Marc Marquez et Gresini annonceront dans les prochains jours leurs projets pour la saison MotoGP 2024. Honda risque gros en cas d’adieu.
Par Luigi Ciamburro de Corsedimoto
Marc Marquez continue d’entretenir l’idée de quitter Honda pour Ducati avant la saison MotoGP 2024. Certains pensent que le phénomène Cervera profite des rumeurs du marché pour mettre davantage de pression sur HRC, et qu’il a donc l’intention de rester chez Honda. Mais aussi, des sources très autorisées dans le paddock affirment que le passage à l’équipe Gresini est non seulement réaliste, mais a déjà été validé, et qu’il ne manque que l’annonce officielle. Le pilote le plus titré de cette époque rejoindrait son frère Alex et le constructeur de Borgo Panigale disposerait alors d’une puissance de feu sans précédent.
Carlo Merlini, directeur commercial de Gresini, ne cache pas son intérêt pour l’octuple champion du monde. « Bien sûr, si Marc Marquez ou Joan Mir étaient disponibles pour signer un contrat avec Gresini, nous serions heureux de collaborer avec un tel pilote. Qui ne le ferait pas ? ». Même si personne chez Ducati ne le confirme, de nombreux indices laissent penser qu’il pourrait rejoindre l’équipe satellite, car désormais lassé du manque d’évolution de la Honda RC213V. Surtout à la lumière du dernier test MotoGP à Misano, où il a testé les premières mises à jour du prototype 2024. Le champion catalan a été succinct dans ses commentaires : « tous les pilotes attendent toujours plus lorsqu’ils testent une nouvelle moto. C’était une moto différente, avec une position et un style de pilotage différents, mais les performances, qui comptent, étaient très similaires ».
Ducati : « nous ne négocions pas avec Marc Marquez »
Les dirigeants de l’entreprise émilienne ne s’ouvrent pas sur le sujet, bien au contraire. Leurs déclarations découragent le grand coup du marché, même s’il est impossible de nier les discussions entre l’entourage du champion et le staff de Gresini. « Il faut demander à Carlo Merlini de Gresini Racing. Nous ne négocions pas avec Marquez », est le message de Ducati Corse. « Il y a peut-être une part de vérité là-dedans, mais nous ne le savons vraiment pas ».
Tout est reporté au prochain Grand Prix d’Inde (24 septembre) ou du Japon (1er octobre). Pour le moment, ni Ducati ni Honda ne peuvent vraiment évaluer ce que pense le 59 fois vainqueur du MotoGP, même si de nombreux employés du paddock semblent confiants quant à la signature avec l’équipe de Nadia Padovani. Un choix qui pourrait conduire à une révolte de l’équilibre au sein de l’orbite Ducati, puisque Marc viserait alors l’écurie d’usine d’ici 2025.
Mais qu’arriverait-il à Honda, qui malgré le talent de Marc Marquez peine à figurer dans le top 10 ? Premièrement, son départ de Honda signifierait la perte d’un pilote quasiment impossible à remplacer, même en termes de données pour améliorer le développement de la RC213V. De plus, l’arrivée de Marc Marquez chez Ducati signifierait probablement le transfert de Johann Zarco chez Repsol au lieu de LCR. Cela laisserait la deuxième place LCR aux côtés de Takaaki Nakagami ouverte à Iker Lecuona.
Honda, comptant sur le contrat en vigueur jusqu’à la fin 2024, se dit confiant dans la pérennité de son multiple champion, mais l’âge avancé et les promesses non tenues pourraient pousser Marc à un changement soudain, sans attendre la fin de l’accord. Dans ce cas, Honda se retrouverait dans une situation encore plus difficile que celle actuelle lors de la prochaine saison MotoGP, tandis que Ducati promet de devenir une machine encore un peu plus gagnante que maintenant.
