Archie McDonald (Joe Rascal Racing) est entré dans l’histoire en devenant le tout premier Champion du Monde FIM Harley-Davidson Bagger World Cup, concluant ainsi la saison inaugurale au terme d’une dernière course spectaculaire lors du Grand Prix d’Autriche, au Red Bull Ring.
La lutte pour le titre s’est jouée jusqu’à la toute dernière course, après la victoire autoritaire d’Oscar Gutiérrez (Niti Racing) dans la Course 1 samedi, devant Archie McDonald et James Rispoli (Joe Rascal Racing).
Alors que ses rivaux au championnat Eric Granado (Joe Rascal Racing) et Andrea Iannone (Niti Racing) avaient tous deux abandonné, Archie McDonald a disputé une course intelligente et maîtrisée pour terminer deuxième et aborder la finale du dimanche avec 21 points d’avance sur Oscar Gutiérrez.
Dans la Course 2, Eric Granado a pris un excellent départ, s’est emparé de la tête et n’a jamais regardé derrière lui, contrôlant la course depuis la première place pour décrocher sa deuxième victoire de la saison.
Oscar Gutiérrez a terminé deuxième, tandis que Kyle Wyman (Wegner Automotive x KWR) a complété le podium en troisième position.
Archie McDonald a franchi la ligne d’arrivée en huitième position, inscrivant les points dont il avait besoin pour décrocher le tout premier titre.
Ce résultat a couronné Archie McDonald comme premier Champion avec 202 points, soit seulement neuf de plus que Oscar Gutiérrez, qui termine avec 193 points, tandis que Eric Granado complète le podium du championnat à seulement un point de plus derrière, avec 192 points.
Jeune, ambitieux et spectaculaire à regarder, Archie McDonald a combiné vitesse pure et remarquable régularité tout au long d’une saison inaugurale exigeante.
L’Australien a décroché deux victoires en course et une pole position, tout en s’imposant comme une présence régulière aux avant-postes.
Sa campagne n’a toutefois pas été exempte de difficultés, notamment avec une importante chute à Assen, mais il a répondu à chaque fois avec la résilience et la détermination d’un prétendant au titre.
Au fil de la saison, son approche est devenue de plus en plus mature, combinant son agressivité naturelle avec une gestion intelligente du championnat.
Une approche qu’il a parfaitement démontrée en Autriche, en gérant sa course pour terminer deuxième dans la Course 1, avant de ramener la moto sans prendre de risques en huitième position dans la Course 2 afin de décrocher le tout premier titre.
1. Archie McDonald (AUS) – 202 points
2. Oscar Gutiérrez (SPA) – 193 points
3. Eric Granado (BRA) – 192 points
4. Andrea Iannone (ITA) – 157 points
5. Jake Lewis (USA) – 117 points
6. Filippo Rovelli (ITA) – 99 points
7. Travis Wyman (USA) – 83 points
8. Jordi Torres (SPA) – 77 points
9. Maxwell Toth (USA) – 62 points
10. Dimas Ekky Pratama (INA) – 60 points
11. Cory West (USA) – 56 points
12. Bradley Smith (GBR) – 36 points
13. Kyle Wyman (USA) – 29 points
14. James Rispoli (USA) – 29 points
15. Cody Wyman (USA) – 26 points
16. Max Flinders (USA) – 14 points
Archie McDonald, Joe Rascal Racing : « Cette saison a été tellement chargée en émotions. Après avoir remporté la course d’ouverture puis, quelques semaines plus tard, avoir vu mon frère décéder, c’est quelque chose que je n’aurais jamais imaginé vivre.
Dire au revoir à mon frère, dire au revoir à ma famille, puis partir à l’étranger pour continuer à m’entraîner et continuer à poursuivre ce rêve… c’est un tel soulagement maintenant de voir que tout cela a payé.
Je suis vraiment désolé pour ma famille et mes amis que j’ai laissés en Australie afin de me concentrer sur cet objectif. Maintenant, je vais célébrer avec eux et continuer mon deuil, parce que j’ai mis tout cela dans un coin au fond de mon esprit pendant tout ce temps. Je dédie entièrement ce titre à Toby. Je t’aime et tu me manques énormément, et je garde les bras grands ouverts pour tous ceux qui en ont besoin.
