Ce dimanche à Phillip Island aura été incroyable pour l’officiel Aprilia Aleix Espargaró. Après deux jours de calvaire à se débattre entre deux motos dont celle de 2017, après le calvaire d’une séance qualificative bouclée à une anonyme dix-neuvième place, le dimanche s’est ouvert sur un douzième rang au warm-up. Comme un miracle dans ce chemin de croix qui s’est confirmé en course. Le pilote de la RS-GP termine en effet son périple australien au neuvième rang après bien des péripéties. Dont celle d’avoir été percuté par un débris de la moto de Johann Zarco qui l’a blessé à une main !
Cet accrochage entre Marquez et Zarco aurait pu mal se terminer pour les deux protagonistes. Mais pas seulement. Si l’on écoute bien les propos d’Aleix Espargaró, les dégâts collatéraux auraient pu aussi être dramatiques, si la chance n’avait pas décidé de se mettre du côté des pilotes MotoGP… L’espagnol explique : « dans la ligne droite, je ne pouvais pas voir qu’une chute entre Marc et Zarco s’était produite à l’avant. Une partie de la moto de Zarco a soudainement volé vers moi et m’a touché la main gauche ».
La suite fait froid dans le dos : « je suis heureux que cette pièce touche d’abord le levier d’embrayage qui s’est plié vers le bas. Mais ensuite, le projectile a aussi touché ma main à l’endroit où j’ai été opéré l’année précédente. Je pense que ça a légèrement déplacé la plaque et les vis parce que je sens la douleur. Je vais passer une radiographie afin que nous puissions le savoir dans les prochains jours ». On ose imaginer les dégâts s’il avait été touché de plein fouet sur une autre partie du corps…
Sur sa course, il commente : « ce n’est pas facile d’avoir deux motos différentes dans le box. J’ai été presque une seconde plus rapide en course qu’en qualifications, ce qui n’est jamais bon. Mais nous avons terminé la course et marqué des points. Donc c’était beaucoup mieux comparé à samedi. Nous devons faire une autre tentative avec cette machine en Malaisie, car les conditions ici n’étaient pas idéales ».
Le Catalan s’est élancé 19ème et pointait 15ème après le premier tour. A mi course il était dans le top 10, s’est débarrassé de son frère Pol sur la KTM avant de batailler avec Smith et Morbidelli. L’abandon de Syharin lui a aussi offert l’opportunité de grimper d’un rang. « Dans les derniers tours, le pneu arrière soft a commencé à souffrir et je ne pouvais pas conserver la huitième place » termine l’équipier d’un Scott Redding dans les points puisque treizième.
Grand Prix d’Australie, Phillip Island, MotoGP J.3 : classement.
| 1 | 25 | Maverick VIÑALES | Yamaha | 40’51.081 |
| 2 | 29 | Andrea IANNONE | Suzuki | +1.543 |
| 3 | 4 | Andrea DOVIZIOSO | Ducati | +1.832 |
| 4 | 19 | Alvaro BAUTISTA | Ducati | +4.072 |
| 5 | 42 | Alex RINS | Suzuki | +5.017 |
| 6 | 46 | Valentino ROSSI | Yamaha | +5.132 |
| 7 | 43 | Jack MILLER | Ducati | +6.756 |
| 8 | 21 | Franco MORBIDELLI | Honda | +21.805 |
| 9 | 41 | Aleix ESPARGARO | Aprilia | +22.904 |
| 10 | 38 | Bradley SMITH | KTM | +22.940 |
| 11 | 17 | Karel ABRAHAM | Ducati | +34.386 |
| 12 | 9 | Danilo PETRUCCI | Ducati | +35.025 |
| 13 | 45 | Scott REDDING | Aprilia | +36.348 |
| 14 | 30 | Takaaki NAKAGAMI | Honda | +36.389 |
| 15 | 10 | Xavier SIMEON | Ducati | +44.214 |
| 16 | 12 | Thomas LUTHI | Honda | +48.226 |
| 17 | 81 | Jordi TORRES | Ducati | +1’04.965 |
| 18 | 7 | Mike JONES | Ducati | +1’19.817 |
| Not Classified | ||||
| 44 | Pol ESPARGARO | KTM | 5 Laps | |
| 55 | Hafizh SYAHRIN | Yamaha | 9 Laps | |
| 26 | Dani PEDROSA | Honda | 16 Laps | |
| 93 | Marc MARQUEZ | Honda | 22 Laps | |
| 5 | Johann ZARCO | Yamaha | 22 Laps |
