Chez Mercedes, on avait prévu de célébrer un titre mondial : personne n’avait forcément imaginé que Kimi Antonelli, le nouveau champion arriverait avec le drapeau italien sur la tête. Ce mercredi 11 novembre 2026, le pilote Italien tout juste titré, a fait une apparition remarquée à l’usine de Brackley.
Antonelli, une promesse faite après le sacre.
Le jeune pilote italien, sacré champion du monde de Formule 1 au Mexique, s’est présenté devant les employés de l’écurie avec une coiffure particulièrement originale. Ses cheveux étaient teints en vert, blanc et rouge. Les trois couleurs du drapeau italien.
Une promesse tenue, mais aussi un clin d’œil à l’univers de Valentino Rossi et de Marco Melandri, qui avaient déjà fait parler d’eux avec une extravagance capillaire similaire en 1998. Car derrière cette coiffure tricolore se cache une petite histoire du motocyclisme italien, avec une idée empruntée, une amitié et quelques souvenirs savoureux.
Mercedes avait engagé un prodige du volant. Elle vient de découvrir qu’il avait aussi quelques idées de Valentino Rossi en matière de coiffure.
Tout commence au Mexique, le 1er novembre. En terminant troisième du Grand Prix, Kimi Antonelli décroche son premier titre mondial de Formule 1. À seulement 20 ans, il devient le plus jeune champion du monde de l’histoire de la discipline, effaçant le record de Sebastian Vettel. L’Italie retrouve également un champion du monde après 73 années d’attente. Un événement historique pour un pays qui avait connu ses derniers sacres avec Alberto Ascari en 1952 et 1953.
Au milieu des célébrations, Antonelli fait une promesse originale. Il va se teindre les cheveux aux couleurs de son pays. Interrogé par La Gazzetta dello Sport, le jeune pilote explique avoir déjà acheté les bombes de coloration. Il hésite seulement sur le moment idéal pour passer à l’acte. L’une des possibilités consiste à attendre son retour à Brackley afin de surprendre les employés de Mercedes.
Quelques jours plus tard, la promesse devient réalité.
Mercedes découvre le champion tricolore
Après le Grand Prix du Brésil, l’écurie allemande organise les célébrations de son neuvième titre mondial des constructeurs. Les pilotes et les responsables de l’équipe retrouvent les employés des installations britanniques. Un moment particulier pour Mercedes, qui n’avait plus remporté le championnat des constructeurs depuis 2021. Mais Kimi Antonelli a réservé une surprise. Il arrive avec une nouvelle coiffure entièrement consacrée à l’Italie. Vert d’un côté. Blanc au milieu. Rouge de l’autre. Une apparition qui provoque l’amusement de ses collègues.
La séquence est publiée sur les réseaux sociaux officiels de Mercedes. Et pour les amateurs de sports mécaniques, la référence est immédiate. Car cette coiffure rappelle une image restée célèbre dans l’histoire du motocyclisme italien. Mais contrairement à ce que l’on pourrait croire, l’idée originale n’était pas nécessairement celle de Valentino Rossi.
Rossi et Melandri : une idée empruntée en 1998
Retour en 1998, dans le paddock du Grand Prix d’Imola.
À l’époque, Marco Melandri est un jeune pilote prometteur du championnat du monde 125 cm³. Il imagine se présenter avec les cheveux teints aux couleurs du drapeau italien. Une idée originale qu’il confie à son ami Valentino Rossi. Mais le futur nonuple champion du monde et son inséparable Alessio Salucci, surnommé Uccio, décident d’adopter exactement la même coiffure.
Résultat : trois têtes tricolores dans le paddock. Et une idée individuelle devenue une plaisanterie collective.
Des années plus tard, Marco Melandri racontera lui-même cet épisode dans une interview accordée à Moto.it. L’ancien champion du monde 250 cm³ évoquera avec humour la manière dont Valentino Rossi avait repris sa trouvaille.
Une anecdote qui donne aujourd’hui une saveur supplémentaire à la coiffure de Kimi Antonelli. Car si le jeune champion de Mercedes rend hommage à l’univers de Rossi, la véritable origine de cette fantaisie capillaire mérite aussi de rendre à Melandri ce qui lui appartient.
Rossi avait emprunté l’idée à Melandri. Antonelli vient de la remettre à la mode.
Valentino Rossi, une référence pour Antonelli
La comparaison avec Valentino Rossi ne doit rien au hasard. Comme de nombreux jeunes sportifs italiens, Kimi Antonelli a grandi avec les exploits du nonuple champion du monde de motocyclisme. La personnalité de Rossi, son humour et ses célébrations originales ont marqué plusieurs générations de passionnés. Les deux hommes partagent également une relation particulière avec la compétition. Une volonté de gagner. Un attachement profond à leurs origines italiennes. Et une spontanéité qui tranche parfois avec la communication extrêmement codifiée du sport professionnel.
