Le Champion du monde 1997, Jacques Villeneuve, n’a pas mâché ses mots dans un entretien exclusif avec le magazine Pole Position à l’aube de la saison 2026. Consultant pour Canal+ et Sky Sports F1, le Québécois a livré un diagnostic sans concessions sur la nouvelle réglementation, le mercato des pilotes et les équipes phares du plateau.
Cette nouvelle réglementation pourrait être géniale…ou raté selon Villeneuve
Jacques Villeneuve commence par s’attaquer à la révolution technique :
« Les écarts en 2026 seront plus importants. Les stratégies seront très différentes à cause de la gestion des batteries et de l’aileron mobile. On ne sait pas à quoi s’attendre. Cette nouvelle réglementation pourrait être géniale, mais elle pourrait aussi être ratée. »
Selon lui, tous les pilotes et toutes les équipes ne s’adapteront pas de la même manière : « C’est un changement majeur, et ce sera un grand changement dans la manière de courir. »
Le Québécois ne tarit pas d’éloges sur Max Verstappen : « Toute équipe serait stupide de ne pas essayer de le recruter. Max n’a qu’un contrat d’un an avec Red Bull, donc il attend de voir ce qui va se passer. »
Villeneuve rappelle que toutes les voitures pilotées par Verstappen ont été conçues par Adrian Newey : « Il a montré pourquoi il fait partie des plus grands, aux côtés de Senna, Prost ou Schumacher. Il est infatigable, passionné, et il prendra autant de championnats qu’il le pourra si on lui en donne la chance. »
Le départ d’Helmut Marko marque selon Villeneuve « un tournant historique » pour Red Bull : « On pensait à un rapport de force avec Horner, mais tout le monde est parti. Depuis le décès de Mateschitz, on savait que l’ancienne garde devait disparaître. C’est une nouvelle équipe. »
Villeneuve s’attaque à McLaren et à son jeune pilote : « Zak Brown aurait dû dire qu’Oscar pourrait devenir champion, pas qu’il le deviendrait. La seconde moitié de 2025 ne l’a pas servi. Piastri doit digérer cet échec et reconstruire sa confiance cet hiver. »
Le Canadien rappelle la cruauté du monde de la F1 : « En deux ans, les équipes passent à autre chose. On ne vaut que pour son dernier résultat. »
Pour Villeneuve, la saison qui arrive est « une immense inconnue » :
« Avant 2025, on savait plus ou moins que McLaren serait rapide. Cette fois, c’est l’incertitude totale. Cela pourrait être n’importe quelle équipe qui domine. C’est ce qui rend cette année excitante. »
Avec cette interview, Jacques Villeneuve rappelle que la F1 reste un monde impitoyable, où talent, stratégie et audace sont plus que jamais les clés de la survie… et du succès.
