Superbike Cremona, FP1 : Bulega débute par une chute, Lecuona peut-il repousser la fête ?

Les courses les plus difficiles sont celles où tout semble déjà prêt. À Crémone, une perte d’adhérence banale a fait trébucher Nicolò Bulega dans la FP1 du 10e rendez-vous de l’année en Superbike. Le pilote Ducati s’est immédiatement relevé, sans la moindre égratignure. Il visait déjà le record détenu par Iker Lecuona, son unique coéquipier capable de repousser le verdict.

Le grand homme du Superbike a poursuivi l’Espagnol durant toute la séance, sans jamais réussir à le dépasser. Et dire que, dès cette séance de prise de contact, il a tourné très vite, en 1:28.278, à un souffle du record officiel du petit circuit lombard, établi à 1:27.980 par Bulega lors de l’édition triomphale de l’an dernier, quand il avait humilié à trois reprises Toprak Razgatlioglu. C’est donc un Lecuona en grande forme qui s’apprête à accueillir dans son box Franco Morbidelli, dans le cadre de l’échange VR46 avec Bulega, destiné à la MotoGP.

Bulega se remet tout juste de la mésaventure qu’il a connue au Mugello, où, la semaine dernière, lors d’essais de développement de la Ducati 850 MotoGP chaussée de pneus Pirelli, il avait lourdement chuté à Arrabbiata 2. Il s’en était sorti, mais, par prudence, il avait décidé de renoncer aux tests de la catégorie reine lundi dernier au Red Bull Ring. Cela aurait été une étape très importante dans la préparation de sa prochaine aventure, mais sa participation avait été annulée pour ne prendre aucun risque et ne pas compromettre son assaut sur le titre mondial Superbike. La glissade en FP1 ne change évidemment rien au tableau : Nicolò abordera ce week-end largement favori selon tous les pronostics. Il n’a pas besoin de gagner à tout prix, mais les fêtes sont plus belles depuis la plus haute marche du podium.

Bulega concentre toutes les attentions aussi parce que, derrière, c’est le même manège : un peloton de six Ducati en file indienne, avec l’excellent Lorenzo Baldassarri en tête du groupe des Indépendants. Le constat est établi et ne pouvait en être autrement, vu que les équipes ont roulé ici il y a quelques jours, entre deux averses. Baldassarri devance Sam Lowes, Yari Montella et Alberto Surra. Le Campanien n’a jamais vraiment aimé ce tracé, tandis que Surra est en chasse de son premier podium. La concurrence est féroce, mais le petit pilote de Motocorsa progresse vite. Le « meilleur des autres » reste la Bimota Rimini d’Alex Lowes, devant la Kawasaki Ninja de Garrett Gerloff : là aussi, rien de nouveau sous le tiède soleil de la matinée lombarde.

Nicolò Bulega pourrait être mathématiquement champion du monde dès la fin de la Course 1 à Cremona, grâce à une combinaison de résultats assez difficile à réaliser. Le futur as de la MotoGP chez VR46, âgé de 26 ans, devrait prendre encore 15 points sur son coéquipier Iker Lecuona, qui n’a commis une erreur que lors de la Superpole de Donington. Pour le reste, bien que battu 26 fois sur 27, il a été extrêmement constant, limitant au maximum les dégâts. Donc, sauf coup de théâtre, on en reparlera dimanche, avec pour cible la Superpole Race.