MotoGP Australie J2 Débriefing Johann Zarco (Ducati/Q5 C1) : « vous sentez que vous faites partie des grands, en gagnant ici », etc. (Intégralité)

La conférence de presse d’un Grand-Prix d’Australie MotoGP avancé au samedi sur le circuit de Phillip Island a réuni Johann Zarco, Francesco Bagnaia et Fabio Di Giannantonio pour répondre aux diverses questions des journalistes.

Enfin, 2533 jours après sa dernière victoire en Moto2, Johann Zarco est de retour sur la plus haute marche du podium, pour la plus grande joie des passionnés français !

Comme à notre habitude, nous reportons ici ses paroles sans la moindre mise en forme, même si cela est traduit de l’anglais.

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Mesdames et Messieurs, nous vous souhaitons la bienvenue à la conférence de presse d’après course, à la fin d’un incroyable MotoGP Guru by Gryphyn Grand Prix d’Australie. Félicitations à nos trois premiers pilotes et pour sa 125e course en MotoGP, nous pouvons enfin dire que le Prima Pramac Racing Johann Zarco est un vainqueur en MotoGP. C’est un plaisir de voir Johann revenir sur le devant de la scène, et nous lui adressons toutes nos félicitations. Deuxième, une très importante deuxième place au championnat du monde pour le pilote de l’équipe Ducati Lenovo, Pecco Bagnaia, et d’énormes félicitations au Gresini Racing Fabio Di Giannantonio pour son premier podium en MotoGP, et dans une course spéciale, ici à Phillip Island. Messieurs, que pouvons-nous dire ? Tout d’abord, je vous félicite tous les trois. Un spectacle spectaculaire en ce super samedi de MotoGP.

Nous allons commencer la conférence de presse avec vous, Johann. Je crois que je viens de lire quelques statistiques. Il s’est écoulé 2533 jours depuis votre dernière victoire en Moto2 à Valence en 2016. Mais l’attente en valait la peine. Félicitations, nous pouvons enfin dire que vous êtes un vainqueur en MotoGP, Johann….
Johann Zarco : « Et ça fait du bien (rires) ! Parce que parfois vous poussez toujours et vous essayez de l’attraper, mais parfois vous dites, eh bien, il y a d’autres pilotes qui ont le rythme, ils ont ce feeling, et tant que vous ne l’attrapez pas, il semble que vous ne puissiez pas gagner comme Pecco l’a fait depuis maintenant plus de trois ans. Il vole sur la Ducati et il a gagné tellement de courses. Jorge aussi maintenant, en qualifications, il fait des choses incroyables et il peut bien contrôler la course. Mais celle-ci était spéciale et le choix du pneu arrière médium était important. Et j’ai vraiment pensé, quand j’ai vu que Jorge était parti, « alors essaye au moins de te battre pour le podium. Ce ne sera pas facile, mais c’est possible ». Et dans les cinq derniers tours, quand Jorge a commencé subir une dégradation, j’ai pensé « oh, peut-être que quelque chose d’encore plus spécial est possible aujourd’hui ». Et oui, une émotion particulière : peut-être que nous devrons faire une longue course le samedi pour moi (rires), et parce qu’il semble que j’ai un peu plus de fraîcheur que le dimanche, mais au moins c’est fait. Nous verrons pour l’avenir, mais je dormirai bien ce soir, parce qu’à Phillip Island, sur le sec, c’est un sentiment vraiment agréable de gagner parce que tout le monde aime la piste, et vous sentez que vous faites partie des grands, en gagnant ici, et c’est un sentiment très agréable. »

