La rumeur circulait depuis plusieurs jours. Elle est désormais officielle. KTM a confirmé que Maverick Viñales ne participera pas au Grand Prix de Grande-Bretagne, disputé ce week-end à Silverstone. Le pilote espagnol poursuit sa convalescence après les complications liées à sa blessure contractée au Sachsenring en 2025 et sera remplacé par le pilote d’essais Pol Espargaró. Le constructeur autrichien précise toutefois qu’il s’agit, à ce stade, d’un remplacement limité à la manche britannique…
Dans son communiqué, KTM explique que Viñales a poursuivi ses examens médicaux durant la pause estivale afin de comprendre pourquoi il ne retrouvait toujours pas toute la mobilité de son bras gauche. Les derniers examens ont permis d’identifier une lésion passée jusqu’ici inaperçue.
« Bien que le supra-épineux soit complètement guéri, il y a aussi une petite déchirure au niveau de l’infra-épineux que nous n’avions pas remarquée jusqu’à la semaine dernière », explique le pilote espagnol.
Cette découverte oblige désormais Maverick Viñales à revoir son programme de rééducation. « Ce n’est certainement pas une bonne nouvelle, surtout que la deuxième partie de la saison est sur le point de commencer. Je ne sais pas combien de temps cela prendra, mais, comme toujours, je ferai tout mon possible pour récupérer », ajoute-t-il.
Pour assurer l’intérim, KTM fait appel à un visage bien connu de Tech3. Pilote d’essais de la marque, Pol Espargaró connaît parfaitement la structure française, avec laquelle il a disputé 70 Grands Prix MotoGP entre 2014 et 2016. Champion du monde Moto2 en 2013, il avait déjà remplacé Viñales lors d’une précédente absence pour blessure.
L’Espagnol accueille cette opportunité avec des sentiments partagés. « Ce n’est jamais agréable de remplacer un pilote blessé, surtout lorsqu’il s’agit de Maverick. Mais courir est ma passion. Cela me manque énormément et je suis heureux de retrouver Tech3, où je me sens comme chez moi. »
Il reconnaît toutefois qu’une période d’adaptation sera nécessaire. « Ces derniers mois, j’étais surtout concentré sur le développement de la future RC16. Je n’ai plus piloté la MotoGP 1 000 cc depuis un certain temps, mais après quelques séances je serai prêt. »
KTM espère un retour de Maverick Viñales dès Aragon
Le directeur de l’équipe Red Bull KTM Tech3, Nicolas Goyon, regrette évidemment cette nouvelle absence. « Ce n’est évidemment pas la nouvelle que nous souhaitions annoncer après la pause estivale. Toute l’équipe est profondément désolée pour Maverick. » Il estime cependant que Pol Espargaró constitue la meilleure solution possible.
« Pol fait partie de la famille Tech3 depuis longtemps et il est sans aucun doute le remplaçant le plus approprié dans ces circonstances. Nous espérons revoir Maverick dès la prochaine manche en Aragon. »
Cette annonce met fin aux nombreuses spéculations apparues ces derniers jours autour de l’avenir immédiat de Viñales. Certains évoquaient un remplacement définitif jusqu’à la fin de la saison, voire une rupture anticipée avec KTM. Le communiqué officiel adopte un ton beaucoup plus mesuré : il s’agit uniquement d’un forfait pour Silverstone, motivé par une raison médicale clairement identifiée.
Ce communiqué change sensiblement la lecture du dossier Viñales. Ces derniers jours, l’absence annoncée alimentait l’idée d’un conflit ouvert entre KTM et son pilote. La découverte d’une déchirure de l’infra-épineux apporte une explication médicale crédible aux difficultés persistantes de l’Espagnol.
Cela ne signifie pas que les tensions contractuelles ont disparu. Elles existent toujours et l’avenir de Viñales chez KTM reste quasiment scellé pour 2027. En revanche, cette décision apparaît davantage comme une mesure de précaution médicale que comme une sanction sportive.
Pour KTM, le choix est également logique : Pol Espargaró connaît parfaitement la RC16, l’équipe Tech3 et le fonctionnement du constructeur. Il représente le remplaçant le plus fiable pour assurer la continuité du programme sans bouleverser le développement de la moto.
Le véritable test interviendra désormais à Aragon. Si Viñales est en mesure de revenir, cette parenthèse pourrait rapidement se refermer. En revanche, si sa récupération s’éternise, les interrogations sur la fin de leur collaboration referont immédiatement surface.
