アプリリアはミサノで勝利するためのツールを揃えていた。マルコ・ベッツェッキはポールポジションを獲得し、ペースも速く、ホルヘ・マルティンは優勝争いに加わることができ、RS-GPはサーキットに完璧に適合しているように見えた。しかし、マルク・マルケスは37ポイント中37ポイントを獲得し、チャンピオンシップの首位に立った。残り7戦のグランプリで、戦いはもはや2台のバイクだけの戦いではなく、心理戦にもなってきた。そして、この戦いにおいて、ドゥカティはアプリリアのエンジニアには真似できない武器を持っている。
紙面上では、アプリリアにとってミサノでの週末はこれ以上ないほど素晴らしいものだった。マルコ・ベッツェッキは1分29秒982のタイムでポールポジションを獲得。これはイタリアのサーキットで初めて1分30秒を切るラップタイムだった。ホルヘ・マルティンはグランプリをリードするペースを見せた。ラウル・フェルナンデスもRS-GPの競争力の高さを証明した。
3日後、アプリリアは2レースとも勝利を収めることができなかった。しかし、マルク・マルケスは37ポイント中37ポイントを獲得し、マルティンと並んで274ポイントでチャンピオンシップのトップに立った。
ムジェロ以降、102ポイントが剥奪された。
アプリリアにとって今こそ懸念材料となるべきは、この勢いだ。イタリアGP終了時点で、マルケスはマルコ・ベッツェッキに102ポイント差をつけられていた。しかしその後、彼は獲得可能な259ポイントのうち203ポイントを獲得し、マルティンの118ポイント、ベッツェッキのわずか68ポイントを大きく上回っている。そして何よりも重要なのは、彼が5つのグランプリで優勝していることだ。
マルケスが腕と肩の怪我の後遺症で肉体的に衰弱している状況での復帰であることを考えると、このカムバックはなおさら驚くべきものだ。スペイン人ライダーであるマルケスは、最近公開された自身の腕の状態を示す写真が、皮肉にも彼を解放してくれたとさえ語っている。
「自分の持てる力を最大限に発揮しようと努力している。それが、チャンピオンシップを争うために必要な気持ちを与えてくれるんだ。」彼はもはや自分の限界を隠そうとはしていない。むしろ、それを受け入れて戦っているのだ。
ベッツェッキはアプリリアで速さを見せていたが…その後、すべてが消え去った。
ミサノは、アプリリアが現在直面している問題を完璧に象徴している。ベッツェッキは、日曜まではおそらく週末で最も印象的なライダーだった。彼のポールポジションは、マルケスに予選でかなりのリスクを冒させるほどで、スペイン人ライダーはドゥカティでの記録となる65度のバンク角に達したと主張した。
アプリリアのライダーは、スプリントレースでマルケスに次ぐ2位に入り、グランプリでは首位に立った。しかし、1周目で全てが終わった。13コーナー手前の高速コーナーでやや不安定になったベッツェッキは、ブレーキング時に理想的なラインから外れ、地元ファンの目の前でクラッシュした。
彼は7回のグランプリのうち5回、日曜日のレースをポイントなしで終えた。同じ期間にマルケスは5勝を挙げている。この統計こそが、彼らの現在のパフォーマンスの差を最もよく表していると言えるだろう。
「もしこういうプレッシャーが嫌だったら、父の修理工場で働いていたでしょう」🔧
ベズは決して諦めない💪 #サンマリノGP 🇸🇲 pic.twitter.com/KZtWINSNaK
— MotoGP™🏁 (@MotoGP) 2026年9月14日
速いアプリリアRS-GPだけではもはや十分ではない
ホルヘ・マルティンにもチャンスはあった。ベッツェッキのクラッシュ後、アプリリアのチャンピオンである彼はマルケスを追い抜き、首位に立つことに成功した。しかし、前腕の痙攣が徐々に彼のレースを台無しにし、最終的に彼は5位でフィニッシュした。
メカニックたちは無力だった。まさにそれが、ノアーレにとってこの状況を非常に苛立たしいものにしているのだ。アプリリアはRS-GPの開発を続け、電子制御システムの改良や、異なるミシュランタイヤによるハンドリングの改善に取り組むことはできる。しかし、マルティンが痙攣を起こすこと、小椋藍が負傷すること、ベッツェッキが勝つだけのスピードがあるにもかかわらずミスを犯すことを防ぐことはできない。そして、マルケスがタイトル争いで培ってきた経験を変えることも、もちろん不可能だ。
マークは今、人々の心の中に深く入り込んでいる。
ここからが、チャンピオンシップの最終局面の始まりなのかもしれない。「マルクは完璧に仕事をこなしているし、ホルヘは最初から素晴らしい走りを見せている。残念ながら、僕は少し遅れをとっている」と、現在2人の首位ドライバーから33ポイント差をつけられているベッツェッキは認める。しかし、イタリア人ドライバーは「まだ何も決まっていない」と断言する。
数学的には彼の言う通りだ。しかしマルケスは今、シーズン序盤には欠けていたもの、つまり勢いを手に入れた。マルティンは同ポイントでチャンピオンシップを防衛しなければならない。ベッツェッキはホームでの勝利を逃したため、立て直しが必要だ。一方マルケスは、以前のような走りができない体にもかかわらず、10.2ポイントの差を覆したばかりだ。
アプリリアは、今後開催されるいくつかのサーキットにおいて、依然として最も競争力のあるMotoGPマシンを保有しているかもしれない。しかし、ミサノでのレースは、それよりもはるかに憂慮すべき真実を改めて私たちに突きつけた。マシンはノアーレで開発できる。しかし、マルク・マルケスのように、対戦相手のあらゆるミスをポイントに変える能力は、いかなる設計事務所でも作り出すことはできないのだ。
