Il avait battu le record de Motegi et pouvait penser avoir fait le nécessaire. Pedro Acosta n’a pourtant conservé la première place que quelques secondes vendredi au Japon. Alex Marquez a surgi avec un 1’42″811 pour lui reprendre 76 millièmes et terminer la journée devant la KTM et Marc Marquez. Une fin de Practice spectaculaire qui contraste avec celle de Francesco Bagnaia, seulement 16e et de nouveau condamné à la Q1. Ai Ogura devra l’y accompagner après un problème mécanique qui a provoqué un drapeau rouge devant son public.
Acosta pensait avoir porté le coup décisif. Pedro Acosta avait de bonnes raisons de sourire en regardant son tableau de bord. 1’42″887. Le pilote KTM venait de signer un nouveau record de Motegi au terme d’une séance où il avait constamment rôdé autour de la première place. Sauf qu’un autre tour était déjà en train de se construire.
Alex Marquez avait attendu les dernières minutes pour montrer tout ce que sa Ducati Gresini avait dans le ventre. Lorsqu’il a franchi la ligne : 1’42″811. Soit 76 millièmes de mieux. Acosta venait de battre le record et, presque instantanément, de le perdre. Voilà qui résume assez bien une Practice où personne n’a véritablement réussi à s’approprier la première place avant le drapeau à damier.
Les Marquez encadrent Acosta au Japon
Alex n’est d’ailleurs pas le seul Marquez à s’installer devant. Marc termine troisième et place ainsi Acosta entre les deux frères. Le pilote officiel Ducati avait longtemps occupé les avant-postes grâce à son 1’43″623 réalisé bien avant l’emballage final. Il termine finalement à moins de quatre dixièmes d’Alex et, surtout, obtient sans difficulté son billet direct pour la Q2.
Dans un week-end où son problème de frein autrichien constitue l’une des interrogations majeures, cette première journée permet au moins à Marc d’éviter un piège supplémentaire samedi matin.
Marco Bezzecchi, quatrième, avait lui aussi brièvement cru pouvoir terminer devant tout le monde. L’Aprilia confirme donc immédiatement sa compétitivité à Motegi, même si l’Italien n’a pas résisté aux derniers tours d’Alex, Acosta et Marc.
Quartararo et Martin évitent le piège du Japon, Bagnaia tombe dedans
Derrière ce quatuor, Enea Bastianini prend une intéressante cinquième place devant Fabio Di Giannantonio. Fabio Quartararo, septième, obtient surtout ce qu’il était venu chercher vendredi : l’accès direct à la Q2. Après avoir expliqué jeudi que son premier objectif était précisément d’éviter la Q1, le Français a donc rempli son contrat malgré ses faibles attentes avec la Yamaha.
Jorge Martin n’a pas davantage cherché à gagner le vendredi. Huitième, le leader du championnat accompagnera directement ses principaux adversaires en Q2. Diogo Moreira et Johann Zarco complètent les dix qualifiés.
Et puis il y a Francesco Bagnaia. Seizième. Le double champion du monde se retrouve une nouvelle fois dans la situation qu’il voulait précisément éviter : samedi commencera par une Q1 dont seulement deux pilotes sortiront. À Motegi, circuit où il avait pourtant remporté les deux courses en 2025, le contraste est brutal.
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Ogura voit sa moto fumer devant son public
Bagnaia ne sera pas seul parmi les pilotes attendus à devoir se battre dès la Q1. Ai Ogura termine 15e, mais sa position raconte une histoire différente. Devant son public, le Japonais a vu son Aprilia commencer à fumer avant de devoir l’immobiliser dans la zone de dégagement du premier virage. De l’huile s’étant répandue sur la piste, la direction de course n’a eu d’autre choix que d’interrompre la séance au drapeau rouge. Ogura a pu repartir avec sa deuxième moto. Trop tard cependant pour retrouver le rythme qui lui avait permis de signer deux quatrièmes places en Autriche. La Q1 s’annonce ainsi passionnante avec Bagnaia et Ogura parmi les hommes qui se disputeront seulement deux places.
Une séance où il était facile d’en faire trop
Motegi a également rappelé vendredi que son nouvel asphalte n’avait pas supprimé les pièges. Luca Marini est parti à la faute au premier virage alors qu’il venait de se rapprocher des meilleurs.
Johann Zarco a ensuite perdu l’arrière au virage 13, tandis que Diogo Moreira est tombé au virage 5. Les deux derniers ont néanmoins sauvé l’essentiel en restant dans le top 10.
Pour Maverick Viñales, l’objectif était tout autre. De retour en compétition après sa longue absence, le pilote KTM a logiquement privilégié la reprise de sensations et termine 22e, à un peu plus de deux secondes de la référence.
Alex devant, mais Acosta envoie déjà un message
Le classement retiendra donc Alex Marquez. Et il le mérite : quand tous les chronos sont tombés, personne n’a effectué un meilleur tour que le pilote Gresini. Mais derrière ses 76 millièmes d’avance se cache peut-être l’autre enseignement de cette journée japonaise.
Deux semaines après avoir remporté son premier Grand Prix MotoGP en Autriche, Pedro Acosta n’a manifestement pas laissé son élan à Spielberg. Il arrive à Motegi quatrième du championnat, à 72 points de Jorge Martin, avec très peu à perdre.
Et vendredi, pendant quelques secondes, il a même cru posséder le record du circuit. Alex Marquez le lui a pris. Mais Acosta a déjà prévenu les candidats au titre : la KTM victorieuse en Autriche n’a pas disparu en arrivant au Japon. Il faudra suivre le reste du programme au Motegi pour connaître la suite de ce passionnant feuilleton MotoGP au Japon.
Samedi 3 octobre :
- 01:40-02:10Moto3™ Free Practice Nr. 2
- 02:25-02:55Moto2™ Free Practice Nr. 2
- 03:10-03:40MotoGP™ Free Practice Nr. 2
- 03:50-04:05MotoGP™ Qualifying Nr. 1
- 04:15-04:30MotoGP™ Qualifying Nr. 2
- 05:45-06:00Moto3™ Qualifying Nr. 1
- 06:10-06:25Moto3™ Qualifying Nr. 2
- 06:40-06:55Moto2™ Qualifying Nr. 1
- 07:05-07:20Moto2™ Qualifying Nr. 2
- 08:00MotoGP™12 Laps Tissot Sprint
