Alors que plusieurs futurs pilotes MotoGP s’inquiètent du peu de temps dont ils disposeront pour découvrir les Pirelli avant 2027, Nicolò Bulega vient de renoncer volontairement à une journée supplémentaire. Victime d’une lourde chute cette semaine au Mugello avec la Ducati 850, le futur pilote VR46 ne participera pas aux essais de lundi en Autriche. Sa priorité est désormais le WorldSBK et Crémone.
Nicolò Bulega ne roulera finalement pas lundi au Red Bull Ring. Et dans le contexte actuel, son absence est presque aussi intéressante que sa présence aurait pu l’être. Le futur pilote VR46 devait poursuivre son travail avec la Ducati 850 cc et les pneus Pirelli après le Grand Prix d’Autriche. Il a décidé d’y renoncer.
Bulega : « Je veux vraiment gagner à Crémone »
La raison est parfaitement rationnelle. Bulega a lourdement chuté cette semaine au Mugello alors qu’il testait justement le prototype Ducati destiné à 2027. Les examens n’ont révélé aucune blessure sérieuse et l’Italien a pu rejoindre le paddock autrichien.
Mais il refuse d’accumuler inutilement les risques avant la prochaine manche du WorldSBK. « Je vais bien, c’est juste un petit coup. Mais je veux vraiment gagner à Crémone et je ne veux prendre aucun risque inutile, surtout vu la météo qu’il fait en Autriche ces jours-ci », a-t-il expliqué à Sky Italia. Son objectif immédiat reste donc clair : le titre Superbike.
Certains voudraient rouler lundi. Bulega choisit de ne pas le faire
C’est là que la situation devient particulièrement intéressante. Enea Bastianini expliquait justement avoir demandé à KTM l’autorisation de participer à cet essai Pirelli. Refus du constructeur autrichien.
L’Italien regrettait qu’aucune séance n’ait été rendue obligatoire pour tous les futurs pilotes 2027, quitte à leur permettre simplement d’utiliser leurs actuelles 1000 cc avec les nouveaux pneus. Fabio Di Giannantonio s’est lui aussi inquiété du faible nombre de journées dont certains disposeront pour découvrir simultanément nouvelle moto et nouveaux pneumatiques.
Bulega se trouve à l’autre extrémité du problème. Il a déjà beaucoup roulé avec la 850 en Pirelli et avait une journée supplémentaire à sa disposition et peut décider de la sacrifier. Son avantage ne disparaît évidemment pas avec ce forfait.
Bulega participe depuis plusieurs mois au développement de la future Ducati et connaît parfaitement Pirelli grâce à son expérience en WorldSBK. C’est précisément ce qui inquiétait Pol Espargaró. Le pilote d’essai KTM estimait que l’expérience accumulée pourrait permettre à Bulega de surprendre les références du MotoGP dès son arrivée, allant jusqu’à citer Marc Marquez et Pedro Acosta.
Et Marc lui-même vient de reconnaître en Autriche que Bulega était le transfert 2027 qui l’intriguait le plus : « Il est déjà en essais, et je pense qu’il sera un pilote très rapide. » Son absence lundi ne remet donc nullement les compteurs à zéro.
Ducati perd une journée, pas son avance
Pour Ducati, ce forfait constitue évidemment une occasion de développement en moins. La séance autrichienne sera seulement le deuxième test Pirelli officiel accessible aux pilotes MotoGP après Brno, et chaque kilomètre compte à quelques mois d’un bouleversement technique majeur.
Mais Ducati dispose déjà des données accumulées par Bulega. Et surtout, son futur pilote VR46 possède une familiarité avec la 850 que nombre de ses futurs adversaires n’auront probablement pas avant plusieurs mois.
C’est toute la singularité de cette préparation 2027. Certains pilotes demandent davantage d’essais. Certains constructeurs refusent de les laisser rouler parce qu’ils partiront chez un concurrent. D’autres rookies pourraient être placés très tôt sur leurs futures machines. Et Bulega, lui, en est déjà au stade où une journée supplémentaire n’est plus suffisamment indispensable pour justifier de compromettre son objectif immédiat en WorldSBK.
Son forfait autrichien réduit donc légèrement son kilométrage, mais ne change pas le fond du débat. Il l’illustre presque davantage : alors que certains futurs pilotes MotoGP se demandent quand ils pourront enfin commencer leur apprentissage des Pirelli et des 850, Nicolò Bulega peut déjà décider qu’il en a suffisamment fait pour cette semaine.
