Ramon Forcada a passé en revue le passé et le présent de Yamaha en MotoGP et a analysé plusieurs décisions qui, d’après son expérience dans le championnat, permettent de comprendre la situation actuelle du constructeur japonais.
Forcada a été pendant des décennies l’une des figures techniques les plus connues du paddock et a passé une grande partie de sa carrière chez Yamaha. Dans un entretien pour l’émission DURALAVITA, il a analysé le parcours de l’usine japonaise et la manière dont elle appréhende les changements techniques prévus pour 2027.
L’une des questions les plus fréquemment posées concerne le calendrier choisi par Yamaha pour accélérer le développement de son nouveau moteur V4. La marque a commencé à tester ce concept alors que la réglementation MotoGP autorisait encore les moteurs de 1 000 cc, mais les règles changeront en 2027 avec l’arrivée des moteurs de 850 cc. Yamaha a présenté publiquement son prototype V4 en 2025 et poursuit son développement depuis.
Pour Forcada, cette situation soulève la question de savoir pourquoi Yamaha a décidé de consacrer autant d’efforts à un moteur V4 de 1 000 cc alors qu’il ne restait que si peu de temps avant le changement de réglementation.
« Yamaha est en retard car ils ont accéléré le développement du V4 sous la pression des pilotes. D’un point de vue global, commencer à développer un moteur V4 de 1000 cc en sachant qu’il ne reste qu’un an… d’un point de vue commercial, ça n’a aucun sens. Si vous êtes sensé… les choses vont changer, je vais directement passer à la 850, je ne vais pas développer un moteur V4 de 1000 cc pour une seule année. »
La 1000 Yamaha comme terrain d’essai
L’explication de l’usine, du moins selon l’analyse de Forcada, est liée à la volonté de tirer parti du projet actuel pour recueillir des informations applicables au suivant. Yamaha continue d’utiliser la catégorie 1000 cc comme terrain d’essai en vue de l’élaboration de la future réglementation.
« Honda a déjà abandonné la catégorie 1000 cc. Yamaha, en revanche, continue de tester de nombreux éléments sur la moto 1000 cc car, celle-ci servant de base à la 850 cc, les tests effectués actuellement sur la 1000 cc pourront s’avérer utiles pour la 850 cc. »
Cela met en lumière l’une des différences que Forcada identifie entre Yamaha et ses concurrents. Selon son analyse, Ducati et Aprilia ont déjà des projets bien établis et peuvent consacrer une part importante de leur temps en piste à de petites améliorations, tandis que Yamaha est encore en pleine transformation.
« Ceux qui ont fabriqué une nouvelle moto, Aprilia et Ducati, ne font plus aucun test. Ils testent des choses pour voir si je peux gagner quelque chose, mais pas en pensant à l’année prochaine », explique le technicien.
Un développement précipité pour Forcada
Le problème, c’est qu’un moteur entièrement nouveau prend du temps. Forcada souligne que, normalement, un constructeur peut avoir besoin de plusieurs années pour développer et valider un moteur avant de pouvoir le rendre compétitif en MotoGP. Yamaha, cependant, a dû accélérer le développement de son V4.
« Normalement, le développement d’un moteur prend trois ans ; c’est le temps que cela prend dans les entreprises classiques. Quand on doit le faire en un an, et sans aucune expérience… ils ont accéléré le processus parce qu’ils le voulaient, sinon ils auraient commencé avec le V4 850. Quand on passe trois ans à développer un moteur, comme je l’ai dit, deux ans sont consacrés aux essais au banc d’essai. Les essais sur piste viendront plus tard, et ils ont considérablement raccourci cette étape », explique Forcada.
Le problème n’est peut-être pas que Yamaha ait construit ce V4. Le problème est d’avoir dû le construire aussi tard. Ducati et Aprilia disposent depuis longtemps d’une expérience considérable de cette architecture. Elles peuvent travailler sur des raffinements là où Yamaha doit encore assimiler certains principes fondamentaux d’une moto entièrement différente de celle qu’elle développait depuis des décennies.
Et cette transition se déroule au pire moment possible : juste avant le plus grand changement réglementaire récent du MotoGP. Forcada estime que Yamaha s’y est prise trop tard. Toute la question est désormais de savoir si elle s’y est prise encore assez tôt pour 2027.
