章の幕開けにとどまらず、彼の移籍はスーパーバイク世界選手権のより深い変革を象徴する可能性を秘めている。なぜなら、ミラーは単独でヤマハにやってくるわけではないからだ。
ブラッド・ビンダーはBMWに加入すると予想され、フランコ・モルビデリはAruba.itでドゥカティに復帰する予定、そしてアレックス・リンスはGoElevenへの加入が有力視されている。この再編によって、2027年のワールドSBKシーズンはこれまでとは全く異なる様相を呈する可能性がある。そして、おそらくこれ以上ないほど絶好のタイミングと言えるだろう。
圧倒的な支配力
ホセ・マヌエル・エスカメスがマヌエル・ペシーノのYouTubeチャンネルで提起した問題は、いくつかの数字で要約できる。ニコロ・ブレガは今シーズン開催された27レースのうち26レースで優勝している。彼のチームメイトであるイケル・レクオナは、彼に次いで2位になったのは22回だ。
言い換えれば、ドゥカティはもはや単に圧倒的な強さを誇るだけでは満足せず、ファクトリーチームが事実上トップ2の座を独占している。ドゥカティ以外で表彰台に上ったのは、ビモータのアレックス・ロウズとBMWのミゲル・オリベイラだけだ。この圧倒的な強さは、レースの質について疑問を投げかけるのは避けられない。エスカメスは、率直にこう述べている。「だって、あなたが言うように、結局のところ、この選手権はひどく退屈なんだから。」
ミラーとバインダーがゲームを変えるのか？
元ホンダのマネージャーは、MotoGPライダーたちがドゥカティに対抗できるマシンに乗って参戦したらどうなるかを想像している。「MotoGPから何人かライダーが参戦してくれたらいいなと思う。たとえドゥカティに乗っていたとしても、ライバルたちを苦しめるだろう。」
そしてエスカメスはミラーとビンダーを直接例に挙げ、「ミラーやビンダーのようなライダーが同等の性能のバイクで参戦したら、真の均衡が生まれ、レースはもっとエキサイティングになるだろう」と述べている。
問題の核心はそこにある。ワールドSBKには必ずしも速いライダーが不足しているわけではない。しかし、MotoGPでの豊富な経験を持つライダーが複数同時に参戦することで、競争レベルが上がり、内部のライバル意識が高まり、選手権へのメディアの関心も高まる可能性がある。ジャック・ミラーはその最も顕著な例だ。
しかし、まずヤマハはミラーに必要なリソースを提供する必要がある。
書類上は、このオーストラリア人ライダーの経歴は申し分ない。MotoGPで4度の優勝、最高峰クラスで20回以上の表彰台獲得という輝かしい実績を持つミラーは、豊富な経験を携えて参戦する。カル・クラッチローは彼を「驚異的な才能」と評し、グランプリのパドックでは彼の個性が惜しまれるだろうと述べている。
しかし、名前だけでは明らかに序列を変えるには不十分だ。ヤマハは現在コンストラクターズ選手権で3位につけており、ライダーのアンドレア・ロカテッリとシャビ・ビエルヘはそれぞれランキング12位と13位に過ぎない。
ミラーがドゥカティに真に挑戦するためには、ヤマハも大幅な技術革新を遂げる必要があるだろう。ビンダーが実際にBMWに加入する場合、同じことが彼にも当てはまる。
WorldSBK 2027は規模を変える可能性がある
結局のところ、ジャック・ミラー個人の移籍そのものよりも、彼が属するムーブメントの方が注目に値する。長らく、MotoGPからスーパーバイクへの移籍は、キャリアの最終章の始まりと見なされてきた。しかし、最高レベルで戦えるライダーたちが集結するという今回の発表は、こうした認識を変える可能性を秘めている。
ミラー、ビンダー、モルビデリ、そしておそらくリンスは、グランプリでの勝利、豊富な経験、そして一般に広く認知されている個性をこの選手権にもたらすだろう。しかし何よりも、彼らは既存の秩序を覆す存在を必要としているワールドSBKに参戦することになる。
ブレガとドゥカティが勝利を習慣にしたシーズンを経て、2027年はスーパーバイクにとって奇妙な復讐の機会となるかもしれない。それは、MotoGPから追放されたライダーたちを呼び戻し、まさに今日最も欠けているもの、つまり不確実性を取り戻すことだ。
