Pol Espargaro connaît les deux hommes. Il a partagé le garage de Marc Marquez chez Honda et travaille aujourd’hui avec Pedro Acosta chez KTM. Son verdict est donc particulièrement intéressant : ce que réalise actuellement le jeune Espagnol avec la RC16 lui rappelle le Marquez capable de maintenir Honda à flot lorsque sa moto déclinait — « voire mieux ». Une comparaison qui pose surtout une question embarrassante à KTM : sans Acosta, où serait réellement la RC16 ?
Pedro Acosta n’a toujours pas gagné un Grand Prix MotoGP. Et pourtant, Pol Espargaro le compare déjà à l’une des périodes les plus révélatrices de la carrière de Marc Marquez. Pas celle durant laquelle Honda dominait. Celle où Marquez était devenu presque le dernier pilote capable de faire gagner une Honda qui ne le pouvait plus vraiment avec les autres.
« Ce que Pedro fait maintenant, c’est ce que Marc faisait chez Honda »
Espargaró ne choisit pas cette comparaison par hasard. Il fut le coéquipier de Marquez chez Honda en 2021 et 2022. Il a donc observé directement la capacité du multiple champion du monde à extraire des performances que les autres pilotes du constructeur peinaient à reproduire.
Et ce qu’il voit aujourd’hui chez Acosta lui paraît au moins aussi impressionnant. « C’est incroyable. C’est spectaculaire, je ne l’ai vu que quelques fois. »
Puis vient la comparaison : « Ce que Pedro fait maintenant, c’est ce que Marc faisait chez Honda, voire mieux. » Les chiffres permettent de comprendre pourquoi.
Acosta marque plus que les autres KTM réunies
Acosta compte 209 points. Enea Bastianini, Brad Binder, Maverick Viñales et Pol Espargaro en totalisent ensemble 190 selon les données fournies. Le jeune Espagnol possède également cinq podiums cette saison, alors qu’aucun autre pilote KTM n’a terminé un Grand Prix au-delà de la sixième place. À Misano encore, Acosta a terminé troisième. La RC16 n’est donc pas incapable de monter sur le podium.
Mais un seul homme semble capable de l’y conduire régulièrement. Et c’est précisément ce qui rend l’évaluation de la moto si compliquée.
Au 23e tour, Acosta attaque encore
Espargaró raconte sur Motorbike Magazine une conversation particulièrement révélatrice. Acosta venait de lui expliquer avoir réalisé un tour en 1’30″9 au 23e passage avant d’arriver au virage 8 et de bloquer la roue avant sur une vingtaine de mètres en retardant encore son freinage. Espargaró reste presque incrédule.
Après un week-end difficile, alors qu’Acosta possède déjà une place sur le podium et que la course touche à sa fin, son réflexe n’est toujours pas de préserver son résultat.
Il voit le pilote devant. Alors il attaque. Pour Espargaró, cette capacité repose sur une combinaison extrêmement rare : la technique et une « soif de victoire insatiable ». Être techniquement exceptionnel ne suffit pas. Vouloir gagner non plus. Acosta posséderait les deux.
Le problème KTM : savoir ce que vaut réellement sa moto
Cette déclaration fait surtout écho à une autre confidence récente particulièrement troublante venue de KTM. Les ingénieurs autrichiens ont identifié dans l’architecture actuelle de la RC16 certaines contraintes qui pénalisent sa capacité à tourner et prévoient des modifications importantes sur la 850 de 2027.
Pourtant, Acosta parvient déjà à contourner une partie de ces difficultés. Au point que KTM peut observer dans les données ce qu’il réussit à faire sans toujours comprendre complètement comment il y parvient.
Voilà le danger. Un pilote exceptionnel peut faire progresser une moto grâce à ses informations. Mais il peut également masquer ses faiblesses grâce à son talent. Honda l’a appris avec Marc Marquez. KTM pourrait aujourd’hui connaître le même phénomène avec Pedro Acosta.
En 2027, Ducati mettra les deux dans le même garage
La comparaison de Pol Espargaro contient enfin une perspective presque irrésistible. Pedro Acosta rejoindra Ducati en 2027 pour devenir le coéquipier de Marc Marquez. Celui qui maintenait Honda à un niveau inaccessible aux autres rencontrera donc celui qui semble aujourd’hui faire exactement la même chose chez KTM. Cette fois, ils disposeront de motos issues du même garage. Et la comparaison cessera d’être théorique.
KTM peut encore se réjouir de posséder en 2026 un pilote capable d’inscrire à lui seul davantage de points que ses autres représentants réunis. Mais l’histoire de Honda devrait également servir d’avertissement : lorsqu’un pilote accomplit des choses que personne d’autre ne peut reproduire, ses performances ne prouvent pas nécessairement que la moto fonctionne.
Elles peuvent au contraire empêcher de voir à quel point elle ne fonctionne pas. Et si Pol Espargaro a raison, KTM possède peut-être actuellement son propre Marquez … quelques mois avant de devoir le regarder partir rejoindre l’original.
