Alpine a choisi son moment. Franco Colapinto devait déjà perdre cinq places sur la grille du Grand Prix de Bahreïn disputé en Malaisie, après son accrochage de Bakou. L’équipe lui ajoute maintenant dix places de pénalité pour un changement de moteur. Une addition salée, mais calculée : plutôt que de subir ces sanctions sur deux courses, Alpine les concentre à Sepang, où remonter dans le peloton semble moins improbable qu’à Singapour.
Alpine regroupe les pénalités de Colapinto pour miser sur sa remontée
La pénalité supplémentaire vient du montage d’un cinquième moteur à combustion interne. Le règlement en autorise quatre sur la saison avant qu’une sanction ne tombe : Colapinto écope donc de dix places de recul en plus des cinq déjà inscrites à son dossier. La décision officielle de la F1 confirme le total de quinze places
La première sanction remonte à Bakou. Lors de la relance après la voiture de sécurité, le pilote Alpine a freiné trop tard au premier virage et a percuté Pierre Gasly, qui a ensuite touché la McLaren de Lando Norris. Les trois voitures ont abandonné. Comme Colapinto n’a pas terminé la course, les commissaires ont converti sa pénalité de dix secondes en cinq places sur la grille de sa prochaine épreuve.
Cette fois, Alpine n’a pas voulu attendre. « Il faut être stratégiques », a résumé Steve Nielsen, directeur sportif de l’écurie. L’équipe savait qu’un changement de moteur serait nécessaire avant la fin de la saison ; elle devait donc décider quand accepter la sanction. À Sepang, Colapinto part déjà avec un handicap conséquent. Autant profiter de cette pénalité existante pour effectuer aussi le changement moteur.
Le choix du calendrier compte autant que le nombre de places perdues. Selon Nielsen, l’équipe estime qu’il sera plus facile de dépasser en Malaisie qu’à Singapour. Sepang offre à Colapinto une meilleure possibilité de remonter, tandis que le tracé urbain singapourien rend les dépassements plus compliqués. Le moteur devait être changé au plus tard à cette prochaine étape : repousser encore l’opération n’était donc pas une option.
Le calcul reste sévère pour l’Argentin. Quinze places de recul, c’est une course à construire depuis le trafic, avec peu de marge pour se tromper dans les premiers tours. Alpine devra miser sur le rythme, les arrêts au bon moment et la capacité de Colapinto à éviter les incidents. Le circuit malaisien peut ouvrir des opportunités ; il ne transforme pas pour autant une pénalité en avantage.
Les essais du vendredi ont aussi demandé un peu de prudence dans la lecture des chronos. Colapinto s’est concentré sur le rythme de course, alors que Gasly suivait un programme différent. Nielsen a prévenu que l’écart brut entre les deux pilotes ne reflétait pas leur niveau réel : l’Argentin n’a pas soudainement perdu plusieurs secondes au tour, les Alpine ne travaillaient simplement pas sur les mêmes objectifs.
Ce travail en conditions de course prend tout son sens avec les pneus de Sepang. L’asphalte est abrasif, et leur dégradation pourrait peser lourd sur la stratégie. Nielsen s’attend à deux arrêts si la course se déroule sur piste sèche, tout en rappelant que la pluie reste une menace familière en Malaisie. Une averse pourrait bouleverser les calculs, les écarts et la remontée de Colapinto en quelques minutes
L’enjeu dépasse enfin le seul cas du pilote. Alpine se bat pour la cinquième place du championnat des constructeurs face à Racing Bulls. L’accident de Bakou a coûté cher : l’écurie française espérait marquer des points avec ses deux voitures, mais a vu son retard augmenter. Dans ce contexte, chaque décision de moteur, de stratégie et de gestion des pilotes compte. Gasly aussi devrait recevoir un nouveau groupe propulseur dans les prochaines courses, même si Alpine n’a pas encore choisi quand.
Alpine a donc fait un pari lisible : régler à Sepang deux pénalités qui auraient de toute façon fini par tomber, puis demander à Colapinto de remonter. La stratégie limite peut-être les dégâts, mais elle ne gomme ni l’accrochage de Bakou ni la difficulté du défi sportif. À quinze places de recul, la vraie question est désormais simple : Sepang offrira-t-il assez d’occasions pour que ce calcul se transforme en points ?
Franco Colapinto fue penalizado con 10 posiciones en la grilla por cambio de componentes en la unidad de potencia.
Son 15 lugares los que retrocederá sumando los 5 de Baku.#F1 #MalaysiaGP #BahrainGP #Colapinto pic.twitter.com/rfgOnc1L3c
— FormulaArg (@FormulaArgOK) October 2, 2026
Q : J'allais demander à propos de la pénalité de Franco, avec les éléments de la PU ou le moteur qui ont été changés. J'imagine que ça fait partie de la réflexion, parce qu'on dispose de toute façon des cinq places pour encaisser cette pénalité supplémentaire ce week-end
« Ce…
— PG10 Inside 🇫🇷 (@PG10__Inside) October 2, 2026