Antonelli avait d’ailleurs déjà rendu hommage à Rossi avec un casque spécial lors du Grand Prix d’Italie à Monza. Après son sacre mondial, il a également reçu les félicitations de nombreuses personnalités sportives. Parmi elles, Valentino Rossi, Jannik Sinner et Sebastian Vettel. Trois champions issus de disciplines différentes, mais réunis autour du succès du jeune pilote italien.
Une Italie privée de champion depuis 73 ans
La célébration possède également une signification historique. Depuis le deuxième titre mondial d’Alberto Ascari, remporté en 1953 avec Ferrari, aucun pilote italien n’avait réussi à décrocher la couronne suprême de la Formule 1. Pendant plusieurs décennies, le pays a pourtant continué de produire des talents. Michele Alboreto, Riccardo Patrese, Giancarlo Fisichella et Jarno Trulli ont porté les couleurs italiennes sur les circuits. Mais aucun n’avait réussi à rejoindre Ascari au palmarès mondial.
Avec Kimi Antonelli, cette longue attente s’est achevée. Et le symbole est d’autant plus fort que son titre a été remporté au volant d’une Mercedes, et non d’une Ferrari. Un détail qui ne manque pas d’ironie. L’Italie attendait un champion depuis 73 ans. Il est arrivé en Mercedes, puis s’est teint les cheveux pour rappeler à tout le monde d’où il venait.
Toto Wolff peut savourer son pari
Pour Toto Wolff, cette célébration représente également l’aboutissement d’un choix audacieux. Lorsque Lewis Hamilton annonce son départ vers Ferrari, le patron autrichien décide de promouvoir Kimi Antonelli au sein de son équipe. Le jeune Italien possède alors une expérience extrêmement limitée des monoplaces les plus puissantes.
Certains observateurs jugent sa promotion prématurée. D’autres estiment que Mercedes prend un risque considérable. Deux saisons plus tard, le pari est gagné. Antonelli possède désormais son premier titre mondial. Et Mercedes a également retrouvé la couronne des constructeurs. Pour les centaines d’employés de Brackley et de Brixworth, la célébration dépasse donc largement la simple fantaisie capillaire. Elle marque le retour de l’écurie au sommet.
Toto Wolff peut donc savourer son choix. Même s’il n’avait probablement pas prévu que son nouveau champion ressemblerait davantage à un pilote de MotoGP des années 1990 qu’à un ambassadeur parfaitement coiffé des Flèches d’argent.
Un champion qui refuse de se prendre trop au sérieux
Au-delà de l’anecdote, cette apparition rappelle aussi la jeunesse de Kimi Antonelli. À 20 ans, l’Italien vient d’accomplir ce que beaucoup de pilotes poursuivent pendant toute leur carrière. Mais il conserve une spontanéité qui tranche avec la communication souvent parfaitement maîtrisée des écuries. Les obligations médiatiques, les contrats commerciaux et les exigences sportives pourraient facilement transformer un jeune champion en personnage trop sérieux. Antonelli, lui, semble décidé à profiter de son succès.
Et pourquoi pas en reprenant les excentricités de ses idoles ? Après tout, Valentino Rossi et Marco Melandri ont démontré qu’il était possible de remporter des championnats du monde sans renoncer à l’humour.
Trente ans plus tard, le même esprit
En quelques semaines, Kimi Antonelli a changé de statut. Il n’est plus seulement le jeune pilote que Mercedes avait choisi pour remplacer Lewis Hamilton. Il est désormais champion du monde. Le plus jeune de l’histoire. Et le premier Italien couronné depuis 1953.
Mais en débarquant à Brackley avec ses cheveux tricolores, il a également remis au goût du jour une plaisanterie née dans le paddock moto près de trente ans auparavant. Une histoire qui relie trois générations de pilotes italiens. Marco Melandri, l’homme qui avait eu l’idée. Valentino Rossi, celui qui l’avait reprise. Et Kimi Antonelli, qui vient de lui offrir une nouvelle vie en Formule 1.
Mercedes voulait un héritier à Hamilton. Elle a trouvé un champion du monde qui célèbre ses victoires comme Valentino Rossi, avec une idée que Marco Melandri revendiquait déjà en 1998.
À Brackley, les Flèches d’argent ont retrouvé l’or. Et Toto Wolff découvre qu’il n’y a pas que les stratégies de course qui peuvent lui donner des cheveux blancs !
😭🇮🇹 Ah que Antonelli se ha teñido el pelo con la bandera de Italia de verdad pic.twitter.com/vwlSbMxgfI
— Nachez (@Nachez98) November 11, 2026
Our boys, at Brixworth 💙🩵 pic.twitter.com/opQmsBTcrL
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) November 11, 2026
