La deuxième conférence de presse en prélude au Grand-Prix du Qatar MotoGP, sur le circuit de Losail, a réuni Marc Marquez, Fabio Quartararo et Pedro Acosta, trois outsiders pour le titre mondial 2024, pour répondre aux diverses questions des journalistes.
En difficulté au guidon d’une Yamaha ayant moins évolué que ses adversaires, le champion du monde n’a pas attendu la deuxième question pour déclarer qu’il n’était pas encore là où il le voulait, malgré les améliorations apportées à la M1…
Comme à notre habitude, nous reportons ici ses paroles sans la moindre mise en forme, même si cela est traduit de l’anglais.
Nous nous préparons à accueillir le Grand Prix du Qatar Qatar et la manche d’ouverture du Championnat du monde MotoGP 2024. C’est maintenant l’heure de la deuxième conférence de presse de pré-événement. Je suis ravi d’accueillir trois pilotes qui comptent à eux trois 11 championnats du monde. Nous accueillons, bien sûr, au centre, Marc Marquez, 8 fois champion du monde. Marc entame un nouveau chapitre de sa carrière en 2024, après avoir rejoint Gresini Racing aux côtés de son jeune frère Alex. À la droite de Marc, nous souhaitons la bienvenue à Fabio Quartararo, pilote Monster Energy Yamaha, bien sûr champion du monde MotoGP en 2021 et vice-champion du monde en 2022. Enfin, nous accueillons un jeune pilote dont l’avenir est incroyablement prometteur, puisqu’il est déjà champion du monde de Moto3 et de Moto2. Il s’agit du pilote Red Bull GASGAS Tech3, Pedro Acosta. Messieurs, bienvenue à vous trois !
Fabio, nous avons pu constater que Yamaha a été très
occupé en coulisses : Beaucoup de nouveaux visages, mais aussi de
nouvelles méthodes de travail. Commencez-vous la saison avec plus
d’optimisme qu’en 2023 ? Et après les essais hivernaux, Fabio, où
pensez-vous que vous et Yamaha vous vous situez dans le peloton
?
Fabio Quartararo : « Je pense surtout que
nous avons fait un pas en avant dans notre façon de travailler, la
mentalité au sein de l’équipe est complètement différente. Oui, je
pense que nous avons fait un pas, mais tout le monde a fait un pas.
C’est un peu la raison pour laquelle nous avons des difficultés en
ce moment, mais je pense que nous avons juste besoin de plus de
temps. Les nouveaux ingénieurs, je pense qu’ils font un très bon
travail. Et oui, je pense que pour l’instant nous sommes encore
loin du compte. Je ne pense pas que nous soyons en mesure de nous
battre dans la position que nous voulons, mais nous allons donner
le meilleur de nous-mêmes du début jusqu’à la fin. »
Fabio, tout d’abord, j’ai demandé à quelques pilotes de
Honda et de Yamaha, votre coéquipier Alex, ce que cela signifiait
d’avoir des concessions spécialement pour vous en tant que pilote
pendant la saison: qu’est-ce que cela vous apportera ?
« Eh bien, je pense que, vous savez, c’est vraiment
important d’avoir beaucoup de choses que nous pouvons changer sur
la moto. Le moteur, je pense qu’il est très bien, mais être en
mesure de tester plus pendant la saison, ce sera génial, surtout
parce que je pense que les nouveaux ingénieurs sont géniaux, mais
ils ont besoin de beaucoup de temps, et vous savez, pendant un
week-end de course, c’est vraiment compliqué de tester ce genre de
choses, en particulier du côté de l’électronique. Et pouvoir tester
par moi-même et non avec Cal, Cal fait vraiment un excellent
travail, mais je veux dire que lorsque vous testez vous-même ce
dont vous avez besoin, je pense que c’est mieux. C’est pourquoi je
pense que les concessions sont très utiles, car nous n’avons que
deux motos au programme. »
Fabio, après tous ces jours d’essais, sur quoi
pensez-vous devoir vous concentrer ? Êtes-vous satisfait du rythme
de course et non du tour chrono ? Et pensez-vous que si vous
améliorez ce point, le rythme de course est suffisamment bon pour
que vous puissiez vous battre pour les podiums ?
« Eh bien, il y a de nombreux domaines dans lesquels nous
devons nous améliorer, mais surtout, l’année dernière aussi, je
veux dire que le rythme a toujours été bien meilleur que celui d’un
tour chrono. Nous savons à quel point il est important d’être en Q2
dès le vendredi après-midi. Mais oui, il y a des choses comme
l’électronique, l’entrée dans le virage, la façon dont nous
utilisons le pneu arrière, c’est quelque chose que nous faisons un
peu moins bien chaque année et nous nous concentrons trop dans
certains domaines. Nous devons donc revenir un peu en arrière,
comme en 2019 ou 2021, la façon dont nous roulions était beaucoup
plus coulée. Donc oui, comme je l’ai dit, je pense que nous avons
besoin de beaucoup plus de temps pour comprendre complètement ce
dont nous avons besoin. »
Quelle est la principale préoccupation à la veille du premier
Grand Prix de la saison, qu’est-ce qui vous préoccupe le
plus ?
