Par Andrea Periccioli / Corsedimoto.com
Au fil des années, la Daytona 200 est devenue une « noble décadence » de la moto, mais le charme, l’adrénaline et les prérogatives d’une course légendaire sont restés inchangés. La contre-preuve ? Une 82ème édition qui a vu la deuxième victoire consécutive de Josh Herrin sur la Ducati Panigale V2 de l’équipe Warhorse HSBK Racing. Le duo a pris le dessus sur un Richie Escalante qui ne s’est jamais laissé abattre, répétant le triomphe obtenu en 2023 au terme de 57 tours (inhabituellement linéaires) sans histoire. Le multiple champion AMA/MotoAmerica a ainsi offert à lui-même et à l’usine Borgo Panigale son troisième triomphe aux historiques 200 miles de Floride.
La superpuissance Ducati
Depuis maintenant
deux ans, porte-drapeau du Warhorse HSBK Racing en MotoAmerica,
d’abord en Supersport (gagné en 2022) et depuis 2023 en Superbike,
Josh Herrin a monté un programme 2024 ambitieux
incluant le Daytona 200. Pour défendre le succès de l’an dernier,
il a tout mis dans l’assiette, expérience, talent et intelligence
tactique. Grâce à une exécution impeccable des arrêts aux
stands par les techniciens de l’équipe de référence Ducati aux
States, très rapides à chaque fois (tours 16 et 37) sous la
supervision de Paolo Ciabatti, il s’est retrouvé
en tête après le premier arrêt au stand, avec plus de 10 (!)
secondes d’avance sur son plus proche poursuivant, répondant coup
pour coup aux tentatives de retour de Richie
Escalante (Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki).
Richie Escalante à sec
Si le Champion Supersport
MotoAmerica 2020 se concentrait sur la stratégie, l’écart au
premier arrêt au stand excluait toute chance de victoire, mais
comme on dit, « la meilleure défense, c’est
l’attaque ». Osant un retour désespéré, à partir du 16e
tour, il imprimait un rythme effréné, certifié par le meilleur tour
en 1’48″625. Même s’il a rattrapé la Panigale V2 #2, ce forcing a
fini par compromettre irrémédiablement la gestion du carburant, un
facteur essentiel à Daytona 200. Alors que la deuxième place
semblait se profiler à l’horizon, sa GSX-R 750 tombait en panne
sèche dans le dernier tour, à la sortie de la Chicane.
Richie Escalante a été contraint de parcourir la
boucle jusqu’à la ligne d’arrivée au pas, en secouant sa moto,
rétrogradant malheureusement à la cinquième place (devenue
quatrième en raison de la disqualification de Bobby
Fong).
Josh Herrin signe le rappel, la fête chez Ducati
Josh Herrin n’a pas eu à se soucier de ces
problèmes. Il a pu contrôler ses pneus, son carburant et son
énergie avec une apparente tranquillité d’esprit en prenant le
drapeau à damier au Daytona International Speedway pour la
troisième fois de sa carrière, la deuxième d’affilée (2010, 2023,
2024). Un meilleur début de saison n’aurait pas pu être meilleur
pour le pilote californien, appelé cette année (avec son nouveau
coéquipier Loris Baz, absent à
Daytona) à ramener Ducati au sommet du MotoAmerica/AMA
Superbike, ce qui n’est pas arrivé depuis 1994. Pour la marque
italienne, il s’agit plutôt d’un rappel prestigieux qui donne une
continuité aux récentes victoires dans le monde et aux Etats-Unis,
en remboursant l’investissement du généreux et ambitieux team
Warhorse HSBK Racing.
Deux Suzuki sur le podium
La mésaventure
d’Escalante a propulsé le poleman Tyler
Scott (Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki) et Hayden
Gillim (Vesrah Racing Suzuki) sur les dernières marches du
podium, respectivement 2e et 3e, à une cinquantaine de secondes de
Josh Herrin ! Des écarts inhabituels pour un
Daytona 200 historiquement habitué à ne décréter vainqueurs et
vaincus qu’à la photo finish, corroborant ainsi l’exploit accompli
par le Ducatista. Dans tout cela, Dunlop est également en fête,
capable de monopoliser (sur le terrain) le top 5 compte tenu de la
4ème place de Bobby Fong avec Key Motorcycles
Suzuki (plus tard exclu) et la 5ème de Escalante
susmentionnée.
Niccolò Canepa KO
Dans une course où de nombreux
grands noms ont abandonné à cause de chutes et de divers problèmes
techniques (comme Xavi Forés, Richard Cooper, Joshua Hayes
et Peter Hickman), l’aventure outre-mer de Niccolò
Canepa s’est terminée avant même le départ. Le mauvais
coup à l’épaule subi vendredi lors des qualifications 2,
conséquence d’un accident provoqué par un contact avec un autre
pilote, a conduit le double Champion du Monde d’Endurance à rentrer
tôt chez lui pour les investigations nécessaires. Canepa étant
hors jeu, Karel Hanika et Marvin
Fritz ont veillé à maintenir haut les couleurs du YART
Yamaha en terminant respectivement 5ème et 6ème après une remontée.
Il va sans dire que l’attention se portera désormais sur les 24
Heures Motos au Mans en avril prochain, épreuve inaugurale du FIM
EWC 2024, où ce trio devra sauvegarder le titre obtenu en
2023.
Lire l’article original sur
Corsedimoto.com
Andrea Periccioli
Pour suivre en direct ou revoir la mythique épreuve du Daytona 200, et tout le championnat MotoAmerica Superbike, vous n’utilisez que le Live Timing gratuit, le Streaming en direct de « MotoAmerica Live + » étant un tantinet au dessus de votre budget ? Rassurez-vous, en tant que passionnés de nombreuses catégories de compétitions motos, nous avons obtenu pour vous un discount de 10%, en utilisant le code » PaddockGP « .
