C’est une faiblesse qui est communément acquise sur la RC213V. Un écueil que les 23 chutes subies par Marc Márquez durant la saison 2018 attestent. Elle se situe à l’avant d’une Honda qui a tendance à se dérober lorsqu’elle est fortement sollicitée lors des phases de freinage. A Sepang, lors des trois jours de test, le septuple titré n’a pas ressenti ce défaut sur le nouvel opus mis à sa disposition. Mais il n’est pas dupe. D’abord, il n’attaquait pas comme à son habitude en raison de son épaule convalescente. Et ensuite il a vu Crutchlow chuter. D’où ses doutes…
Pour Marc Márquez, sa Honda est toujours vulnérable aux chutes frontales, malgré les efforts du constructeur pour améliorer cet aspect. L’officiel HRC, qui faisait équipe à Sepang avec un Bradl remplaçant de Jorge Lorenzo au scaphoïde qui se remet d’une fracture, n’a pas pris de risques. Et pour cause, il se remet lui-même d’une épaule opérée durant la trêve hivernale.
Il n’était donc pas entièrement apte pour les essais en Malaisie. Après avoir bouclé des tours limités au cours des trois jours, il a conclu son périple à la onzième place, à un peu moins d’une seconde du rythme infernal imposé par Danilo Petrucci lors de la dernière journée.
Bien que l’Espagnol n’ait pas poussé assez fort pour en être certain, il a souligné les deux chutes subies par l’autre pilote Honda, Cal Crutchlow, comme preuve que l’avant de la moto 2019 restait délicat. « Bien sûr, nous travaillons également sur ce domaine, mais ce test ne m’a pas permis de me concentrer dessus car je ne pouvais pas attaquer », a déclaré Marquez sur Autosport.
« Je n’ai jamais été à la limite, à aucun moment. J’ai toujours été en dessous. Ce n’est pas normal pour moi, mais Cal a chuté deux ou trois fois, et cela semble donc quand même un point critique. Mais nous verrons. Quand je serai prêt à attaquer, je pousserai comme d’habitude. Mais pour ce test, j’ai roulé en sécurité, ce qui n’est pas suffisant pour essayer les choses à l’avant ».
Il ajoute : « nous avons plutôt essayé d’améliorer l’accélération parce que c’est ce que je pouvais ressentir, mais dans le virage, je ne poussais pas ».
Quand l’opinion de Márquez lui a été transmise, Crutchlow a déclaré que ses chutes à Sepang découlaient d’une cause différente de celle d’un avant trop sensible : « vous devez interpréter mes accidents différemment. Lorsque nous perdons l’avant avec la Honda, nous tombons souvent dans la zone de freinage parce que nous surchargeons l’avant. Mon sentiment en ce moment est tout à fait opposé. Je sens que je n’ai pas la charge comme l’an dernier, alors peut-être qu’ils ont amélioré les choses. Mais je dois aussi m’adapter ». A suivre donc…
Tests Sepang J3: chronos
| 1 | 9 | Danilo Petrucci | Ducati GP19 | 1:58.239 | ||
| 2 | 63 | Francesco Bagnaia | Ducati GP18 | 1:58.302 | 0.063 | 0.063 |
| 3 | 43 | Jack Miller | Ducati GP19 | 1:58.366 | 0.127 | 0.064 |
| 4 | 4 | Andrea Dovizioso | Ducati GP19 | 1:58.538 | 0.299 | 0.172 |
| 5 | 12 | Maverick Viñales | Yamaha M1 | 1:58.644 | 0.405 | 0.106 |
| 6 | 35 | Cal Crutchlow | Honda RC213V | 1:58.780 | 0.541 | 0.136 |
| 7 | 41 | Aleix Espargará | Aprilia RS-GP | 1:59.022 | 0.783 | 0.242 |
| 8 | 21 | Franco Morbidelli | Yamaha M1 | 1:59.141 | 0.902 | 0.119 |
| 9 | 30 | Takaaki Nakagami | Honda RC213V | 1:59.148 | 0.909 | 0.007 |
| 10 | 46 | Valentino Rossi | Yamaha M1 | 1:59.155 | 0.916 | 0.007 |
| 11 | 93 | Marc Márquez | Honda RC213V | 1:59.170 | 0.931 | 0.015 |
| 12 | 42 | Álex Rins | Suzuki GSX-RR | 1:59.180 | 0.941 | 0.010 |
| 13 | 6 | Stefan Bradl | Honda RC213V | 1:59.368 | 1.129 | 0.188 |
| 14 | 53 | Tito Rabat | Ducati GP18 | 1:59.485 | 1.246 | 0.117 |
| 15 | 36 | Joan Mir | Suzuki GSX-RR | 1:59.486 | 1.247 | 0.001 |
| 16 | 20 | Fabio Quartararo | Yamaha M1 | 1:59.497 | 1.258 | 0.011 |
| 17 | 5 | Johann Zarco | KTM RC16 | 1:59.640 | 1.401 | 0.143 |
| 18 | 44 | Pol Espargaró | KTM RC16 | 1:59.751 | 1.512 | 0.111 |
| 19 | 88 | Miguel Oliveira | KTM RC16 | 1:59.949 | 1.710 | 0.198 |
| 20 | 17 | Karel Abraham | Ducati GP18 | 2:00.378 | 2.139 | 0.429 |
| 21 | 55 | Hafizh Syahrin | KTM RC16 | 2:00.766 | 2.527 | 0.388 |
| 22 | 50 | Sylvain Guintoli | Suzuki GSX-RR | 2:00.990 | 2.751 | 0.224 |
| 23 | 38 | Bradley Smith | Aprilia RS-GP | 2:00.995 | 2.756 | 0.005 |
| 24 | 66 | Mika Kallio | KTM RC16 | 2:01.020 | 2.781 | 0.025 |
| 25 | T2 | Nakasuga/Folger | Yamaha M1 | 2:01.243 | 3.004 | 0.223 |
| 26 | T1 | Jonas Folger | Yamaha M1 | 2:01.719 | 3.480 | 0.476 |
