MotoAmerica選手権のミッション・キング・オブ・ザ・バガーズ第6戦が、今週末、テキサス州の有名なオースティン・サーキットで開催された。
ラグナセカ以降、ハーレーダビッドソンにわずかなレギュレーション上の優遇措置が与えられたにもかかわらず、インド人ライダーが圧倒的な強さを見せていたため、理論的にはチャンピオンシップの行方はまだ決まっていなかった。
ミッドオハイオで2勝を挙げたヘイデン・ギリム（J&Pサイクルズ/モチュール/バンス＆ハインズ・ファクトリー・インディアン）はCOTA入り時点で206ポイント、チームメイトのトロイ・ハーフォス（J&Pサイクルズ/モチュール/バンス＆ハインズ・ファクトリー・インディアン）は183ポイント、ブラッドリー・スミス（ハーレーダビッドソン×ダイノジェット・ファクトリー・レーシング）は152ポイント、カイル・ワイマン（ハーレーダビッドソン×ダイノジェット・ファクトリー・レーシング）は126ポイントを獲得した。
シーズンも残り2戦、獲得可能ポイントは100ポイント。この時点で首位との差が99ポイント以下のドライバーには、数学的にはまだタイトル獲得の可能性が残されているが、そのためには途方もない幸運が必要となるだろう。
より現実的に言えば、最終ラウンドではインド人チームのドライバー同士の優勝争いになるように見えたが、事前に確実なことは何もない…。
テキサス特有の暑さの中、予選を含む30分間のセッションが2回行われる金曜日は、ハーレーダビッドソン勢が復調を見せ、午前中はカイル・ワイマン、午後はブラッドリー・スミスがそれぞれ最速タイムを記録し、常に上位にいるヘイデン・ギリム（スーパーバイクにも参戦）を上回った。
Le 土曜日の朝, ヘイデン・ギリム
彼は予選2でその実力を証明し、2分12秒という他に類を見ないタイムで首位に立った。
ブラッドリー・スミス 0,517秒差で粘ろうとしたが、わずかに先行していた。 トロイ・ハーフォス、 その間 カイル・ワイマンバガー部門で2度のディフェンディングチャンピオンである彼は、2位で最下位だった。
時
バガーチャレンジ上位6名による3周のレースで、賞金は5000ドル。2023年のチャンピオン（当時ハーレーに乗っていた）にとっては楽勝が予想されたが、結果は全く違ったものとなった…。
トロイ・ハーフォス 最高のスタートを切った
ヘイデン・ギリム et ブラッドリー・スミスしかし彼は諦めず、少しずつ二人のインド人騎手を追い抜き始めた。
素晴らしい出来栄えで、清潔感があり、一点の欠点もない。
レース1では、ポールポジションのヘイデン・ギリムがスタートで出遅れ、トロイ・ハーフォスがトップに立ち、カイル・ワイマンとブラッドリー・スミスがそれに続いた。5位に順位を落としたチャンピオンシップリーダーは猛追を開始し、3周目にトロイ・ハーフォスがコークスクリューの手前でミスを犯した際にトップに躍り出た。このコークスクリューは、前の周回でカイル・ワイマンがコースアウトしたのと同じ場所だった。
日曜日のレースは ブラッドリー・スミスこれにより彼は選手権で2位に返り咲くことができた。
しかし2位は ヘイデン・ギリム J&P Cycles/Motul/Vance & Hines Factory Indianを駆るギリムは、タイトル獲得を確実なものにした。ニュージャージー・モータースポーツ・パークで行われる最後の2レースで分配されるポイントはわずか50ポイントだったが、スミスに対するギリムの54ポイントのリードは覆すことができず、彼は2度目のミッション・キング・オブ・ザ・バガーズ選手権タイトルを獲得し、このカテゴリーで2つの異なるメーカーのタイトルを獲得した最初のライダーとなった。
ヘイデン・ギリム、ミッション・キング・オブ・ザ・バガーズ2026チャンピオン： 「J&P Cycles、Motul、Vance & Hinesのチーム全員にどれだけ感謝しても足りません。バイクの納車が遅れ、シーズン開始前にテスト走行を1回しかできなかったにもかかわらず、開幕戦で優勝することができました。」
レース終了前に決着をつけることができたのは、特にライバルたちを相手にした場合、非常に特別なことだ。
もちろん、この状況の中で優勝したかったのですが、ブラッドリーは…私が優勝争いに加わるかどうかに関わらず、今日の試合では私よりも強かったと思います。
彼らには感謝してもしきれません。一緒に優勝するのは今回で2回目、インディアンに乗ってからは初めてです。本当に本当に嬉しいです。
これは、彼らがどれだけ努力してきたか、そして私がどれだけバイクを上手に乗りこなせるかを示している。普段は自慢するのは好きじゃないけど、この場合は少し自慢してもいいかなと思う。
テリー、スティーブ、バイロン、マイク…みんなに感謝してもしきれません。本当に信じられないくらい素晴らしいです。
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