À peine sortie du carton, déjà remise sur l’étagère. McLaren n’utilisera pas à Madrid son spectaculaire aileron arrière rotatif, surnommé « Macarena » dans le paddock et baptisé plus sérieusement H-Wing à Woking. De quoi croire à un premier désaveu après son apparition en course à Monza ? Pas vraiment. Et c’est justement là que l’histoire devient intéressante : McLaren ne renonce pas à son invention, elle reconnaît simplement que son efficacité dépend énormément du circuit. La H-Wing reviendra d’ailleurs dès Bakou. Autrement dit, la Macarena n’est pas morte : elle attend simplement une piste avec suffisamment de lignes droites pour retrouver le rythme.
McLaren : la H-Wing mise sur pause
À Monza, beaucoup de spectacle… mais pas de miracle
Le principe est spectaculaire. L’élément arrière de la MCL40 effectue une rotation de 180 degrés entre le mode virage et le mode ligne droite afin de réduire drastiquement la traînée. Ferrari avait ouvert la voie durant les essais hivernaux avant que Red Bull, McLaren et d’autres n’explorent leurs propres solutions
McLaren avait commencé à travailler sur son système bien avant Monza : un prototype avait été prévu en Autriche, testé ensuite en Hongrie puis à Zandvoort avant son véritable baptême en course en Italie. L’équipe avait même effectué de nombreux essais au banc et assuré que son mécanisme respectait largement le délai réglementaire de 0,4 seconde imposé pour le changement de configuration.
Et selon les données recueillies à Monza, la H-Wing a fonctionné comme prévu : elle réduisait bien la traînée sur les longues portions à pleine charge Seulement voilà : une innovation peut fonctionner parfaitement sans transformer miraculeusement une voiture.
McLaren a quitté Monza avec les 4e et 5e places de Lando Norris et Oscar Piastri, après deux victoires consécutives de Norris sur les tracés beaucoup plus chargés aérodynamiquement de Budapest et Zandvoort. Andrea Stella reconnaissait d’ailleurs que les longues lignes droites demeuraient l’un des points faibles de la MCL40 en Italie. La Macarena a donc bien dansé. Simplement, Mercedes et Red Bull n’ont pas quitté la piste pour autant.
Madrid réclame autre chose
Le nouveau Madring change complètement la partition. Le tracé de 5,416 km et 22 virages mêle une première partie très rapide, une longue ligne droite, plusieurs zones lentes et techniques et surtout la spectaculaire courbe relevée La Monumental. La piste n’offre que deux zones de Straight Mode, ce qui réduit mécaniquement l’intérêt d’un dispositif conçu en priorité pour diminuer la traînée à très haute vitesse. Pirelli classe même Madrid parmi les cinq circuits les plus exigeants de la saison en matière d’énergie imposée aux pneus, avec des charges latérales comparables à Barcelone ou Silverstone.
Dans ces conditions, McLaren préfère revenir à son aileron à forte charge introduit à Zandvoort, reconnaissable à ses endplates très sculptées. Et difficile de qualifier cela de recul puisque cette configuration correspond précisément au type de circuit sur lequel la MCL40 a montré son meilleur visage.
En clair : à Madrid, mieux vaut coller la voiture au bitume que lui apprendre à faire des pirouettes dans les lignes droites.
McLaren n’a surtout pas voulu fabriquer deux ailes pour une seule course
La raison est aussi beaucoup plus terre-à-terre : le temps et les capacités de production. Pour Monza, McLaren avait décidé d’accélérer prioritairement le développement de la H-Wing sur son package à faible appui, là où le gain de traînée pouvait réellement rapporter du chrono. L’équipe n’a donc pas parallèlement fabriqué une version du nouvel aileron à forte charge de Zandvoort équipée du même système rotatif. C’est presque moins romantique que la révolution technologique annoncée : Woking n’avait simplement pas envie de construire toutes les versions possibles de son jouet en même temps. Une nouvelle déclinaison à fort appui intégrant directement le mécanisme rotatif est néanmoins prévue plus tard dans la saison
Et McLaren n’est pas seule à faire ce choix : Racing Bulls, qui avait également introduit son aileron rotatif à Monza, va elle aussi le ranger pour Madrid avant de le ressortir sur un tracé plus adapté. Un indice supplémentaire qu’il s’agit davantage d’une question de rendement aérodynamique que d’un échec du concept.
Le reste du développement, lui, continue
Il faut également éviter de mettre toutes les nouveautés de Monza dans le même panier.
Lors du week-end italien, McLaren avait apporté en parallèle une petite évolution du plancher, des éléments de carrosserie moins générateurs de traînée autour de la structure d’impact arrière et des ailettes de conduits de freins. Neil Houldey, directeur technique chargé de l’ingénierie appliquée, avait précisément expliqué que la H-Wing constituait une évolution indépendante et ne nécessitait pas de modifier les autres composants de la voiture.
Donc non, McLaren ne jette pas son package de Monza à la poubelle avec l’aileron rotatif. Elle sélectionne ce qui convient à Madrid. Concept révolutionnaire ou simple outil spécialisé ? Probablement un peu des deux. La différence est importante, car la Formule 1 adore présenter une innovation comme LA trouvaille qui va tout changer, avant de découvrir trois semaines plus tard qu’elle fonctionne surtout les jours où le circuit lui convient.
Rendez-vous à Bakou pour la deuxième danse
La véritable confirmation viendra donc fin septembre. McLaren prévoit de ressortir sa H-Wing à Bakou, où l’immense ligne droite du circuit urbain et l’importance de la vitesse de pointe devraient lui offrir un terrain beaucoup plus naturel. Madrid dira plutôt si la MCL40 reste aussi redoutable lorsque l’appui redevient la priorité. Et après Budapest et Zandvoort, les adversaires de McLaren auraient peut-être intérêt à ne pas trop se réjouir de voir disparaître la Macarena.
Car sans elle, la McLaren pourrait justement retrouver le type de piste qu’elle préfère.
💣 McLaren descarta el alerón trasero 'macarena' que estrenó en Monza.
➡️ Sí utilizará el resto del paquete de mejoras introducido en el circuito italiano.
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— Rubén (@RubCanales) September 11, 2026