Ce que ma famille a traversé n’est pas une expérience normale, mais l’avoir avec moi à l’arrière de ma moto pendant ces derniers tours a été le meilleur poids supplémentaire que j’aurais pu demander dans n’importe quelle course.
J’avais pris la tête du championnat hier et, comme je l’ai dit, c’est un rêve qui devient réalité. C’est un objectif qui devient réalité. Ce sont des années et des années de revers, de sang, de sueur et de larmes investis dans quelque chose.
Je ne pourrai jamais assez remercier toutes les personnes qui travaillent dans l’ombre – de mon manager à mon coach, en passant par mon père, ma famille, mes amis, toute la Bagger World Cup et Joe Rascal Racing. Je ne pourrai jamais assez les remercier. C’est un immense soulagement et un objectif que nous avons atteint.
Et, comme je l’ai dit à mon frère Toby : je t’aime et tu me manques. »
Jeffrey Schuessler, Directeur des programmes mondiaux de compétition, Harley-Davidson : « Nous sommes extrêmement fiers de célébrer Archie McDonald en tant que tout premier Champion du Monde FIM Harley-Davidson Bagger World Cup. Toutes nos félicitations à lui et à toute l’équipe Joe Rascal Racing pour cet incroyable accomplissement. Et, tout aussi important, merci à chaque pilote, chaque équipe, chaque partenaire et chaque personne qui a cru en ce programme et qui nous a aidés à lui donner vie.
Il y a un an, nous étions ici en Autriche pour annoncer ce championnat. Nous n’avions pas encore d’équipes, de pilotes, ni même de motos de course. Nous avions une idée, un plan et beaucoup d’ambition. Aujourd’hui, nous avons une série mondiale de compétition qui évolue aux côtés du MotoGP, avec des équipes et des pilotes venus du monde entier. C’est assez incroyable de voir tout le chemin parcouru.
Cette première saison avait pour objectif de poser les bases et de démontrer ce que cette série pouvait devenir, et les courses ont dépassé nos attentes : cinq vainqueurs différents, chaque équipe présente sur le podium, et quatre pilotes arrivant à la dernière manche encore en lutte pour le titre.
Dans le même temps, voir des t-shirts Harley-Davidson dans tout le paddock MotoGP et dans les tribunes, et voir deux communautés motocyclistes très différentes se rassembler autour de la compétition, a été extrêmement gratifiant.
Ce n’est que le début. Notre ambition est de continuer à faire grandir la FIM Harley-Davidson Bagger World Cup avec davantage d’équipes, davantage de pilotes, davantage de courses et de nouveaux marchés à travers le monde, tout en créant encore plus d’opportunités pour nos concessionnaires, nos membres H.O.G. et nos fans d’en faire partie.
Nous avons construit des bases solides cette année. Il est maintenant temps de bâtir dessus. »
Jason Kehl, Directeur technique et Team Principal, Harley-Davidson Factory Racing :« La saison inaugurale de la FIM Harley-Davidson Bagger World Cup a donné pour la première fois à la communauté mondiale de la compétition l’occasion de découvrir l’apparence, le son et les sensations uniques d’une Harley-Davidson véritablement haute performance.
Je suis extrêmement enthousiaste devant ce que ces machines de plus de 200 chevaux ont démontré en piste entre les mains de pilotes et d’équipes de classe mondiale.
Des temps au tour hallucinants, 62 degrés d’angle d’inclinaison et un couple capable de provoquer des wheelings ont donné envie aux fans comme aux pilotes d’en voir davantage.
Les performances et la fiabilité du moteur Screamin’ Eagle 131R de 131 ci (2 152 cm³), associées à un châssis développé par Factory Racing, ont prouvé que ces motos ont leur place aux plus hauts niveaux de la compétition.
Harley-Davidson elle-même a commencé avec quelques gars dans un atelier à Milwaukee, dans le Wisconsin, qui avaient une vision et un rêve.
Plus d’un siècle plus tard, tout ce projet de compétition bagger a commencé à peu près de la même manière : avec quelques gars dans un garage à Milwaukee, avec leur propre vision et leur propre rêve.
Voir ce rêve devenir réalité sous la forme d’une toute nouvelle catégorie de compétition aux côtés du MotoGP, la première série mondiale de vitesse moto, est quelque chose dont nous sommes extrêmement fiers.
Mais le développement ne s’arrête jamais, et j’ai hâte de montrer au monde ce que nous avons prévu pour 2027. »
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