Alors que le paddock MotoGP vibre à l’approche du Grand Prix d’Italie au Mugello, une figure familière s’apprête à faire sensation dans une catégorie radicalement différente. Andrea Iannone, l’ancien vainqueur en Grand Prix, a officiellement entamé sa transition vers l’univers spectaculaire des Harley-Davidson Bagger.
Le paddock du Mugello s’apprête à accueillir l’un des retours les plus improbables et spectaculaires de ces dernières années. Andrea Iannone, ancien vainqueur en MotoGP et ex-star du WorldSBK, va faire ses débuts… au guidon d’une Harley-Davidson Bagger. Oui, une véritable Harley de compétition de près de 280 kilos lancée à plus de 310 km/h. Et connaissant Iannone, il ne compte clairement pas venir pour faire de la figuration.
L’Italien a déjà effectué ses premiers tours de piste à Misano afin de découvrir la gigantesque Harley-Davidson Road Glide préparée pour la nouvelle Coupe du monde FIM Harley-Davidson Bagger.
Un changement radical même pour un pilote aussi expérimenté. Car ces machines n’ont absolument rien à voir avec les prototypes MotoGP modernes. Ici, on parle de motos propulsées par des moteurs monstrueux de 2 152 cc développant plus de 200 chevaux, avec un comportement physique totalement différent des MotoGP ultra-aérodynamiques actuelles.
Passer d’un prototype de Grand Prix extrêmement léger et agressif à un mastodonte américain de 280 kg demande une adaptation énorme, même pour un pilote du niveau d’Andrea Iannone. Mais l’Italien semble déjà complètement plongé dans le défi.
« Mugello est l’endroit idéal pour débuter, devant les fans italiens, sur un circuit que je connais très bien. »
Andrea Iannone intègre une équipe déjà victorieuse
Puis Iannone a immédiatement affiché ses ambitions : « Je ne suis pas venu ici simplement pour participer. Je veux comprendre rapidement la moto et être compétitif immédiatement. Voyons ce que nous pouvons faire. » Une déclaration typiquement “The Maniac”.
Car malgré ses années loin du plus haut niveau MotoGP, Iannone conserve toujours cette réputation de pilote instinctif, spectaculaire et extrêmement agressif sur une moto. Et ce nouveau championnat semble presque taillé pour son style.
La première manche de cette Coupe du monde Bagger à Austin avait déjà offert un spectacle totalement surréaliste, avec des baggers glissant, frottant partout et atteignant des vitesses de pointe folles pour ce type de machine.
Archie McDonald avait remporté la première course pour Joe Rascal Racing, avant qu’Oscar Gutierrez ne réponde dans la seconde manche avec Niti Racing.
C’est justement cette équipe Niti Racing qui accueillera désormais Iannone comme troisième pilote aux côtés de Gutierrez et d’Dimas Ekky Pratama.
Et au fond, ce retour raconte aussi quelque chose d’important sur l’évolution actuelle du sport moto. Les championnats “alternatifs” deviennent de plus en plus attractifs pour les anciens pilotes MotoGP ou Superbike. Entre le WorldSBK, les championnats d’endurance, les séries américaines et désormais les Baggers, beaucoup de pilotes refusent aujourd’hui de disparaître complètement après la catégorie reine.
Et franchement, voir Andrea Iannone attaquer au Mugello sur une Harley géante de 280 kilos… c’est exactement le genre de folie que le sport moto adore.
Après avoir été laissé sans guidon fixe en WorldSBK à la suite de son remplacement ponctuel chez Ducati VR46 à Sepang fin 2024, Iannone trouve ici un moyen de rester dans la lumière et de continuer à piloter au plus haut niveau. La Coupe du monde FIM Harley-Davidson Bagger est une discipline en pleine explosion, mélangeant le prestige du constructeur américain et l’exigence des circuits de Grand Prix.
Pour les fans italiens, voir Andrea Iannone dompter une Harley de course au Mugello sera sans nul doute l’une des attractions majeures du week-end. Si « The Maniac » parvient à transférer son talent brut de la piste MotoGP à ces machines gargantuesques, la hiérarchie du championnat Bagger pourrait bien être bousculée dès dimanche.
