Après une pause estivale de trois semaines, le Championnat du Monde MotoGP reprend vie à Silverstone, sur l’un des circuits les plus rapides du calendrier, et Ai Ogura entend bien y prendre sa revanche sur l’an passé et ses à priori.
Le pilote japonais du SuperFile
Trackhouse MotoGP Team arrive au Royaume-Uni après une excellente
première moitié de saison, occupant actuellement la deuxième place
du classement général, à 14 points de Jorge
Martin.
Outre son talent, c’est aussi le fruit d’une régularité sans faille
qui lui a permis d’inscrire des points lors de chaque week-end, son
pire résultat ayant eu lieu à Austin, par la faute de son moteur au
quinzième des vingt tours.
L’homme est donc solide et performant sur tous les tracés, alors que par le passé il n’appréciait guère les circuits rapides comme Silverstone.
« Je pense que je dois changer cette idée. Avant d’arriver en MotoGP, je n’étais pas un grand fan des circuits rapides et fluides. Mais depuis mon passage en MotoGP, les virages rapides et les tracés fluides sont devenus l’un de mes points forts. J’espère que ce sera encore le cas cette fois-ci. »
Sa prestation à Assen, 2e au Sprint et victoire au GP, montre que ce changement est en bonne voie, parallèlement à son niveau sur des tracé typés stop-and-go (3e du Grand Prix de France) ou beaucoup plus serré (2e au Sachsenring).
Bref, il n’a cessé de monter en
puissance au fil de la saison et il est maintenant extrêmement
performant partout, même s’il conserve néanmoins un point faible
devenu presque légendaire, ses entames de course.
Là, le #79 se laisse encore un peu débordé, et si cela procure
généralement de belles remontées excitantes pour les spectateurs, à
l’image du Mugello où il est remonté de la 13e à la 4e place,
échouant au pied du podium pour seulement 34 millièmes de seconde,
ce sont quand même à chaque fois des points qui s’envolent…
Et puis, et puis, Silverstone reste à ce jour le lieu d’un très vilain souvenir l’année dernière pour le natif de Tokyo.
« L’année dernière, la situation à Silverstone a été assez difficile. C’était encore assez tôt dans la saison, j’étais en train de prendre de la vitesse et de construire ma confiance. Mais je crois que c’était le vendredi matin : j’ai subi un énorme high-side dans le rapide virage n°2 et je me suis blessé au genou, ce qui m’a coûté plusieurs courses par la suite. Silverstone 2025 reste l’un de mes pires souvenirs de cette saison. Mais la situation est complètement différente cette année. »
Pour effacer ce douloureux
souvenir d’une fracture du tibia, Ai Ogura pourra
non seulement compter sur sa victoire à Assen cette année en MotoGP
mais aussi sur sa pole position en Moto2 en 2024.
Le pilote de 25 ans connaît d’ailleurs toutes les spécificités du
tracé britannique de 5,9 kilomètres, avec ses virages rapides, ses
longues lignes droites et ses courbes à haute vitesse, qui
devraient parfaitement convenir aux capacités de la RS-GP26 à
générer de l’appui aérodynamique, à son équilibre en courbe et au
freinage, ainsi qu’à sa faculté à exploiter les pneumatiques
Michelin.
Longue, large, la piste anglaise n’en demeure pas moins difficile à dominer, du fait de ses 18 virages.
« Tout d’abord, réaliser un tour parfait à Silverstone est vraiment très difficile, parce qu’il y a énormément de virages. Le tour est très long, il y a des virages rapides, des virages lents, beaucoup de changements de direction. Disons qu’il est presque impossible de faire un tour parfait. Mais on peut s’en approcher. Tout le monde essaie de s’en approcher. J’espère donc que j’y parviendrai… ou que l’un d’entre nous y parviendra. Nous verrons bien. »
Pour affronter cela, Ai Ogura a passé la pause estivale à rouler au Japon, avec une confidence un peu étonnante.
« Si je devais résumer ma pause estivale en un mot : moto. C’est le moment où je peux simplement prendre du plaisir à rouler à moto, parce que pendant un week-end de Grand Prix, je ne profite pas vraiment du plaisir de piloter. Les vacances d’été sont donc le moment où je peux simplement apprécier le pilotage à l’état pur. »
Alors, Ai Ogura sera-t-il le 12e vainqueur successif différent à Silverstone ?
Et pourquoi pas…
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