À première vue, Assen ressemble à un week-end raté pour Marc Marquez. Septième à l’arrivée. Jamais en mesure de lutter contre les Aprilia. Deux chronos annulés en qualifications. Un manque évident de vitesse dans le dernier secteur. Et pourtant… Le pilote Ducati repart peut-être des Pays-Bas avec l’un de ses résultats les plus importants de la saison.
Depuis des années, un rituel amuse le paddock. Chaque jeudi, Marc Marquez annonce que le week-end sera compliqué. Puis, le dimanche, il se retrouve généralement à jouer la victoire. À Assen, ce scénario ne s’est pas reproduit. Peter Bom l’a parfaitement résumé dans le podcast Oxley Bom : « Cette fois, il avait raison dès le jeudi. »
Le pilote espagnol savait que ce circuit mettrait en évidence les limites physiques qui le handicapent encore. Les longues courbes rapides et le dernier secteur exigeaient une force dans le bras droit qu’il ne possède pas encore totalement. Le résultat a confirmé son diagnostic.
Pour Peter Bom, Marquez n’avait tout simplement pas la vitesse nécessaire pour jouer devant. « Dans le dernier secteur, où il faut être extrêmement fort, il n’était pas assez fort. A deux reprises, il est sorti de la piste. Il n’était tout simplement pas assez fort. Il aurait dû terminer dixième ou onzième. »
Une affirmation volontairement provocatrice. Car si Marquez n’avait pas le rythme des Aprilia, il a parfaitement compris une chose : dimanche, son objectif n’était pas de gagner. Il devait survivre. Alors il a roulé autrement. Moins spectaculaire. Plus calculateur. Plus patient. Exactement comme un pilote qui pense d’abord au championnat.
Le vrai classement de Marc Marquez est ailleurs
Pendant que Marquez terminait septième, plusieurs de ses principaux rivaux disparaissaient du classement. Marco Bezzecchi chutait. Pedro Acosta abandonnait. Pecco Bagnaia était contraint de renoncer sur problème mécanique.
Résultat ? L’Espagnol ne repart pas d’Assen avec une victoire. Il repart avec un retard limité à quarante points sur le nouveau leader Jorge Martin. Compte tenu de son week-end, c’est presque une victoire stratégique.
Les plus grands champions ne gagnent pas seulement lorsqu’ils sont les plus rapides. Ils savent également limiter les dégâts lorsqu’ils sont vulnérables. Valentino Rossi excellait dans cet exercice. Mick Doohan aussi. Marc Marquez vient peut-être d’en offrir une nouvelle démonstration.
Il savait avant même d’arriver à Assen qu’il ne disposait pas des armes nécessaires pour battre les Aprilia. Il a donc changé d’objectif. Sauver le championnat. La bonne nouvelle pour Marquez est que le prochain rendez-vous se déroule sur son terrain de jeu favori. Le Sachsenring.
Un circuit où il a construit une grande partie de sa légende. Si Assen représentait probablement le pire scénario pour son état physique actuel, l’Allemagne pourrait au contraire marquer son retour au premier plan.
Et c’est peut-être là le véritable danger pour ses rivaux. Car s’il est encore à seulement quarante points après avoir traversé ce qui apparaît comme son week-end le plus difficile de l’année… Ils savent désormais que Marc Marquez est toujours pleinement engagé dans la course au titre. Même lorsqu’il n’a pas la vitesse pour gagner.
