Au froid qui régnait sur la première journée de la finale du championnat des Baggers MotoAmerica, au New Jersey Motorsports Park, au Sud de Philadelphie, sont venus s’ajouter un fort vent et la pluie ce samedi, afin d’animer un peu le duel qui oppose Indian (avec Troy Herfoss) et Harley-Davidson (avec Bradley Smith) Outre-Atlantique…
Certes le titre des énormes et lourdes Baggers est déjà attribué à Hayden Gillim (J&P Cycles/Motul/Vance & Hines Factory Indian) et son Indian officielle depuis la dernière manche au Texas, mais l’ordre des deux dernières marches du podium final reste indécis entre Bradley Smith (Harley-Davidson x Dynojet Factory Racing) et Troy Herfoss (J&P Cycles/Motul/Vance & Hines Factory Indian), séparés de seulement 3 points avant cette manche au Nord-Est des USA.
Vendredi, alors que Hayden Gillim n’a laissé aucune miette à ses adversaires, Bradley Smith a pris l’avantage sur Troy Herfoss, ce dernier ne pouvant pas réellement défendre ses chances en qualifications, à cause d’une machine récalcitrante.
Samedi matin, en FP2 sur une piste détrempée, les Harley-Davidson officielles ont mené la dance, avec le champion 2025 Kyle Wyman et Bradley Smith, devant Hayden Gillim.
On notera que Troy Herfoss n’a toujours pas roulé, et son air en dit long…
Dans la foulée, le Challenge de 3 tours réunissant les six pilotes les plus rapides était tout d’abord retardé afin d’évacuer l’eau sur la piste afin de la rendre praticable, puis pour évacuer le tracteur en panne…
Finalement, le Challenge a été annulé, et personne n’a empoché les 5000 $…
Plus sérieusement, la première course a été pour le moins étonnante.
La pluie s’était arrêtée et les trajectoires étaient presque sèches, mais le vent soufflait toujours aussi fort pour la course de 6 tours.
Seules 9 motos se sont alignées, avec en dernière position Troy Herfoss dénué de tout chrono qualificatif, et Kyle Wyman dans la pitlane après avoir choisi de faire monter un slick au dernier instant.
Comme attendu, Hayden Gillim a fait le holeshot, mais à la fin du premier tour, Troy Herfoss, en slicks comme Kyle Wyman et James Rispoli, était déjà remonté en 3e position…
Hélas pour ce dernier, il perdait le contrôle de sa Road Glide quelques secondes après s’être fait doubler par Troy Herfoss.
Bradley Smith manquait de se faire piéger au même endroit, et les événements semblaient tourner en faveur de l’Australien champion en 2024, mais le Britannique, en pneus pluie, remontait comme un boulet de canon jusqu’à la 2e position.
Mais la piste s’asséchant de plus en plus et les pneus pluie se détériorant rapidement sous le couple des motos de 280 kilos, Troy Herfoss passait sans coup férir le #38 à deux tours de l’arrivée, avant de fondre sur Hayden Gillim, lui aussi en slicks mais qu’une belle chaleur avait légèrement refroidi. La jonction a eu lieu dans le dernier virage, et le dépassement SUR la ligne, pour 35 millièmes !
De la belle ouvrage d’équipe… qui positionne Troy Herfoss 9 points devant Bradley Smith, à la veille d’une dernière course que l’on attend à couteaux tirés !
MotoAmerica Baggers New Jersey Herfoss MotoAmerica Baggers New Jersey Herfoss
