Après huit saisons chez Yamaha, Fabio Quartararo sait que son passage chez Honda en 2027 constituera le plus grand bouleversement de sa carrière en MotoGP. Le Français reconnaît penser chaque soir à sa première course avec sa future équipe. Mais il refroidit déjà les attentes : quelques jours d’essais ne suffiront probablement pas pour jouer immédiatement la victoire et Honda ne deviendra pas miraculeusement la meilleure moto parce qu’il arrive.
Fabio Quartararo n’a pas encore quitté Yamaha, mais une partie de son esprit se trouve manifestement déjà chez Honda. « Chaque soir, avant de me coucher, je pense à la façon dont se déroulera ma première course avec Honda. »
La confidence sur Autosport dit beaucoup de ce que représente 2027 pour le champion du monde 2021. Depuis son arrivée en MotoGP en 2019, Quartararo n’a connu qu’un constructeur. Huit saisons plus tard, il va devoir changer simultanément de moto, d’environnement technique, de méthodes de travail et de pneumatiques avec le passage de Michelin à Pirelli. Et il ne s’attend pas à ce que tout fonctionne immédiatement.
Fabio Quartararo : « Ce n’est pas parce que je vais chez Honda que la moto deviendra la meilleure »
Quartararo refuse surtout de se présenter comme l’homme qui transformera instantanément Honda. « Je ne peux pas dire que j’arriverai à la première course avec pour objectif de gagner. Ce ne serait pas juste. » Il pourrait évidemment découvrir une moto qui lui convient immédiatement. « Je ferai peut-être deux jours de roulage et je me sentirai incroyablement bien. » Mais il envisage plutôt une période d’apprentissage durant les premiers Grands Prix.
Et formule un avertissement très clair : « Ce n’est pas parce que je vais chez Honda que la moto deviendra soudainement la meilleure. Il va falloir travailler, faire des ajustements et procéder étape par étape. » Avec néanmoins une précision très Quartararo : « Étape par étape, mais rapidement. »
Le prix de son divorce avec Yamaha
Le Français arrivera également chez Honda avec un handicap particulier. Son départ annoncé a modifié son rôle dans le développement de la Yamaha 2027. Le constructeur japonais a notamment choisi de confier les essais Pirelli prévus en Autriche à ses futurs pilotes Toprak Razgatlioglu et Izan Guevara.
Une décision logique dans la perspective de Yamaha, mais qui prive Quartararo d’une occasion supplémentaire de découvrir les pneumatiques qui équiperont toute la grille en 2027. Le Français avait réagi durement en expliquant ne plus être réellement en mesure d’aider Yamaha et avoir parfois l’impression d’être devenu un simple « pilote d’essai ». Il relativise aujourd’hui l’ampleur du conflit…
Fabio Quartararo : « Il ne faut pas croire que c’est une guerre »
Quartararo explique les tensions accumulées par plusieurs années de frustration. Après le titre de 2021 et la lutte pour le championnat en 2022 sont venues trois saisons durant lesquelles Yamaha n’a plus été capable de lui fournir les armes correspondant à ses ambitions.
« Nous nous battions pour des positions que nous n’aurions pas dû occuper. » Mais il refuse de transformer la fin de cette relation en règlement de comptes. « Ce qui est publié dans la presse est amplifié et donne l’impression que les choses sont bien pires qu’elles ne le sont en réalité. »
Puis il résume : « Il ne faut pas croire que c’est une guerre. C’est comme une relation : il y a des moments difficiles, mais c’est normal. »
Après huit années ensemble, Quartararo veut donc terminer proprement l’histoire.
Honda n’est pas une fuite, mais un nouveau pari
Cela ne change rien à l’impatience qu’il ressent lorsqu’il pense à 2027. Le premier test, la découverte de la Honda et surtout ce premier Grand Prix occupent déjà ses pensées. « Ce sera un peu étrange, car j’ai passé toute ma carrière chez Yamaha et c’est un changement radical. Ce n’est pas vraiment de la nervosité, c’est plutôt de l’excitation et du trac. »
Quartararo sait surtout pourquoi il prend ce risque. « Si j’ai décidé d’y aller, c’est pour tout donner. Je sais que lorsque j’aurai une réelle opportunité de gagner ou de me battre aux avant-postes, je la saisirai. »
C’est finalement tout le paradoxe de son pari Honda. Quartararo quitte Yamaha parce qu’il ne veut plus attendre pour retrouver la victoire, mais il sait déjà qu’il devra peut-être recommencer par attendre chez son nouveau constructeur. Avec une différence essentielle : après plusieurs années à espérer que Yamaha retrouve le sommet, il aura au moins choisi lui-même le prochain chemin pour essayer d’y retourner.
