Les progrès de l’Aprilia sont constants et réguliers. En 2016, Stefan Bradl qualifiait la plus rapide des machines de la marque à 1.2 de la pole position de Jorge Lorenzo (sur Yamaha). Puis en 2017 Aleix Espargaró était à 0.960 de Marc Márquez sur la grille, et en 2018 ce même Aleix se qualifiait huitième à 0.318 de Maverick Viñales.
L’année dernière, Espargaró était le vendredi à 1.200 du meilleur temps de Marc Márquez, pour terminer ses qualifications à 0.3, alors que cette année à l’issue de la FP2 il pointait déjà à 0.570 de la meilleure performance, réalisée par Fabio Quartararo. On se gardera bien sûr d’en tirer des conclusions trop hâtives, mais mathématiquement le progrès est très net et évident.
Tout peut évoluer rapidement au cours de ce weekend ibérique, de la force du vent (variable ce vendredi) à la température dont l’importance est déterminante pour l’adhérence et l’usure des pneumatiques.
Les pilotes Aprilia ont réalisé récemment des performances intéressantes, avec pour Aleix Espargaró le cinquième temps des qualifications et la septième place en course en Aragón, tandis que son coéquipier Andrea Iannone se positionnait huitième sur la grille de départ en Australie pour y finir sixième sous le drapeau à damier.
Le Circuit Ricardo Tormo a, jusqu’à présent, plus ou moins bien réussi à Aleix. En 125 cm3, son meilleur résultat en deux participations a été la onzième place en 2005 sur Honda. Il y a couru trois fois en 250 cm3, finissant septième en 2008 sur Aprilia. Il prenait ensuite neuf départs en MotoGP (sur Ducati, ART, Forward Yamaha, Suzuki et Aprilia), terminant septième en 2014, puis huitième en 2015 et 2016.
Ce vendredi, le leader de l’équipe Aprilia Gresini s’est classé douzième de la première séance d’essais libres en 1’32.244, à 0.789 du meilleur temps de Fabio Quartararo et à seulement 0.009 du onzième temps de Danilo Petrucci (Ducati). A l’issue de la FP2, il était huitième en 1’31.305, à 0.570 d’El Diablo, à 0.025 du septième Joan Mir et à 0.075 du sixième Alex Rins, donc très proche des deux Suzuki.
Selon Aleix Espargaró, « Ici, à Valence, je me suis tout de suite senti à l’aise. Les caractéristiques de la RS-GP s’adaptent bien à cette piste, comme nous l’avions déjà confirmé ces dernières années. »
« Malgré la bonne performance, la journée n’a pas été simple. Il fait très froid et c’est particulièrement problématique pour le pneu avant. »
« L’objectif est maintenant de viser le meilleur résultat possible en qualifications demain. »
« Sur une piste comme celle-ci, il n’est pas facile de doubler, il est donc fondamental de partir depuis le devant de la grille. »
Résultats de la première journée d’essais libres :
1. Fabio QUARTARARO Petronas Yamaha SRT 1’30.735 (FP2)
2. Maverick VIÑALES Monster Energy Yamaha MotoGP 1’30.883 0.148 / 0.148 (FP2)
3. Marc MÁRQUEZ Repsol Honda Team 1’30.974 0.239 / 0.091 (FP2)
4. Jack MILLER Pramac Racing 1’31.000 0.265 / 0.026 (FP2)
5. Franco MORBIDELLI Petronas Yamaha SRT 1’31.199 0.464 / 0.199 (FP2)
6. Álex RINS Team SUZUKI ECSTAR 1’31.230 0.495 / 0.031 (FP2)
7. Joan MIR Team SUZUKI ECSTAR 1’31.280 0.545 / 0.050 (FP2)
8. Aleix ESPARGARÓ Aprilia Racing Team Gresini 1’31.305 0.570 / 0.025 (FP2)
9. Andrea DOVIZIOSO Ducati Team 1’31.351 0.616 / 0.046 (FP2)
10. Johann ZARCO LCR Honda IDEMITSU 1’31.369 0.634 / 0.018 (FP2)
11. Cal CRUTCHLOW GBR LCR Honda CASTROL 1’31.433 0.698 / 0.064 (FP2)
12. Danilo PETRUCCI Ducati Team 1’31.455 0.720 / 0.022 (FP2)
13. Michele PIRRO Ducati Team 1’31.765 1.030 / 0.310 (FP2)
14. Valentino ROSSI Monster Energy Yamaha MotoGP 1’31.775 1.040 / 0.010 (FP2)
15. Francesco BAGNAIA Pramac Racing 1’31.868 1.133 / 0.093 (FP2)
16. Jorge LORENZO Repsol Honda Team 1’31.880 1.145 / 0.012 (FP2)
17. Pol ESPARGARÓ Red Bull KTM Factory Racing 1’31.905 1.170 / 0.025 (FP2)
18. Tito RABAT Reale Avintia Racing 1’32.159 1.424 / 0.254 (FP2)
19. Karel ABRAHAM Reale Avintia Racing 1’32.278 1.543 / 0.119 (FP2)
20. Mika KALLIO Red Bull KTM Factory Racing 1’32.467 1.732 / 0.189 (FP2)
21. Andrea IANNONE Aprilia Racing Team Gresini 1’32.568 1.833 / 0.101 (FP2)
22. Hafizh SYAHRIN Red Bull KTM Tech 3 1’32.887 2.152 / 0.319 (FP2)
23. Iker LECUONA Red Bull KTM Tech 3 1’33.114 2.379 / 0.227 (FP2)
Chronos de référence :
Record des essais : 1’29.401 par Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) en 2016
Record du tour : 1’31.171 par Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) en 2016
Meilleure vitesse de pointe : 335,9 km/h pour Andrea Dovizioso (Ducati Team) en 2015
Classement provisoire du Championnat du Monde :
1 Marc MÁRQUEZ–Honda 395 points
2 Andrea DOVIZIOSO–Ducati 256
3 Maverick VIÑALES–Yamaha 201
4 Álex RINS–Suzuki 194
5 Danilo PETRUCCI–Ducati 176
6 Fabio QUARTARARO–Yamaha 172
7 Valentino ROSSI–Yamaha 166
8 Jack MILLER–Ducati 149
9 Cal CRUTCHLOW–Honda 133
10 Franco MORBIDELLI–Yamaha 115
11 Pol ESPARGARÓ–KTM 94
12 Joan MIR–Suzuki 83
13 Takaaki NAKAGAMI–Honda 74
14 Aleix ESPARGARÓ–Aprilia 56
15 Francesco BAGNAIA–Ducati 54
16 Andrea IANNONE–Aprilia 43
17 Miguel OLIVEIRA–KTM 33
18 Johann ZARCO–Honda 30
19 Jorge LORENZO–Honda 25
20 Tito RABAT–Ducati 18
21 Stefan BRADL–Honda 16
22 Michele PIRRO–Ducati 9
23 Hafizh SYAHRIN–KTM 8
24 Sylvain GUINTOLI–Suzuki 7
25 Karel ABRAHAM–Ducati 7
26 Mika KALLIO–KTM 3
27 Bradley SMITH–Aprilia 0
Photos © motogp.com / Dorna
