Pilote d’essai BMW en WorldSBK, Sylvain Guintoli est loin d’être étranger au Championnat du Monde FIM d’Endurance EWC et au succès en tant qu’ancien champion et vainqueur de courses. Mais il entrera en territoire inconnu en 2024 lorsqu’il fera partie de l’équipe BMW Motorrad World Endurance Team aux côtés d’Illya Mykhalchyk et de Markus Reiterberger, après avoir quitté Yoshimura SERT Motul.
Voici ce que le Français de 41 ans, basé au Royaume-Uni, a déclaré en se préparant pour les 24 Heures Motos d’ouverture de la saison.
Vous courrez pour la première fois cette saison au sein
de l’équipe BMW Motorrad World Endurance Team.
Comment se passe cette initiation ?
« Cela a été intéressant. Nous avons fait pas mal
d’essais, nous avons rencontré toutes les conditions différentes,
donc c’est bien. Il y a beaucoup de choses en cours avec
le développement de la moto, les deux projets, l’équipe d’essais du
Superbike mondial et le projet d’endurance mondial. La
moto est solide et nous avons travaillé dur pour être prêts pour Le
Mans. »
Est-il difficile de passer d’une moto et d’une équipe à
une autre moto et à une autre équipe ?
« Il
faut se familiariser avec la moto et comprendre les pneus, qui sont
également différents. Il faut donc un peu de temps pour
que tout rentre dans l’ordre et que les choses deviennent
automatiques. Il est évident que les motos ont des forces
et des faiblesses différentes, il faut donc essayer de comprendre
où la moto se situe par rapport à cela. Il y a aussi des
caractéristiques différentes et vous devez les gérer d’une manière
différente, donc vous devez essayer de vous adapter aussi vite que
possible. »
Compte tenu de votre double rôle de pilote d’essai BMW
en Superbike et de pilote en EWC, cela doit être un défi
passionnant ?
« C’est vraiment intéressant
parce qu’il y a deux aspects : d’une part, les essais en Superbike,
où l’on s’efforce de donner aux pilotes les moyens de gagner des
courses, ce qu’ils ont déjà fait, et c’est très bien !
Ensuite, nous avons le monde de l’endurance où il y a beaucoup
de parallèles, beaucoup de similitudes avec les motos mais un
règlement différent et évidemment les motos doivent être adaptées
pour les courses d’endurance. C’est bien de pouvoir encore
[courir] et c’est important aussi de rester affûté et de garder ce
côté compétitif. C’est génial de pouvoir courir en EWC et
d’essayer d’apporter des victoires et des titres à
BMW. »
Vous avez remporté les 24 Heures Motos à deux reprises.
Êtes-vous confiant dans votre capacité à remporter une troisième
victoire si tôt dans votre carrière chez BMW ?
« C’est l’idée, c’est ce que nous voulons faire, mais ce
sera difficile. Jusqu’à présent, dans l’histoire de la
course, aucun constructeur européen ne l’a remportée, alors ce
serait formidable d’être le premier avec BMW. Mes nouveaux
coéquipiers sont formidables et nous nous sommes tout de suite bien
entendus. Ils ont beaucoup d’expérience avec la moto,
alors c’est bien d’être à leurs côtés. C’est aussi une
bonne chose pour l’apprentissage de la moto parce qu’ils ont déjà
beaucoup de connaissances sur le package et ils savent vraiment
comment piloter une moto parce qu’ils sont très rapides.
Nous sommes une équipe forte et l’idée est de pouvoir se battre
pour des victoires en course tout au long de
l’année. »
Ce n’est pas le plus long circuit du calendrier de
l’EWC, mais il n’est pas facile non plus, à quel point le circuit
Bugatti est-il difficile à maîtriser ?
« C’est difficile, il y a beaucoup de choses qui se
passent avec la gestion de la puissance et le frein moteur parce
que c’est vraiment un circuit où l’on s’arrête et où l’on repart,
donc nous devons nous adapter à cela. La BMW est très
rapide, le moteur est très rapide et nous essayons de faire en
sorte qu’elle soit aussi conviviale que possible pour le pilote
pendant 24 heures. Le pré-test a été une excellente
occasion pour nous de tout régler. La météo [changeante]
a rendu les choses difficiles parce qu’il faut s’adapter
et essayer les différents pneus, les différentes configurations
avec une piste entièrement mouillée, une piste séchante et les
slicks aussi avec différentes températures parce que la température
affecte beaucoup l’adhérence et la longévité du pneu. En
fait, c’est une bonne chose que nous ayons eu ce genre de
conditions météorologiques car cela nous a permis de comprendre ce
qu’il faut faire si nous rencontrons les mêmes conditions en
course. »
La 47e édition des 24 Heures Motos ouvrira la saison 2024 du Championnat du Monde FIM d’Endurance du 18 au 21 avril. Les informations sur les billets sont disponibles ICI.
