En 2024, Luca Marini montera sur la Honda RC213V d’usine au sein de l’emblématique équipe Repsol Honda. Pour l’Italien de 26 ans, il s’agit d’un changement risqué mais plein d’opportunités à moyen terme.
L’Italien Luca Marini deviendra le 20ème pilote de l’histoire à porter les couleurs du Repsol Honda Team en tant que titulaire. Rejoignant le Championnat du Monde de façon permanente en 2016, Marini a remporté six victoires, 15 podiums et cinq pole positions en Championnat du Monde Moto2 avant de passer à la catégorie reine en 2021. Progressant régulièrement au cours de ses deux premières années dans la catégorie, il est monté pour la première fois sur le podium en MotoGP à Austin, sur le circuit des Amériques, en terminant deuxième derrière Alex Rins sur la Honda du LCR.
Engagé pour les saisons 2024 et 2025 après avoir terminé 8e du championnat 2023, Luca Marini rejoint le projet MotoGP de Honda à un moment difficile mais où les concessions pourraient permettre à la firme japonaise de revenir aux avant-postes. Après son premier test au guidon de la RC213V du Repsol Honda Team, il est revenu sur la façon dont sa carrière l’a mené jusqu’ici. Rejoindre l’équipe la plus titrée de l’histoire du MotoGP est un rêve pour tout pilote, comme le reconnaît Luca Marini. L’Italien de 26 ans arrive au sein du Repsol Honda Team avec la ferme intention d’amener le constructeur sur la plus haute marche du podium une fois de plus.
Quand avez-vous commencé à vous passionner pour la moto
?
« Je veux dire que c’est quelque chose qui s’est construit
en moi année après année quand j’étais enfant. C’était juste des
scooters, pour essayer de nouvelles choses, et puis j’ai sauté sur
une pocket bike à l’âge de quatre ans et c’était comme un jeu au
début. Mais ensuite, j’ai commencé à prendre beaucoup de plaisir,
puis encore plus, et les motos sont devenues de plus en plus
grandes, avec des pistes de plus en plus grandes et de plus en plus
de vitesse. Ma passion s’est donc développée au fil des ans.
Arriver au championnat du monde était un rêve devenu
réalité. »
Quel est votre premier souvenir sur une moto
?
« Je n’ai pas beaucoup de souvenirs de mon passé, mais je
me souviens d’une fois, l’une des premières fois où j’ai enfourché
une pocket bike, avec trois roues à l’arrière. Le premier jour, en
équilibre grâce à mon père, nous nous sommes dit : « Bon,
aujourd’hui, nous essayons de les enlever » et c’était un
grand jour. »
Pouvez-vous nous en dire plus sur les photos de vous en
cuir Repsol Honda lorsque vous étiez enfant ?
« C’est quelque chose d’incroyable, quelque chose qui tient du
destin, je ne sais pas. Je ne me souviens plus très bien pourquoi
j’avais ces cuirs. Je me souviens que j’étais très heureux d’avoir
ces couleurs, parce qu’à cette époque, ces années-là, c’était
incroyable, comme chaque année de l’histoire du MotoGP avec les
couleurs de l’équipe Repsol Honda. C’est donc un grand plaisir de
les porter maintenant en MotoGP. »
Saviez-vous que vous voudriez toujours être pilote
?
« C’était quelque chose qui grandissait dans ma tête et,
vers l’âge de 14 ans, j’ai décidé que cela pourrait être ma vie,
mon travail. J’aime beaucoup ce que je fais et j’aurais aimé avoir
un travail comme celui-là. Quand j’étais plus jeune, je pensais à
d’autres sports, voire à d’autres métiers, parce que j’étais
curieux d’essayer beaucoup de choses différentes, et puis c’est
celui-là qui m’a donné le plus d’émotions. »
Pouvez-vous nous parler de votre parcours pour rejoindre
le Championnat du monde ?
« J’ai commencé par les pocket bikes, puis les Mini GP,
comme le trophée Honda NSF avec la 100cc à quatre temps. C’était
aussi une très bonne moto, de très bons moments, de bons souvenirs,
puis j’ai sauté sur une Moto3. Le championnat italien, en CIV.
Ensuite, en championnat d’Europe, j’ai commencé à devenir très
grand, alors j’ai sauté sur une Moto2 et après un an en championnat
d’Europe, je suis arrivé en championnat du monde. J’ai beaucoup
appris et je suis aujourd’hui un meilleur pilote et une meilleure
personne grâce à toutes les étapes que j’ai franchies dans le
passé. »
Quel a été votre meilleur moment sur la piste
?
« C’est peut-être facile, mais le premier podium à COTA,
en Amérique, était tout simplement incroyable, une très belle
course et un endroit magnifique pour monter sur son premier podium.
J’ai donc de très, très bons souvenirs, un moment plein d’émotions
que je veux retrouver, ici, avec ces couleurs. »
Comment avez-vous rejoint le Repsol Honda Team
?
« Cela a été un choc après que Marc ait annoncé son
départ. Alors, moi et mon groupe, mon manager, nous avons essayé de
trouver un moyen de nous engager dans ce nouveau projet et de nous
améliorer ensemble pour essayer de construire une meilleure moto,
plus performante, pour revenir et gagner des courses et des titres
mondiaux. C’est notre but, notre objectif, donc je suis sûr qu’il y
aura aussi des moments très, très satisfaisants. »
Qu’est-ce qui vous a poussé à rejoindre le HRC
?
« Tout d’abord, c’est la meilleure équipe de l’histoire.
Les chiffres et les statistiques parlent d’eux-mêmes, et c’est un
moment très particulier aujourd’hui, mais je pense que nous avons
la puissance de revenir très, très vite. Je vais essayer de donner
tout mon feedback, toute mon énergie à ce projet et je suis sûr que
nous trouverons la bonne direction et que nous aurons le pouvoir de
rester au sommet pendant de nombreuses années. »
Quel est votre objectif pour la saison 2024
?
« Nous devons comprendre notre vitesse, notre potentiel
après le premier test officiel et nous devons trouver notre
équilibre, trouver un moyen de battre nos adversaires directs qui
sont mes coéquipiers, avec le même constructeur, avec la même moto:
c’est le premier objectif de mon côté, bien sûr. Mais je veux aussi
regarder vers l’avant et essayer de trouver un moyen de monter sur
le podium avec cette moto ou de remporter une victoire. Je sais que
ce sera peut-être difficile, mais nous devons regarder vers
l’avenir. »
Comment s’est passée cette première journée au sein du
team Honda à Valence ?
« C’était incroyable, ça s’est passé très vite et la journée
était déjà finie ! Mais il est certain que nous aurons beaucoup de
temps pendant l’hiver, pendant les tests, pendant la saison pour
parler avec tous les membres de cette équipe parce qu’elle est
pleine de gens, c’est juste un rêve de travailler avec tous ces
gens et aussi avec les Japonais. J’ai un très bon sentiment, j’aime
cette culture et nous pouvons avoir une très bonne
synergie. »
Luca Marini a déjà piloté la Honda lors du test à Valence, qu’il a conclu à la 10e position le 28 novembre dernier. Avant de débuter la saison au Qatar, il retrouvera la RC213V lors des tests de Sepang – du 1er au 3 février et du 6 au 8 février, et au Qatar les 19 et 20 février.
