L’arrivée de Nicolò Bulega chez VR46 en MotoGP pour 2027 était attendue. Beaucoup moins l’absence de Valentino Rossi dans la communication accompagnant l’annonce. Alors que le futur pilote est directement issu de la VR46 Riders Académie, aucune déclaration du propriétaire de l’équipe n’apparaît dans le communiqué officiel. Un silence qui ne permet pas de conclure à un désengagement, mais qui interpelle alors que Rossi se fait également beaucoup plus rare dans le paddock MotoGP.
Nicolò Bulega sera bien pilote VR46 en 2027. L’Italien quittera le WorldSBK pour revenir dans le paddock des Grands Prix et rejoindre Fermin Aldeguer au sein de l’équipe satellite Ducati. Une promotion importante pour Bulega, mais également une annonce symbolique pour l’ensemble de l’univers VR46.
Car Bulega n’est pas seulement un futur pilote de l’équipe de Valentino Rossi. Il est aussi un ancien membre de sa Riders Académie. Il était donc logique d’attendre quelques mots du patron. Ils ne sont pas venus.
Valentino Rossi absent de l’annonce de Bulega
Le communiqué officiel donne largement la parole aux principaux acteurs du projet. Bulega s’exprime naturellement sur son arrivée. Alessio « Uccio » Salucci, Pablo Nieto et Luigi Dall’Igna commentent également cette nouvelle étape. Mais aucune déclaration de Valentino Rossi.
L’absence est d’autant plus remarquée que VR46 venait également d’annoncer le départ de Franco Morbidelli, autre pilote historiquement lié à Rossi et à son Académie. Là encore, aucune réaction publique notable du nonuple champion du monde n’a accompagné l’annonce.
Cela ne signifie évidemment pas que Rossi n’ait pas échangé personnellement avec les deux pilotes. Une communication privée peut parfaitement avoir eu lieu. Mais pour une structure qui porte son numéro, son identité et une grande partie de son héritage sportif, son absence de la communication publique sur deux mouvements aussi importants mérite d’être relevée.
Rossi est devenu rare dans le paddock MotoGP
Ce silence intervient surtout dans un contexte particulier. Valentino Rossi n’est plus un propriétaire d’équipe omniprésent dans le paddock. Cette saison, ses apparitions sur les Grands Prix sont devenues rares tandis que son propre programme automobile continue d’occuper une part importante de son calendrier.
Cette évolution n’est d’ailleurs pas nouvelle. Depuis la fin de sa carrière de pilote MotoGP en 2021, Rossi a progressivement construit une seconde vie sportive sur quatre roues. Et il n’a jamais véritablement endossé le costume traditionnel du patron d’équipe présent à chaque course. La gestion quotidienne de VR46 repose largement sur Uccio Salucci et Pablo Nieto.
VR46 peut-elle progressivement exister sans Rossi ?
C’est peut-être là que l’arrivée de Bulega soulève une question plus intéressante que celle d’un supposé désamour de Rossi pour la moto. VR46 est-elle en train de devenir une véritable structure MotoGP autonome, capable d’exister indépendamment de la présence permanente de son fondateur ?
Pendant longtemps, l’identité de l’équipe était indissociable de Valentino Rossi. Son nom, son numéro 46, son Académie et son immense popularité constituaient naturellement une partie essentielle de la valeur du projet.
Mais une équipe engagée durablement en MotoGP doit aussi construire sa propre existence sportive. Et le recrutement de Bulega peut justement être lu sous cet angle.
Bulega prolonge malgré tout l’histoire de Rossi
Au moment où Valentino Rossi paraît plus éloigné que jamais de la gestion visible de son équipe, VR46 accueille l’un des pilotes issus de l’écosystème qu’il a lui-même créé. Bulega a grandi dans la filière VR46 avant de connaître un parcours mouvementé, puis de relancer sa carrière chez Ducati en Supersport et en Superbike.
Son retour en MotoGP constitue donc, d’une certaine manière, une réussite tardive du système Rossi. Même si Rossi lui-même ne l’a pas publiquement célébrée. Il serait excessif d’en conclure aujourd’hui que « The Doctor » se désintéresse de son équipe ou du MotoGP. Rien dans cette seule absence de déclaration ne permet de l’affirmer.
Mais la répétition de ses absences, sa carrière automobile et la place prise par Salucci et Nieto dans le fonctionnement quotidien montrent que VR46 a changé. Et c’est peut-être finalement la question posée par le silence entourant l’arrivée de Bulega : jusqu’à quel point l’équipe de Valentino Rossi a-t-elle encore besoin de Valentino Rossi pour être VR46 ?
