L’Afrique n’est pas réputée pour ses pilotes,
automobiles ou motocyclistes. Pourtant, plusieurs champions du
monde, parfois oubliés, sont venus au monde sous ses latitudes.
Même s’ils sont rares, leur présence ne peut être oubliée. Voici
donc les 10 plus grands pilotes africains de tous les
temps.
Les règles et les mentions honorables ont d’ores et déjà été
précisées dans la
première partie, parue hier.
N°10 : Darryn Binder (1998-)
Débutons tout de suite avec un pilote en activité. Darryn
Binder, futur pilote MotoGP, est sud-africain comme son
frère. Certes, sa carrière n’a pas encore réellement décollé mais
il peut se targuer d’une place dans ce top 10, et ce pour plusieurs
raisons.
Premièrement, il s’agit d’un pilote en vue, dans une grosse
structure Moto3 (Petronas). Cette visibilité,
accompagnée d’un style de pilotage souvent dur sur l’homme, lui ont
permis de signer chez WithU Yamaha RNF MotoGP Team
pour l’année 2022. Rien que le fait d’accéder à la catégorie reine
est un bel exploit et lui permet de se démarquer de pas mal d’autre
africains.
Deuxièmement, rappelons qu’il est tout de même vainqueur de Grand
Prix ! Darryn s’est imposé en Catalogne l’an
dernier, avant d’inscrire un autre podium à Aragon. Cette année, le
petit frère semble avoir quelque peu calmé ses ardeurs et reste sur
une belle série (huit courses consécutives dans le top 10 à l’heure
où ces lignes sont écrites).
Une belle progression qui laisse entrevoie un esprit sain.
Arrivera-t-il, après Gary McCoy et Jack
Miller, à transformer l’essai en catégorie reine sans
intermédiaire ? Difficile à croire, mais notre sport nous a déjà
montré que tout était possible.
N°9 : Bruce Beale (1941-2002)
Beale était un pilote rhodésien, l’une des grandes
nationalités du sport moto Africain. Pour rappel, le
Rhodésie était une colonie britannique située au
Sud de l’Afrique, sur l’actuel territoire de la
Zambie et du Zimbabwe, en place
jusqu’en 1980. Bruce était donc l’un de ces talents issus du pays
arrivés dans les années 1950/1960 sur le vieux continent. S’il n’a
jamais couru en 500cc, il faisait partie de l’équipe
Honda lors des saisons 1964, 1965 et
1966. Spécialisé dans la 350cc, il termina 2e de la saison
1964 derrière son coéquipier, compatriote et ami Jim
Redman, dont nous reparlerons un peu plus tard.
Malgré huit podiums en carrière, Bruce Beale n’a
jamais remporté la moindre course. Ces résultats assez constants
sur trois saisons le hissent un cheveu devant Darryn
Binder, mais l’ordre pourrait bien s’inverser dans les
années à venir. Bruce prit sa retraite fin 1966 alors qu’Honda se
concentrait sur son programme 500cc. Proche du mécanicien aux mains
d’or Derek « Nobby » Clark (préparateur des
machines d’Agostini et d’Hailwood),
le trio rhodésien marqua l’histoire du Continental
Circus.
La Honda CR93 pilotée par Bruce Beale. Photo : Rikita
C’est tout pour aujourd’hui ! Rendez-vous demain pour découvrir les places n°8 et n°7 de notre classement !