« De mon côté, c’est une question
difficile, mais je pense que la façon de travailler est toute
nouvelle, que certains gars sont arrivés dans l’équipe, et cela a
complètement changé la mentalité. Je veux dire encore, je pense que
pour l’adaptation de l’équipe, nous avons besoin d’un peu plus de
courses, de plus d’expérience. Mais je veux dire qu’il n’y a rien
de particulier; nous essayons juste de faire plus de
pas que prévu à chaque fois que nous allons en
piste. »
La pression du pneu avant est confirmée à 1,8 bar.
Pensez-vous que cela soit suffisant pour améliorer la situation
du pneu avant par rapport à l’année dernière ?
« Oui, je pense que dans le passé c’était 1.9, n’est-ce
pas ? Oui, je pense que c’est tout à fait correct. Et je pense,
comme Marc l’a dit, que lorsque vous allez trop haut, vous manquez
de performance, et aussi du côté bas. Alors bien sûr, il y a des
courses comme la Thaïlande, et globalement quand il fait vraiment
chaud, vous jouez beaucoup avec le pneu avant, et je pense que 1,8
est assez bon. »
Vous vous êtes assis sur la scène avant le début d’une
nouvelle saison, sans vous attendre à vous battre pour le
championnat, d’après ce que vous dites tous les deux, et ce n’est
pas forcément ce que l’on attend au début de l’année. Pourquoi
cette mentalité, assis ici à cet événement du championnat, et
comment se sent-on lorsqu’on a une perspective différente au début
du championnat ?
« Oui, ce n’est pas facile.
De mon côté, dès l’année dernière, j’ai eu du mal à accepter la
position dans laquelle je me trouvais, surtout lors des 7-8
premières courses où je ne me sentais pas bien personnellement.
Vous savez, quand vous vous battez pour le championnat pendant
trois années consécutives et que vous êtes dans cette position, ce
n’est jamais facile. Mais oui, en ce moment, vous savez, pour être
réaliste, il faut savoir où l’on en est. Nous ne sommes pas en
position de penser au championnat, mais je travaille beaucoup, je
pense que Yamaha travaille beaucoup aussi, le projet est beaucoup
plus clair que l’année dernière, donc nous faisons des pas en
avant. Cela prendra du temps, mais je pense que nous serons
beaucoup, beaucoup plus
rapides. »
La vitesse maximale est un sujet sensible. Il est
évident que votre usine a fait un grand pas en avant à cet égard.
Alors peut-être que sur un tour ou même sur quelques tours, la
différence de temps au tour ne fait pas une grande différence, mais
dans votre esprit, dans votre tête, avoir une bonne vitesse de
pointe, et peut-être aussi dans une course, cela fait peut-être une
plus grande différence…
« Oui, je veux dire, c’est vraiment comme vous le dites.
Je veux dire qu’un tour ne fait peut-être pas la différence, mais
pour se battre en course, je pense que c’est beaucoup plus facile.
Disons que c’est moins difficile pour préparer un dépassement ou
pour se rapprocher du gars de devant. Et je pense que nous pouvons
piloter de manière plus similaire que chez les autres
constructeurs. Il est vrai que l’aérodynamique que nous avons est
un peu plus légère que celle des autres constructeurs, mais cela
prouve que Yamaha fait de bons progrès et travaille beaucoup. Mais
cela prouve que Yamaha fait de bons pas en avant et travaille
beaucoup. Parce que le changement le plus important que nous avons
eu pendant l’hiver a été la vitesse de pointe, et nous sommes assez
satisfaits de cela. »
Fabio, la saison du marché des pilotes s’est ouverte il
y a deux jours avec Pecco, et à part Binder, Marini et Pecco, tout
le monde est libre de négocier. Avez-vous fixé une date limite à
Yamaha et à vous-même concernant la décision à prendre pour l’année
prochaine ?
« Non, il n’y a pas de date limite, pas de véritables
discussions avec Yamaha. Je pense que j’ai besoin d’un peu de temps
pour voir le projet, la mentalité de l’équipe, comment cela se
passe avec ces nouveaux ingénieurs. Pour l’instant, je peux dire
qu’ils font des pas en avant, comme je l’ai dit dans les réponses
précédentes, mais je pense qu’il faut écouter tout le
monde. »
Fabio, tout d’abord, vous avez dit que vous ne vous
attendiez pas à ce que Yamaha se batte pour des victoires pour le
moment, mais avez-vous une idée en tête du moment où cela sera
possible ? Pensez-vous à la seconde moitié de la saison ou cela
prendra-t-il plus de temps ?
« Eh bien, j’espère que ce sera le plus tôt possible, mais
vous savez, je pense que le plan de l’équipe est aussi de voir,
vous savez, après quelques courses nous avons quelques tests, en
particulier pour améliorer notre électronique et les sensations qui
nous font perdre du temps. Mais il est difficile de prédire quand
la moto sera prête. Vous savez, l’année dernière, nous n’avons pas
été capables de faire mieux que troisième, alors espérons que nous
pourrons nous battre cette année pour la victoire dans les
occasions où nous nous en sentirons capables. Mais je pense que
nous devons procéder étape par étape et ne pas penser déjà à la
victoire, mais essayer d’être dans les cinq premiers et ensuite
progresser étape par étape. »