Une émotion très particulière. Je viens de vérifier Johann : à la fin du 12ème tour, vous êtes à 5 secondes de votre coéquipier Jorge Martin. Avançons rapidement jusqu’à l’incroyable dernier tour. Comme si nous venions d’assister à un rebondissement. C’est maintenant le mode spécial où vous franchissez la ligne et prenez le drapeau à damier. Vous avez vu que Jorge était vraiment en difficulté avec ce pneu arrière tendre, mais parlez-nous de l’action clé dans le virage 4 parce qu’il y avait 5 pilotes qui se battaient pour la victoire à ce moment-là…
« Je me suis dit qu’il fallait que je sois derrière Jorge dans les deux derniers tours ou dans le dernier tour, parce que j’avais vraiment essayé de bien gérer mon pneu arrière, et peut-être que dans le dernier tour, je pouvais essayer de le rattraper avec cette accélération que j’ai l’habitude d’avoir et qui est très bonne. Et je ne pouvais pas le faire plus tôt dans la course parce que sinon, j’aurais trop brûlé le pneu et c’est assez difficile de garder le rythme ici à Phillip Island. Et je suis heureux d’avoir fait la manœuvre au bon moment. Quand j’ai compris à 5 tours de la fin qu’il était possible de rattraper Jorge, j’ai commencé à doubler les autres et j’ai commencé à le faire. Car si j’attendais derrière lui dans le virage 4, peut-être qu’un autre allait m’attaquer sur les freins, donc il était nécessaire d’attaquer pour éviter une autre attaque des autres gars. »

Je pensais qu’il allait essayer de vous attaquer sur ce dernier point. Les huit derniers virages ont dû ressembler à 88 virages : qu’avez-vous ressenti lorsque vous avez franchi le dernier virage ? Etait-ce un sentiment de soulagement d’avoir enfin réussi ? Vous avez gagné en MotoGP !
« Oui, certains journalistes m’ont demandé si c’était comme une explosion dans le casque, si je criais ou pas. Non, j’ai l’impression que tout est resté calme à ce moment-là. C’était comme si, OK, ça y est, c’est fait, et c’est tellement bon. Et puis l’émotion est montée d’un cran et j’étais aussi très heureux de recevoir les félicitations, pas de tous les coureurs mais de beaucoup de coureurs, ils ont vraiment ouvert leur casque et je pouvais voir leurs yeux : Ils étaient heureux pour moi, et cela m’a apporté une très belle émotion. »

Nous avons dû attendre longtemps, mais heureusement le back flip était de retour. Il semble que vous l’ayez fait très, très bien aussi. Comment était-ce ?
« Je n’y pensais pas quand j’ai franchi la ligne, mais après quelques virages, je me suis dit que je devais le faire et que je n’étais pas trop fatigué pour le faire, alors j’ai essayé. Ce n’était pas l’exécution parfaitement réussi, parce que l’impulsion n’était pas parfaite, et j’ai dû toucher le sol avec les mains; mais au moins les deux pieds étaient au sol et c’était fait, parce que j’avais pensé le faire dans le Parc fermé, comme je l’ai fait dans le passé pour le faire devant la foule. »

Avez-vous envisagé d’utiliser le pneu arrière tendre pour la course d’aujourd’hui ?
« Oui, après les qualifications, parce que ce matin, lors de la deuxième séance d’essais libres, je me demandais comment je pourrais rouler avec le pneu arrière médium, parce que j’étais assez lent avec le pneu arrière médium, mais c’était un pneu arrière de la veille, avec déjà 14 tours, et c’était très difficile de contrôler ce pneu.
Mais pour comparer, le matin nous avions un peu plus de température que l’après-midi, un peu moins de vent, donc je me disais, « OK, ce pneu arrière devrait fonctionner, encore plus si nous commençons avec un pneu neuf, et de toute façon il fonctionnera mieux que le matin ». Mais le pneu tendre… tout le monde partait sur le médium, sauf Jorge, mais il avait pu l’essayer parce qu’il est très rapide et qu’il a déjà montré qu’il pouvait bien gérer un pneu arrière tendre. Je me suis donc dit que j’allais faire comme les autres, sachant que normalement, avec un pneu arrière plus dur, je peux bien contrôler le pneu. J’ai donc pensé au pneu tendre, mais avant la course, j’ai aussi pensé que je n’avais fait qu’une seule attaque du chrono avec le pneu tendre, et que j’étais déjà un peu plus lent au deuxième tour. Je me suis donc dit que si j’étais plus lent au deuxième tour, comment serais-je après 27 tours ? Le médium a été bon aujourd’hui, mais même le médium, il fallait le gérer. »

