Qualifié huitième et derrière son équipier Quartararo cinquième, Franco Morbidelli espérait bien terminer son premier Grand Prix de l’année au Qatar dans cette zone du top 10. Il en a été cependant autrement et l’Italien remettra à plus tard un éventuel duel avec le maître de l’académie Valentino Rossi. Reste qu’il fait mieux que son compagnon de classe Bagnaia, qui n’a pas vu l’arrivée. Comme quoi rien n’est facile en MotoGP.
Les deux Italiens étaient en vue lors de l’intersaison et leur aîné à qui ils doivent beaucoup Valentino Rossi s’inquiétait de les voir ainsi en rivaux directs. Mais, ce dernier a encore un peu de marge. La course de Losail l’a démontré. Le Champion du Monde de Moto2 version 2017 explique : « je diviserai ma course en deux : la première mi-temps a été bonne, même si le départ a été mauvais. Je pouvais facilement prendre des positions, rouler avec le groupe de tête et économiser mes pneus ».
La meilleure recrue de l’année précédente en MotoGP a retrouvé sa 8ème place de départ et a également pris part à un duel avec son mentor, Valentino Rossi. Mais à la mi-course, les choses ont évolué moins favorablement : « malheureusement, nous avons pris une mauvaise décision en ce qui concerne le pneu arrière. Nous avions opté pour le soft, tandis que la plupart des pilotes avaient monté le médium. Je devais m’assurer que le pneu durerait aussi longtemps que possible, mais à partir de la mi-course, j’ai eu des problèmes ».
Morbidelli a progressivement perdu contact avec les leaders, puis Takaaki Nakagami est passé et dans les derniers tours, le pilote Aprilia, Aleix Espargaró, a poussé le pilote Petronas Yamaha hors des dix premiers. À la fin, le Romain, âgé de 24 ans, a franchi la ligne d’arrivée à la onzième place.
« C’est dommage parce que nous avions le rythme pour faire mieux. Nous étions assez forts tout le week-end. Nous devons donc nous concentrer sur les aspects positifs et profiter de cet élan pour l’Argentine » termine Morbidelli sur Speedweek. Ce deuxième Grand Prix de l’année se déroulera du 29 au 31 mars.
MotoGP, Qatar J3 : classement
| 1 | 4 | Andrea DOVIZIOSO | Ducati | 42’36.902 |
| 2 | 93 | Marc MÁRQUEZ | Honda | +0.023 |
| 3 | 35 | Cal CRUTCHLOW | Honda | +0.320 |
| 4 | 42 | Álex RINS | Suzuki | +0.457 |
| 5 | 46 | Valentino ROSSI | Yamaha | +0.600 |
| 6 | 9 | Danilo PETRUCCI | Ducati | +2.320 |
| 7 | 12 | Maverick VIÑALES | Yamaha | +2.481 |
| 8 | 36 | Joan MIR | Suzuki | +5.088 |
| 9 | 30 | Takaaki NAKAGAMI | Honda | +7.406 |
| 10 | 41 | Aleix ESPARGARÓ | Aprilia | +9.636 |
| 11 | 21 | Franco MORBIDELLI | Yamaha | +9.647 |
| 12 | 44 | Pol ESPARGARÓ | KTM | +12.774 |
| 13 | 99 | Jorge LORENZO | Honda | +14.307 |
| 14 | 29 | Andrea IANNONE | Aprilia | +14.349 |
| 15 | 5 | Johann ZARCO | KTM | +15.093 |
| 16 | 20 | Fabio QUARTARARO | Yamaha | +15.905 |
| 17 | 88 | Miguel OLIVEIRA | KTM | +16.377 |
| 18 | 17 | Karel ABRAHAM | Ducati | +22.972 |
| 19 | 53 | Tito RABAT | Ducati | +23.039 |
| 20 | 55 | Hafizh SYAHRIN | KTM | +43.242 |
| Not Classified | ||||
| 38 | Bradley SMITH | Aprilia | 2 Laps | |
| 43 | Jack MILLER | Ducati | 10 Laps | |
| 63 | Francesco BAGNAIA | Ducati | 13 Laps |
