Pendant des semaines, la question a toujours été la même : les pilotes officiels Aprilia conserveront-ils son avance au championnat face au retour de Marc Marquez sur sa Ducati rouge ? Mais si nous nous trompions tout simplement d’adversaire ? À écouter le journaliste britannique Mat Oxley, l’homme le plus dangereux pour Marc Marquez ne porte pas les couleurs de l’équipe officielle Aprilia. Il s’appelle Ai Ogura.
Une affirmation qui aurait pu faire sourire il y a encore quelques Grands Prix. Elle paraît aujourd’hui beaucoup moins farfelue. Car cet inédit plus grand ennemi de Marquez lui ressemble … Marc Marquez a construit une grande partie de sa légende sur sa capacité à faire la différence au freinage et à l’entrée des virages. Des qualités qui ne dépendent pas uniquement de la moto mais également du talent pur du pilote.
Or, Ai Ogura possède précisément ces caractéristiques. Le Japonais utilise énormément le frein arrière, gère remarquablement ses entrées de virages et semble avoir trouvé une symbiose parfaite avec une Aprilia RS-GP dont la philosophie est diamétralement opposée à celle de la Ducati.
Là où la Desmosedici excelle au freinage et à l’accélération, l’Aprilia récompense davantage la vitesse de passage en courbe. Et Ogura semble exploiter cette qualité mieux que n’importe quel autre pilote du constructeur italien.
« Ogura est sans aucun doute le rival le plus dangereux de Marquez. Le champion Moto2 2024 pilote superbement, avec un style fluide et apparemment sans effort qui semble taillé sur mesure pour l’Aprilia, une moto faite pour la vitesse en virage, tandis que la Ducati est une machine à accélérer et à stopper. » Oxley souligne également son excellent contrôle du frein arrière : « Le freinage et les virages sont des domaines où les pilotes peuvent faire toute la différence, sans aucune aide extérieure. C’est l’un des points forts de Marquez et cela explique sa capacité à attaquer ses rivaux à l’entrée des virages, tout comme Ogura. »
Fabiano Sterlacchini, directeur technique d’Aprilia, a également été impressionné par Ogura :« Ogura, probablement grâce à son expérience en Moto2, utilise beaucoup le frein arrière et parvient parfois à compenser même mieux que les autres pilotes Aprilia. »
Davide Brivio l’expliquait récemment : ce que nous observons aujourd’hui n’a rien de nouveau. Ai Ogura terminait déjà ses courses Moto2 parmi les pilotes les plus rapides lors des derniers tours. La différence est qu’il roulait alors en quinzième position et que personne ne s’y intéressait vraiment.
Aujourd’hui, lorsqu’il remonte progressivement sur les leaders dans les dix derniers tours d’un Grand Prix MotoGP, tout le monde commence enfin à s’en apercevoir. Son style de pilotage est méthodique. Il ne cherche pas systématiquement à prendre la tête dès le premier virage. Il gère sa course, économise ses pneus et accélère lorsque les autres commencent à souffrir. Ce n’est pas le style le plus spectaculaire du plateau. C’est peut-être l’un des plus efficaces.
L’autre conséquence de cette analyse est qu’elle remet en perspective la lutte pour le titre. Jorge Martin reste leader du championnat, mais ses performances continuent d’alterner entre l’excellent et le très moyen. Marco Bezzecchi, avant ses blessures, semblait davantage maîtriser la RS-GP que son coéquipier. Fabio Di Giannantonio continue de perdre de gros points lors de certaines courses. Marc Marquez poursuit sa remontée spectaculaire après avoir accusé plus de 100 points de retard quelques semaines plus tôt.
Le problème d’Ogura pour ses adversaires
Au milieu de ce chaos, un pilote ne cesse simplement de marquer des gros points : Ai Ogura. Son principal défaut est peut-être d’être japonais, discret et peu démonstratif dans un paddock qui aime raconter des histoires autour des grandes personnalités.
Les deux prochaines manches du championnat seront particulièrement révélatrices. Silverstone a historiquement été un terrain favorable à Aprilia, tandis qu’Aragon constitue l’un des circuits favoris de Marc Marquez. Si Ogura parvient à rester au contact sur ces deux tracés très différents, il deviendra difficile de ne plus le considérer comme un véritable candidat au titre mondial.
Car un championnat ne se gagne pas seulement avec des victoires spectaculaires. Il se gagne aussi grâce à la régularité, à l’intelligence de course et à la capacité à être présent chaque dimanche lorsque les autres commettent des erreurs.
Finalement, le plus inquiétant pour Marc Marquez et ses rivaux est peut-être ailleurs. Ai Ogura ne semble absolument pas ressentir la pression médiatique qui accompagne une lutte pour le championnat. Il ne fait pas de déclarations fracassantes, ne se considère pas encore comme un prétendant au titre et continue simplement de progresser course après course.
Pendant que le paddock débat de l’avenir de Jorge Martin chez Yamaha, du retour de Marc Marquez ou des ambitions de Ducati pour 2027, le pilote TrackHouse accumule discrètement les podiums.
Il y a encore quelques semaines, personne n’aurait imaginé écrire que le principal rival de Marc Marquez pour le titre mondial pourrait être un pilote japonais de l’équipe satellite Aprilia. Aujourd’hui, cette hypothèse commence sérieusement à prendre forme. Et Marc Marquez le sait probablement mieux que quiconque.