Vous êtes passé si près de la victoire par le passé. Y a-t-il eu un moment où vous vous êtes dit que cette victoire en MotoGP n’arriverait peut-être pas ? Avez-vous toujours été convaincu qu’elle finirait par arriver ?
« Vous essayez de garder cet espoir, mais parfois, même si vous obtenez le podium qui est une chose fantastique, au moment où je pouvais gagner des courses, c’était un autre pilote qui volait ce jour-là, et alors vous vous demandez « qu’est-ce qui s’est passé, pourquoi je n’ai pas ce moment que les autres peuvent avoir ? ». Mais aujourd’hui, j’ai eu un peu plus ce moment, non pas en prenant la tête de la course et en m’échappant, mais grâce à ma stratégie de contrôler le pneu arrière et finalement de prendre l’avantage à la fin avec mon style, et c’est bien. J’étais bon dans le passé, mais maintenant tout devient plus constant, et c’est difficile de faire cette différence. Mais aujourd’hui c’était un moment critique pour le pneu, donc le rythme que j’ai eu derrière Pecco m’a beaucoup aidé à avoir ce… Au final, nous n’avons pas besoin de beaucoup plus pour faire la différence, mais c’était suffisant pour le faire. L’espoir est toujours là, même pour l’avenir avec Honda, parce que tant que vous êtes un compétiteur, dans des conditions différentes  il y aura peut-être des opportunités même si la moto n’est pas pour le moment aussi compétitive que la Ducati, mais c’était nécessaire d’obtenir cette victoire avec la Ducati dans des conditions normales. »

Beaucoup de gens ont gagné leur première course avec trois ou quatre secondes d’avance. Est-il plus spécial, avec le recul, que vous ayez gagné votre première course dans une véritable classique de Philip Island ?
« Oui, c’est possible, oui. Parce que, comme je l’ai déjà dit, Phillip Island est un circuit que tout le monde aime, alors si vous pouvez y gagner, vous avez l’impression de faire partie des grands. Et déjà par le passé, les bagarres que nous avons pu faire, globalement en 2017, étaient énormes. Cette fois-ci était différente parce que Jorge s’est échappé et j’ai pu faire cette course seul, mais finalement à la fin, il était là et nous avons fait ce dépassement avec ce grand groupe pour finir. Donc oui, c’est toujours incroyable de gagner, mais avec un petit plus. »

Y a-t-il quelque chose qui, selon vous, a contribué à ce qu’il faille autant de temps pour obtenir la première victoire ? A part la malchance, y a-t-il un facteur qui a peut-être joué contre vous ?
« (Soupir) C’est difficile de dire contre moi, mais oui, j’ai toujours dit que mon style de pilotage me donnait parfois un avantage. J’ai pu mieux l’utiliser dans le passé. Maintenant, les pneus se sont beaucoup améliorés et les motos aussi, et il semble que le pilotage soit un peu différent, vous devez avoir confiance en l’avant et pencher la moto à l’entrée du virage d’une manière qu’il est difficile de croire possible. Et je pense que ce n’est pas très naturel pour moi, donc quand j’essaie de le faire, je ne suis pas assez détendu et c’est pourquoi une longue course devient difficile, parce que si vous n’êtes pas détendu à ce niveau, vous vous fatiguez et vous ne pouvez pas vous battre. C’est donc peut-être ce style qui est en cause. Vous essayez de le changer, mais vous comprenez que pour atteindre un très haut niveau, oui, vous devez le changer, mais vous devez le faire naturellement et automatiquement. Et cela prend beaucoup de temps. Peut-être qu’il n’est pas encore à 100%, mais au moins ici, il a fonctionné suffisamment bien pour obtenir la victoire. »

Résultats du Grand Prix d’Australie sur le circuit de Phillip Island :

 Crédit classement : MotoGP.com