Les 8H de Suzuka 2026 ont offert une course à épisodes, dominée par la Honda n°30 du Team HRC mais constamment menacée par la BMW n°76 puis par la Yamaha n°21. Dans une épreuve marquée par la pluie, les neutralisations et plusieurs incidents, la Honda a finalement conservé l’avantage pour s’imposer, et signer son 5e succès consécutif au Japon. Derrière Yamaha, BMW signe un podium historique.
Sous la pluie, la course a démarré très fort avec le holeshot de Greg Black au guidon de la Suzuki n°12 du Yoshimura SERT Motul, parti depuis la 8e position. La BMW n°37, pourtant deuxième sur la grille, a totalement raté son envol et s’est retrouvée 15e dès le premier tour avant de remonter progressivement. Dans le même temps, Naomichi Uramoto a placé la BMW n°76 en tête, imprimant d’entrée un rythme très élevé.
Takumi Takahashi n’a pas tardé à réagir et a repris les commandes en moins de 30 minutes, lançant un duel intense avec Uramoto. Derrière, la BMW n°37 a continué sa remontée pour intégrer le groupe de tête, tandis que plusieurs autres concurrents connaissaient déjà des débuts compliqués. La Yamaha n°99 de Florian Marino a chuté dans les Esses et n’a pas pu repartir immédiatement, compromettant ses ambitions malgré le retour rapide de Randy de Puniet. La n°828 a ensuite abandonné sur problème moteur, stoppée par un drapeau noir à disque orange. Peu après, l’huile laissée sur la piste une casse mécanique sur la Honda n°4 du Tati Team, lorsque Mike Di Meglio pilotait la machine, a provoqué une série de chutes, notamment pour les machines n°36 et n°17, obligeant la direction de course à neutraliser l’épreuve. Le système de double safety car, avec deux pelotons séparés d’environ 1 minute 30 a pénalisé plusieurs équipes, dont la Suzuki n°0, restée du mauvais côté du regroupement pour quelques longueurs seulement.
Honda, BMW et Yamaha aux prises aux 8H de Suzuka
Après deux heures de course, un duel clair se dessinait entre deux formations. La Honda n°30 menait toujours devant la BMW n°37 et la Yamaha n°21, alors que la BMW n°76 se retrouvait cinquième derrière le YART. Honda tirait déjà avantage de son rythme et de sa consommation, mais les neutralisations empêchaient encore toute vraie hiérarchie de s’installer. À mi-course, le duel principal s’est cristallisé entre la Honda n°30 et la BMW n°76. Naomichi Uramoto avait permis à la machine allemande de rester au contact, mais le relais de Sylvain Guintoli s’est révélé moins efficace que celui du Japonais. Profitant de cette baisse de régime, la Yamaha n°21 de Jack Miller puis d’Andrea Locatelli est revenue dans le coup et a dépassé la BMW pour prendre la deuxième place provisoire.
Dans les deux dernières heures, Takumi Takahashi est revenu au guidon de la Honda n°30 alors que la Yamaha n°21 restait à environ 21 secondes. La dernière demi-heure de course fut marquée par une nouvelle intervention de la voiture de sécurité. La pluie ayant fait son retour sur le tracé, les conditions de piste ont forcé les commissaires à neutraliser l’épreuve. La hiérarchie s’est figée avec cette neutralisation, puisque l’interruption est restée en vigueur jusqu’à l’arrivée. La Honda n°5 décroche ainsi un 5e succès consécutif, la 8e pour Takumi Takahashi. Rappelons que Johann Zarco a contribué à deux d’entre eux, et aurait dû rouler ce dimanche à Suzuka s’il n’avait pas été blessé.
Avant l’intervention de la Safety Car, la BMW n°37 a repris l’avantage sur la n°76, pendant que cette dernière était finalement sanctionnée d’un stop & go de 10 secondes pour une infraction au pit stop. Cette pénalité a fait très mal à l’équipage mené par Uramoto, qui a glissé du podium virtuel à la 5e place finale. Leur course ce sera véritablement jouée dans les stands, puisqu’ils ont perdu plus d’une minute par rapport à leurs concurrents du HRC au jeu des passages par les box.
La BMW n°37 a en revanche en profite pour offrir à la marque allemande son premier podium à Suzuka. Il s’agit plus globalement du premier podium d’un constructeur européen sur cette épreuve. Ce résultat lui permet également de terminer devant le YART, qui a pris la 4e place, puis le Yoshimura SERT Motul, 6e. La machine n°0 du Team Suzuki CN Challenge, engagée en catégorie Experimental avec un carburant 100% renouvelable, a terminé à une très belle 7e place. Honda a ainsi conservé la victoire, Yamaha a confirmé sa compétitivité, et BMW a montré un net potentiel malgré la frustration de la n°76. La Honda n°5 a connu une série d’incident en cours d’épreuve, dont des chutes, et termine au-delà du top 30.
8H de Suzuka – Le classement final de la course :
Classement et photos : FIM EWC
