Il aura attendu les ultimes hectomètres pour porter l’estocade. En arrachant la victoire dans les derniers instants du Grand Prix de Saint-Marin face à David Almansa, Maximo Quiles a décroché son deuxième succès consécutif, son huitième cette saison, au terme d’une course où Brian Uriarte complète le podium. Au classement général, le pilote espagnol compte désormais 107 points d’avance sur le vaincu du jour, Almansa, qui profite néanmoins de ce résultat pour prendre la 2e place du championnat à Alvaro Carpe.
Cette démonstration n’a pas échappé à son mentor, Marc Márquez, saluant la prestation de son protégé : « Maximo Quiles pilotait à un niveau incroyable, salue le pilote de MotoGP en conférence de presse. C’était sa meilleure course de la saison. Il m’a dit qu’il aurait été content d’une troisième place (compte tenu de sa récente blessure. ndlr), mais il a un talent énorme. »
Promu en Moto2 la saison prochaine, le jeune Espagnol a construit son triomphe avec une patience chirurgicale. Caché dans la roue d’Almansa durant toute l’épreuve, Quiles a soigneusement préparé son attaque : « La stratégie était de le faire dans le dernier virage, d’essayer d’avoir une meilleure sortie, explique-t-il après son succès devant les médias dont PaddockGP à Misano. Lors des trois derniers tours, je l’ai rattrapé et pendant ces trois tours, je l’ai un peu étudié. Je savais que je pouvais mieux sortir, et si j’y arrivais, je pouvais le dépasser au bout de la ligne droite. Et c’est exactement ce qui s’est passé dans le dernier tour, donc je suis vraiment content du résultat. »
La victoire était cependant loin d’être acquise, Almansa témoignant d’un excellent rythme tout du long du Grand Prix : « Je me devais de le féliciter, parce qu’il a fait du super boulot, surtout au niveau du rythme », insiste Quiles.
Cette victoire à l’arraché prend une dimension encore plus singulière au vu de l’état physique du leader du championnat, depuis sa violente chute à Silverstone. Déjà mis à rude épreuve lors de la manche précédente en Aragón, le pilote Aspar a de nouveau dû puiser dans ses retranchements sur le tracé de Misano : « C’était encore plus dur. C’est vrai qu’à Aragón, j’ai plus souffert de l’épaule, mais sur cette course, j’ai souffert de tout le corps parce que, comme je l’ai dit, Almansa poussait vraiment très fort. J’ai donné mon maximum pour le rattraper, et j’ai pas mal souffert. Mes bras continuent de guérir, mais je ne suis pas encore au sommet de ma forme physique. »
Ce nouveau succès place le pilote espagnol sur une trajectoire statistique impressionnante. En termes de victoires, il ne lui manque plus que deux réalisations pour égaler la meilleure campagne de Marc Márquez en 125cc (2010) et Joan Mir en Moto3 (2017) avec leurs dix succès sur une saison, avant de pouvoir chasser les onze triomphes de Valentino Rossi (1997) et le sommet absolu atteint par David Alonso en 2024 (14 victoires).
« Les records, c’est vrai que c’est sympa, mais le plus important, ce sont les championnats, insiste toutefois Maximo Quiles. Mais bien sûr, j’aime battre des records, et j’aime faire de belles choses et me démarquer des autres. Donc c’est quelque chose que j’ai en tête, mais ce n’est pas l’objectif principal. En ce moment, l’objectif est de prendre les courses les unes après les autres et d’essayer de gagner, encore et encore, et de faire de bonnes courses. »
Avec huit manches à disputer, et à ce rythme, la quête du titre pourrait rapidement se doubler d’une entrée fracassante dans les livres d’histoire de la petite catégorie.
