Le divorce entre Maverick Viñales et KTM semble désormais consommé. Selon Motorsport, le constructeur autrichien étudie sérieusement la possibilité d’écarter le pilote espagnol avant même la fin de la saison 2026, une décision qui marquerait l’un des épisodes les plus tendus de l’histoire récente de la marque en MotoGP.
L’élément déclencheur est officiellement sportif. Toujours diminué par la blessure à l’épaule contractée lors de son accident au Sachsenring l’an dernier, Viñales ne sera pas au départ du Grand Prix de Grande-Bretagne. KTM a donc décidé de faire appel à son pilote d’essais Pol Espargaró pour le remplacer à Silverstone. Mais selon plusieurs informations concordantes, cette solution provisoire pourrait bien devenir permanente si les discussions entre les deux parties n’aboutissent pas rapidement.
Derrière les considérations médicales se cache surtout une rupture de confiance devenue difficilement réversible. Viñales affirme depuis plusieurs semaines qu’il avait reçu la promesse d’intégrer l’équipe officielle KTM après son excellente saison 2025. Un engagement qui, selon lui, n’a jamais été honoré.
« Cet hiver, j’étais dans l’équipe d’usine. Aujourd’hui, je ne sais même plus où je suis », déclarait-il récemment à Motorsport. Le pilote espagnol explique également avoir signé un nouveau contrat avant que KTM ne revienne sur sa position quelques semaines plus tard. « KTM m’a envoyé un contrat, je l’ai signé, puis deux semaines plus tard on m’a expliqué qu’il n’était plus valable. »
L’arrivée d’Alex Marquez et de Fabio Di Giannantonio dans l’équipe officielle pour 2027 a définitivement enterré les espoirs de Maverick Viñales, qui n’a pas hésité à désigner publiquement le constructeur autrichien comme responsable de son éviction. « Si je ne continue pas en MotoGP, il n’y a qu’un seul coupable : KTM. »
Ces déclarations n’ont manifestement pas été appréciées à Mattighofen. Depuis son arrivée à la tête de Tech3, Guenther Steiner n’a d’ailleurs pas cherché à apaiser les tensions. « Nous ne voulons pas traîner de casseroles du passé. Certaines personnes associées au groupe ne correspondent peut-être plus au profil que nous recherchons. » Sans citer directement Viñales, le message est limpide : KTM souhaite repartir sur de nouvelles bases.
Pol Espargaró pourrait bien finir la saison chez Tech3 KTM à la place de Maverick Viñales
Pendant ce temps, Pit Beirer, directeur de KTM Motorsport, conserve une communication beaucoup plus mesurée. Il continue d’affirmer que les décisions concernant Tech3 seront officialisées après la pause estivale, même si tout indique désormais que Luca Marini et Senna Agius tiennent la corde pour composer le duo 2027.
Dans ce contexte, prolonger la collaboration avec Viñales jusqu’à la dernière manche de la saison présente peu d’intérêt pour KTM. Chaque Grand Prix risque d’alimenter un nouvel épisode de la guerre médiatique entre les deux parties, avec un pilote déjà condamné à quitter le projet et un constructeur soucieux de préparer sa nouvelle ère.
La présence de Pol Espargaró à Silverstone pourrait ainsi servir de répétition générale. Si l’Espagnol donne satisfaction et que Viñales n’est pas en mesure de reprendre rapidement la compétition, KTM disposerait d’une solution simple pour refermer ce dossier avant la fin de l’année.
Cette affaire illustre une nouvelle fois la manière très directe dont KTM gère ses pilotes. Les précédents de Johann Zarco, Remy Gardner, Iker Lecuona ou Raul Fernandez avaient déjà alimenté les critiques sur la politique sportive de la marque. Le dossier Viñales s‘inscrit dans cette continuité.
Du point de vue de KTM, l’objectif est désormais clair : éviter que les onze derniers Grands Prix de la saison ne se transforment en feuilleton permanent autour d’un pilote qui ne fera plus partie du projet. Plus le constructeur attend, plus le risque de nouvelles déclarations publiques augmente.
Pour Viñales, en revanche, une séparation anticipée compliquerait encore davantage une situation déjà très fragile. À 31 ans, alors qu’aucune place ne semble disponible en MotoGP pour 2027, il joue probablement les derniers chapitres de sa carrière dans la catégorie reine. Une fin prématurée de son aventure chez Tech3 constituerait un épilogue particulièrement amer à une collaboration qui avait pourtant débuté sous les meilleurs auspices.
